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Tendencias Industriales

Audaz es hermoso

El fenómeno de San Francisco de los vendedores ambulantes de alimentos (ilegales, sin licencia, de bajo costo) es muy emocionante. Abarcando un espectro de etnias, ofrecen empanadas, tacos, comida china, lo que sea. Como no tienen licencia, no van a las mismas calles dos veces seguidas. En cambio, anuncian en Internet dónde estarán mañana y los comensales hambrientos hacen fila.



Es delgado, pero puede haber una lección aquí para bodegas y restaurantes. Y es que, en la nueva economía, es importante ser ágil.

Ahora que parece que nos dirigimos hacia algún tipo de recuperación económica, es posible que los problemas de la industria del vino estén disminuyendo. Eso espero. Algunas de las historias que han circulado durante el último año han sido realmente desalentadoras: restaurantes que despiden personal o incluso cierran bodegas que se tambalean al borde de la quiebra de bares de vinos y tiendas de vinos colgando de sus uñas.

Sin embargo, me parece que esta recesión ha provocado cambios permanentes con los que las industrias del vino y la restauración simplemente tendrán que lidiar. La gente decidió el año pasado que seguiría bebiendo vino, pero gastará menos por botella. Eso no va a cambiar pronto.



Las personas también decidieron comer menos fuera y, cuando lo hacen, es en restaurantes de menor precio. E incluso si van a un restaurante, beben una copa de vino en lugar de comprar una botella. Al menos, eso es lo que me dicen los sommeliers.

El resultado para las bodegas es serio. Tendrán que encontrar una forma de sobrevivir en un panorama económico remodelado. Desafortunadamente, hay muy pocas formas de hacerlo. Solo puede bajar sus precios hasta ahora antes de gastar más de lo que gana. Muchas bodegas tienen costos fijos: contratos a largo plazo, préstamos no negociables, nómina y beneficios para los empleados que ya han sido reducidos al mínimo. Pero aún así, las bodegas tendrán que hacer todo lo posible para mantener los precios al mínimo y, ciertamente, evitar aumentos.

Las bodegas pueden tratar de superar a la competencia siendo más inteligentes en su marketing y P.R. Mire toda la publicidad gratuita que Murphy-Goode recibió el verano pasado con su concurso “A Really Goode Job”. No sé qué impacto duradero tuvo en las ventas de Murphy-Goode, pero no pudo haber hecho daño. Hay otras formas en que las bodegas pueden aprovechar el costo relativamente gratuito de usar Internet de manera creativa.

Sobre todo, las bodegas tienen que romper con la vieja caja de contar sus historias siguiendo las mismas líneas predecibles. Ya no es suficiente enviar un comunicado de prensa promocionando 'brisas refrescantes' y 'niebla costera', o tratar de interesar a las personas en la 'fascinante historia' de los propietarios que decidieron 'cambiar su estilo de vida' después de una carrera anterior en ( complete el espacio en blanco). Eso es muy de la década de 1980, y apenas funcionó entonces.

Hoy, se necesitan nuevos ángulos y enfoques. Las bodegas no deben asumir que pueden quedarse con sus clientes para siempre. Muchos miembros del club de vinos están envejeciendo, mientras que una generación más joven está abierta a la experimentación, probando nuevas variedades y mezclas, explorando nuevos vinos de diferentes lugares del país y del mundo. A medida que los boomers avancen, es probable que las ventas de clubes de vinos, incluso aquellas que han sido sólidas durante años, se vean afectadas. Las bodegas tienen que encontrar formas de llegar a los Millennials.

Y luego está la industria de los restaurantes. En todo caso, se ha visto aún más afectada que la industria del vino. La gente ya no está perdiendo $ 100. Incluso en una ciudad enloquecida por los restaurantes como San Francisco, los restaurantes de lujo están sufriendo un duro golpe. No es que las personas estén comiendo todo en casa, aunque parece que están haciendo más de eso. Pero buscan formas menos costosas de disfrutar de una comida.

He visto a restaurantes y bares de vinos volverse realmente creativos para atraer negocios. Un bar de vinos en Oakland tiene degustaciones de $ 1 todos los jueves por la noche. El propietario no gana dinero, pero no pierde nada y mantiene a sus clientes leales. Otros restaurantes están reduciendo las tarifas de descorche si no eliminándolas por completo. Sus compradores de vino están encontrando gangas en todo el mundo para reducir el costo de una botella a menos de $ 25. Puede que eso no sea una buena noticia para los viticultores de California, pero es una realidad.

A pesar del pesimismo lúgubre, hay oportunidades. Estaba hablando con un emprendedor de la industria del vino, un tipo que desarrolla con éxito nuevos nichos para ganar dinero. Él siente que este es un gran momento para que la gente de la industria del vino explore y explote nuevas formas de hacer las cosas. Por ejemplo, me habló de un amigo de la bodega que está jugando con la maceración carbónica, que es la forma en que se elabora el Beaujolais.

No sé si un vino macerado carbónico será el próximo Zinfandel blanco, pero podría serlo. Los Trincheros no sabían que el Zinfandel blanco iba a explotar cuando lo hicieron por primera vez, allá por 1972.

Las historias de éxito en los próximos años difíciles serán sobre audacia e innovación, no sobre negocios como siempre.