Durante décadas, muchos amantes del vino y productores descontaron agricultura biodinámica como nada más que pseudociencia. Eso está comenzando a cambiar a medida que aumenta la evidencia del impacto positivo de la filosofía en la salud del viñedo y el sabor del vino, incluso cuando sus aspectos más externos siguen sin probarse.

“Descubrimos que después de convertirnos en cultivos biodinámicos, nuestras vides eran más fuertes, más sanas y más tolerantes a las enfermedades”, señala Jasper Raats, maestro de bodega y director general de Finca vinícola de Longridge , plantado por primera vez en 1841 en Stellenbosch, Sudáfrica . “Y los vinos en sí mismos también tienen un entusiasmo y una vitalidad que antes faltaban”.

Para aquellos que no están familiarizados con la agricultura biodinámica, se trata de un enfoque holístico de la gestión de la tierra arraigado en el trabajo de principios del siglo XX de austriaco Educador y reformador social nato Dr. Rudolf Steiner. La filosofía de Steiner considera que cada granja es un sistema autosuficiente que implica una forma muy específica de agricultura orgánica, influenciada por principios astrológicos y espirituales, así como por ciclos lunares y cósmicos. La agricultura se planifica en torno a un calendario astronómico y cada día representa un elemento: fuego, agua, tierra o aire. También hay días de frutas, que son ideales para la recolección; días de hoja, que son mejores para regar; días de raíz para poda; y en los días de flor hay que dejar la viña en paz.

¿Cuál es la diferencia entre vino orgánico y biodinámico?

En la agricultura biodinámica, la granja se ve como un organismo vivo completo, que requiere una diversidad de especies de animales y plantas, con énfasis en pastos, plantas nativas y plantas polinizadoras, para prosperar. En la agricultura biodinámica, los profesionales creen que todo lo que necesitas para que las plantas estén sanas está en la granja, incluidos los pesticidas naturales.

Cabe señalar que el propio Steiner tenía una historia problemática de pensamiento racista que el movimiento biodinámico y las instituciones educativas que inspiró han repudiado En los tiempos modernos. Uno de sus libros, El significado oculto de la sangre , publicado por primera vez en 1906, contiene este pasaje inquietante: “¿Hasta qué punto son capaces de civilizarse los pueblos incivilizados? ¿Cómo puede un negro o un salvaje completamente bárbaro volverse civilizado? ¿Y de qué manera debemos tratar con ellos?

¿Se pueden separar verdaderamente las palabras y las acciones de una persona de su trabajo? Todos los productores de vino entrevistados aquí rechazan rotundamente la ideología racista de Steiner y, en cambio, se enfocan completamente en sus filosofías agrícolas. Pero los antecedentes de Steiner ciertamente ensombrecen su legado y el de la agricultura biodinámica.

Inversión en Salud Agrícola

El escepticismo de la agricultura biodinámica es comprensible. Algunos de sus imperativos parecen extraídos de un Sábado noche en directo obra de teatro: Granja por los ritmos de la luna. Entierre un cuerno de vaca (¡nunca un toro!) repleto de estiércol en el suelo todo el invierno Desentiérralo y conviértelo en un té que los granjeros rocían sobre las vides en un oferta para aumentar la inmunidad de una planta .

Otras prácticas biodinámicas, como la aplicación de compost con estiércol animal y material vegetal, el rechazo de material vegetal transgénico y el uso de hierbas medicinales como la milenrama y el diente de león para combatir las plagas de forma natural, son menos estresantes.

Pero aquí está la cuestión: la agricultura biodinámica parece funcionar, al menos según ciertas medidas. Si bien la eficacia de prácticas específicas sigue sin estar clara, un revisión reciente en el diario Agricultura orgánica de 147 estudios científicos revisados ​​por pares muestran que, cuando se considera en términos generales, la agricultura biodinámica parece mejorar la calidad del suelo y la biodiversidad de los viñedos. Es suficiente evidencia convincente para convertir a algunos agricultores.

“Comencé a convertirme a la agricultura biodinámica en 2011”, dice Raats. “Vi disminuir la salud general de mi viñedo y las fincas de muchos de mis amigos, y lo vi como un resultado directo de lo que estábamos poniendo en nuestro suelo. Incluso los tratamientos orgánicos como el cobre degradan los suelos con el tiempo”.

Después de más de una década de cultivo biodinámico, dice que la inmunidad de su viñedo se ha fortalecido considerablemente.

“Antes, cuando podábamos, las ramas que caían tardarían años en descomponerse si las dejábamos allí”, dice Raats. “Ahora podamos en invierno, y para el verano, la tierra ha absorbido y descompuesto esas ramas”.

Raats continúa diciendo que después de medir la materia orgánica del suelo cada año, ha seguido aumentando y la cantidad de microorganismos saludables se ha 'disparado'.

“Es como la agricultura orgánica con esteroides; nuestras plantas son mucho más fuertes ahora y pueden combatir hongos y enfermedades de forma natural, y ahora son mucho más tolerantes a la sequía porque las raíces se han hundido más profundamente en el suelo”.

Sumérgete en el Mundo de los Vinos Ecológicos y Biodinámicos

Peter Fraser, enólogo y gerente general de la biodinámica certificada Viñedo Finca Yangarra en Australia McLaren Vale, dice que también ha visto un aumento en la 'actividad microbiana en el suelo' desde que se convirtió a la agricultura biodinámica en 2012. Fraser, como muchos otros viticultores, mide la salud del suelo en partes de su viñedo anualmente, anotando aumentos y disminuciones. Si bien la actividad microbiana varía de un año a otro según el clima, dice que, en general, ha observado un arco ascendente significativo en la salud del suelo y la actividad microbiana.

“Sin la influencia de los fertilizantes sintéticos, la planta puede absorber mejor los elementos naturales y nativos del suelo y la roca madre”, afirma Fraser.

En Yangarra Estate, el suelo está naturalmente imbuido de hierro, y Fraser dice que la agricultura biodinámica, que fomenta el crecimiento de raíces profundas y una absorción superior de agua y nutrientes, ha creado una 'huella digital ferrosa que recorre nuestros vinos', y agrega que el elemento unificador no era evidente anteriormente.

Agricultura para el futuro

Muchos ven la agricultura biodinámica no solo como una forma de crear un mejor vino hoy, sino también de crear un mejor ambiente en y alrededor del viñedo mañana.

'Fuimos el primer productor en Sudáfrica en comprometerse con la agricultura orgánica y biodinámica', dice el enólogo Johan Reyneke de Vinos Reyneke , y agregó que aumentaron de aproximadamente 0,61 acres de vides cultivadas biodinámicamente a casi 300 durante varios años. “Quiero hacer del mundo un lugar mejor. Tengo dos niñas y quiero dejar el mundo y nuestra granja en un lugar mejor de como lo encontré”.

Reyneke sostiene que la agricultura biodinámica con su equipo de vacas, pollos y patos, todos los cuales aportan estiércol que mejora la salud del suelo y airean la tierra con sus pezuñas y dedos palmeados, crean un viñedo más fuerte que puede soportar mejor las enfermedades y las condiciones climáticas adversas. Además, las gallinas devoran gorgojos y los patos eliminan caracoles, ambas amenazas graves para los viñedos de Sudáfrica.

Desde que se convirtió a la agricultura biodinámica, Reyneke dice que los niveles de humus (materia orgánica no viva beneficiosa en el suelo derivada de la descomposición de sustancias vegetales y animales) finalmente han aumentado a un nivel en el que puede ver resultados.

“El microclima del viñedo también ha mejorado considerablemente”, dice Reyneke. “Con la agricultura convencional, estás apuntalando las vides y los suelos artificialmente, y se debilitan, [y] el suelo está más caliente”.

La agricultura biodinámica, especialmente con la ayuda de cultivos de cobertura, ha enfriado naturalmente el suelo, dice, y agrega que los 'requisitos de riego de su operación son la mitad de lo que solían ser'. Y cuando llueve, la escorrentía y la erosión que Reyneke enfrentaba anteriormente ya no son un problema.

“Nuestro suelo puede retener y absorber la humedad ahora”, dice.

Hacer vino superior

Pero, ¿las prácticas agrícolas biodinámicas dan como resultado un mejor vino? Una réplica a largo plazo estudiar publicado en el Revista Americana de Enología y Viticultura en 2005 mostró que, en comparación con un viñedo orgánico, un viñedo cultivado biodinámicamente tenía niveles significativamente más altos de brix , una medida del contenido de azúcar de una uva. También contaba con niveles más altos de fenoles, que son compuestos que afectan el amargor y la profundidad del color. también han sido mostrado tener antioxidantes, que pueden evitar el daño celular en humanos. Finalmente, el suelo de la granja biodinámica era más rico en antocianinas, que se han promocionado en incontable estudios por tener propiedades antivirales, antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias.

Otros enólogos sostienen que sus vinos cultivados biodinámicamente requieren menos intervención en la bodega que antes. “Nuestros vinos ahora son mucho más equilibrados”, dice Reyneke. “No necesitamos agregar ácido tartárico en la bodega”.

Claire Villars-Lurton, propietaria de Chateau Haut-Bages Liberal en Burdeos , quien comenzó a convertir sus 100 acres en 2007, se hace eco de las observaciones de Reyneke.

“Solíamos tener que equilibrar el acidez de nuestros vinos”, dice Villars-Lurton, señalando que se permite algo de chaptalización (la adición de carbonato de calcio para neutralizar el ácido o azúcar para aumentar el contenido alcohólico) en Burdeos para aumentar los niveles de alcohol y armonizar los sabores. “Durante los últimos 15 años, no hemos tenido que hacer eso”.

Villars-Lurton continúa: “Tampoco tenemos que usar tantos sulfitos. Nuestros vinos naturalmente saben mejor, más redondos y más accesibles a una edad temprana. Debido a que estamos tan enfocados en la salud natural del viñedo, esto conduce a vinos más frescos y complejos, y uvas que son más resistentes a las enfermedades”.

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Y puede que no sea solo una ilusión por parte de los enólogos. El vino biodinámico realmente parece saber mejor, al menos según algunos. A análisis de la UCLA de 74,000 reseñas de revistas de vinos encontraron que la agricultura biodinámica tiene un 'pequeño pero significativo efecto positivo en la calidad del vino'.

Hoy en día, se estima que 800 bodegas están certificadas biodinámicas a través de Deméter y Biodivina , los organismos de certificación en los EE. UU. y Europa, respectivamente.

Mientras tanto, las ventas de vino biodinámico aumentaron más del 700 % en los EE. UU. a alrededor de $ 6 millones en cuatro años a partir de marzo de 2021, según Datos de ventas de Nielsen . Año tras año, las ventas en dólares aumentaron un 33 % y los volúmenes aumentaron un 27 %, lo que sugiere que, en promedio, los compradores también están pagando más por cada botella vendida.

¿Ha venido el vino biodinámico para quedarse? Los enólogos mencionados aquí ciertamente piensan que sí. Si es realmente mejor para las vides, el planeta y los vinos, la conversación sobre la vinificación biodinámica acaba de comenzar.