A lo largo de la costa central de California, las tierras altas de Santa Lucía y Paso Robles se han ganado la aclamación de la crítica y el éxito gracias a sus poderosos vinos.

En los cálidos alrededores de Paso Robles, se elaboran grandes y hermosos perforadores de cara con las variedades de uva tradicionales de Burdeos y Ródano, con Cabernet Sauvignon o Syrah típicamente en el centro. Aproximadamente a 75 millas al noroeste, cerca del aire fresco de la bahía de Monterey, el estilo de las tierras altas de Santa Lucía tiende hacia el rico y maduro Pinot Noir y el exuberante Chardonnay.

El poder, al parecer, genera grandes titulares.

Muchos de estos vinos son innegablemente deliciosos. Captan la atención en los paneles de críticos y en las mesas de la cena. La mayoría están equilibrados por expertos, con suficiente acidez y estructura para sostener la fruta jugosa, por lo que no es de extrañar por qué lo han hecho tan bien y continúan impresionando.

Sin embargo, toda esa riqueza puede ser un poco excesiva, y con frecuencia opto por algo con más delicadeza. No estoy solo. He escuchado lo mismo de otros críticos, chefs, sommeliers y un número cada vez mayor de consumidores cotidianos en California y más allá. A menudo eligen peso ligero sobre trabajo pesado.

El poder, al parecer, genera grandes titulares, pero los lectores serios pueden quedarse con la historia por más tiempo cuando la complejidad supera la fuerza.

Afortunadamente, un número creciente de productores de ambas regiones están explorando el lado ligeramente menos maduro de sus uvas. Esto en realidad puede ser una función de la edad de la vid, dice Vinos de embrague el fundador Adam Lee, quien se ha abastecido ampliamente de Santa Lucia Highlands desde la década de 1990.

“Cuando era un enólogo joven, me dijeron que cuando las vides son jóvenes, escoja el vino más maduro, porque lo que no se puede obtener en complejidad, se puede compensar en tamaño y concentración”, dice Lee. 'A medida que las vides envejecen, la necesidad de recoger más maduras disminuye y la complejidad de la edad se hace evidente'.

Existe un riesgo, por supuesto: si no está roto y los fanáticos aún acuden en masa a su sala de degustación o revisan listas para pedir su vino, ¿qué arreglar?

Pero tengo la esperanza de que más bodegas se aventuren en este territorio, aunque solo sea en pequeños lotes experimentales. Es una oportunidad que vale la pena correr y que servirá bien a ambas regiones a medida que sus viñedos estén maduros y los gustos de los consumidores se desvíen hacia los de somms y chefs.

Mi sensación es que hay diamantes ocultos que acechan justo debajo de esa madurez, y podrían elevar los vinos de estas regiones de ser simplemente excelentes a verdaderamente de clase mundial.

Podcast Wine Enthusiast: Un recorrido enológico por la costa central de California

Cinco vinos sobrios para probar ahora

Siduri 2015 Garys ’Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 60, 94 puntos . Flores púrpuras sensuales en nariz, moras terrosas, taninos rígidos y acidez persistente en sorbo.

Kaleidos 2015 Praying Mantis Red (Paso Robles) $ 65, 93 puntos . Mezcla de garnacha con sabores intensos, brillantes y llamativos de arándano y artemisa.

Lucienne 2015 Hook Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 50, 93 puntos . Equilibrio experto entre cereza negra madura, sensación cremosa en boca y ácido enérgico.

Ecluse 2014 Lock Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 42, 92 puntos . La rica concentración de arándanos y vainilla se compensa con pizcas de hierbas y pimienta.

Tablas Creek 2015 Patelin de Tablas Red (Paso Robles) $25, 91 points . Una mezcla a base de Syrah del maestro regional de la delicadeza es bulliciosa pero equilibrada.