Que vivas en tiempos interesantes.' es un antiguo proverbio chino, uno de varios ('Que encuentres lo que estás buscando' es otro) que tienen un toque irónico: aunque pueden leerse como positivos y benevolentes, también son fáciles de ver como siniestros, un advertencia.

Estos son tiempos interesantes para la industria del vino, por decir lo menos.

En enero asistí a la presentación del informe del Wine Market Council sobre el estado de la industria del vino, las cifras reunidas en 2009 por el Council y la Compañía Nielsen para presentar una instantánea de las tendencias de compra de vino de los consumidores. ¿Interesante? Definitivamente. Kathleen Buckley, la autora de nuestro informe sobre el informe que aparece en nuestro número de mayo (ver la versión abreviada en línea) nos escribió mientras estudiaba detenidamente los datos: “¿El vino crece o se queja? Todo depende de quien seas. Como consumidores, compramos más vino a mejor precio / calidad de lo que la mayoría de nosotros creía posible. Pero como industria, es un ataque cardíaco global '.

La industria habla de un 'reinicio', de la 'nueva normalidad', lo que significa que la gente generalmente está dispuesta a pagar menos por el vino. Los consumidores estadounidenses compraron más vino en 2009 que en 2008, gastando $ 10 mil millones, pero pagamos menos por botella. Como resultado, algunos productores en la cima se ven afectados. Por ejemplo, las ventas de vinos de Champagne y Burdeos en Estados Unidos han bajado significativamente. La industria de los restaurantes también: la alta cocina se ha reducido hasta en un 10% y los expertos esperan que continúe la caída.

Un punto brillante constante es, una vez más, el segmento Millennial. Se ven menos afectados que sus mayores en términos de perder sus ahorros para la jubilación o maltratados por la pérdida del valor de la vivienda. A pesar del desafiante mercado laboral, parecen comprar a precios mucho más altos que los demás y continúan comprando vinos y cerveza artesanal en restaurantes y para consumo doméstico.

Y están a la vanguardia de la revolución de las redes sociales. Esto no es trivial, la cultura del vino está prosperando allí. En términos de videos, mensajes de Twitter, bloggers y aplicaciones para teléfonos, el vino es un tema importante, que augura un buen futuro. (Wine Enthusiast fue la primera revista de vinos en crear una aplicación para iPhone para buscar en su base de datos. Me enorgullece decir que la versión para Blackberry ya está disponible).
En Wine Enthusiast, definitivamente somos defensores de los consumidores y nunca dejaremos de celebrar que las personas pueden acceder a una variedad más amplia de vinos de mayor calidad a precios más apetecibles que nunca. Pero, ¿cómo podemos alegrarnos de todo corazón cuando la industria que ha hecho esto posible se enfrenta ahora a cifras abrumadoras? Estoy seguro de que con la recesión aliviando, se reequilibrará el panorama completo de los asombrosos costos de producir un gran vino, desde la granja hasta la bodega, pasando por la distribución y la comercialización, y que tanto los consumidores como los productores continuarán prosperando. El renacimiento del vino de Estados Unidos continúa.

También en nuestra edición de mayo, Joe Czerwinski, director de cata y nuestro crítico de vinos de Nueva Zelanda, propone una tesis provocadora: que aunque Nueva Zelanda es principalmente conocida por sus Sauvignon Blancs, en realidad el Chardonnay es su vino más exitoso. Y los Pinot Noirs no se quedan atrás. Su historia, titulada 'Encontrar Borgoña en el Pacífico Sur' tiene excelentes sugerencias para vinos a buen precio.

Si alguna vez se ha preguntado cómo se desarrolla un día en una bodega, qué trabajos hace la gente y a qué hora, “Un día en la vida de un castillo” (versión abreviada en línea que se publicará el 1 de mayo) le abrirá los ojos. Chateau Lagrange es uno de los principales productores del Médoc de Francia. El escritor Roger Morris lo ha visitado muchas veces y ofrece su perspectiva interna.

Aunque su historia vinícola es larga, el impacto de Chipre en el mercado estadounidense ha sido mínimo hasta hace poco. El país es más conocido por Commandaria, el vino de postre elaborado con uvas secadas al sol, aunque las mezclas de Mavro y otras variedades distintivas son cada vez más visibles en los estantes aquí. Encontrará el informe de la editora ejecutiva Susan Kostrzewa sobre los vinos, la historia y la cultura en la edición de mayo en la página 46 (también aparecerá, en un formato abreviado, en línea el próximo mes).

En nuestro artículo May Pairings, Dave McIntyre explora los alimentos y los vinos de la bahía de Chesapeake. Como deja claro McIntytre, esta es la cocina rica en mariscos que en su forma más pura y simple se acerca mucho a lo que disfrutaban nuestros padres fundadores en el siglo XVIII. Si bien los chefs sofisticados están creando una cocina alternativa más elevada, la comida más simple también sigue siendo popular, todo ello combinado con los vinos regionales de Virginia y Maryland.

Nuestra misión es llevarle los vinos de la costa este (como lo hacemos en nuestra Guía de compras de mayo), así como los vinos más destacados de California, Francia, Italia y otros lugares. La rica variedad es lo que hace que los tiempos sean interesantes.
¡Salud!