Después de 20 años en los que trabajó con algunos de los conglomerados de licores más grandes del mundo, Scott Watson centró su atención en una misión más aventurera: recrear whiskies elaborados en las destilerías ahora cerradas de Escocia. Se asoció con los archiveros para rastrear pistas históricas para reconstruir los perfiles de sabor, y ha elaborado los whiskies 'perdidos' basándose en sus hallazgos. Eso trae historia de los espíritus a la vida. Hablamos con Watson, cofundador de Destilería Perdida , sobre cómo surgió este concepto.

¿Por qué iniciaste The Lost Distillery?

Siempre he sentido que era una gran vergüenza que Escocia hubiera perdido tantas de nuestras destilerías de whisky. Casi la mitad de las destilerías de Escocia se han perdido durante el último siglo. Hemos perdido toda esa herencia e historia.

Hace muchos años, cuando era un joven que viajaba por Escocia, veía los restos de las antiguas destilerías allí. Siempre me ha fascinado. De todos modos, tengo interés en la historia. Dije: '¿Qué podemos hacer realmente para ayudar a resucitar parte de esa historia y, con suerte, ofrecer un reflejo de cómo eran algunos de estos whiskies en su día?'

¿Cómo se recrean estos whiskies 'perdidos'?

Lo que hacemos es investigar cómo funcionaban las destilerías en el pasado. No es una tarea particularmente fácil. Tenemos un grupo de archiveros que salen e investigan cómo funcionaba la destilería. Observamos archivos, informes, cualquier cosa que brinde información sobre cómo funcionaba la destilería. Recopilaremos información sobre el tipo o tamaño de destilería, la capacidad de la destilería, elementos como el terruño, los perfiles de agua y suelo, y cómo evolucionó la destilería a lo largo del tiempo.

Puede llevar seis meses o un año hacer esa investigación. Luego nos reunimos y nos formamos una opinión de cómo habría sido el whisky en su día. [Nota del editor: hay más detalles disponibles sobre el proceso de investigación aquí .]

Recreando la historia para encontrar lo que hace único a Bourbon

¿Cómo decide en qué “destilerías perdidas” concentrarse?

Obviamente, hay un buen número de destilerías que han cerrado. Entonces hacemos una investigación preliminar para comprender: ¿Podremos obtener suficiente información? Ese es el número uno, la profundidad de los informes históricos y de archivo. Lo siguiente son las existencias de whisky que tenemos. ¿Podemos crear una creación moderna significativa con estas existencias de whisky? Y el tercer aspecto es analizar toda la investigación que tenemos: ¿podemos crear un reflejo moderno genuino de ese whisky?

Un ejemplo es un whisky Islay llamado Castillos . Nos llevó mucho tiempo. Fue uno de los primeros proyectos en completarse en términos de historia y trabajo de archivo, pero tomó mucho tiempo ponerse de acuerdo sobre cómo olería y sabría un Lossit moderno. En algunas ocasiones, casi hubo peleas. Fue todo un desafío para nosotros firmar y aceptar que se embotellara. Todos estábamos tan cerca de eso.

¿Cómo saber si lo hizo bien?

Aprendemos algo nuevo casi todas las semanas. Es un proceso continuo. Tenemos destilerías en las que hemos lanzado una marca Lost Distillery en particular, y aparecerán personas en todo el mundo que dirán: 'Conocí a alguien que trabajaba en esa destilería', o tenemos registros de eso. Ha sido asombroso cómo la gente se ha unido a nosotros en este viaje.

Scott Watson de Lost Distillery

Cuéntenos sobre la historia de fondo de un embotellado favorito de Lost Distillery.

Yo estaba personalmente investido en Stratheden , nuestro segundo lanzamiento. Stratheden está ubicado en una pequeña ciudad por la que solía conducir hace muchos años, cuando estaba vendiendo whiskies y ginebras y comencé en la industria. Está en una pequeña ciudad de unas 2000 habitantes en las tierras bajas de Escocia.

El whisky fue mundialmente conocido como uno de los primeros single malts en llegar más allá de las fronteras de Escocia y se vendió en Londres y Estados Unidos. Eso fue bastante inusual. La destilería se fundó en 1829, era propiedad de la familia Bonthrone y realmente no evolucionó durante sus 100 años de funcionamiento. Realmente era un estilo de whisky muy particular elaborado en un alambique muy pequeño, un alambique ilícito.

Alexander Bonthrone fue un verdadero pionero. Consiguió conectar un ferrocarril local para poder llevar sus whiskies al mercado y construyó uno de los primeros malters comerciales en whisky. Vendería malta en Orkney, y luego traería turba de Orkney desde la muy lejana isla norte de Escocia a las tierras bajas para disparar el alambique. Así que tienes una [textura] pequeña y aceitosa como resultado de la turba de Orkney, que le da una ligera calidad salina. Su mayor mercado estaba en Estados Unidos, y la Ley Seca fue lo que cerró la destilería. [El año] 1926 fue la última vez que se produjo Stratheden.

Pensamos que toda la familia [asociada con Stratheden] había fallecido. Pero resultó que los Bonthrones estaban todos en Australia. Recibí una llamada de [un descendiente de Bonthrones]. Su tatarabuelo estaba cumpliendo, creo que tenía 83 o 93 años, y ¿nos importaría darle un pequeño regalo? Así que le enviamos una botella de Stratheden.

Entonces, ¿qué pensó del whisky?

Recibimos un correo electrónico muy agradecido de la familia. Parecían pensar que estaba cerca. La próxima vez que esté en Australia, debo asegurarme de compartir otro trago con él.