¿Se entiende mal el Syrah de California?
A menudo considerado como el vino por excelencia de los enólogos, Syrah es un estudio de frustración para aquellos que lo aman y odian verlo sufrir, eclipsado e incomprendido. ¿Por qué no a más gente le encanta su chispa de pimienta blanca y negra, su carnosidad, su capacidad para conjurar violetas y regaliz dentro de sus capas?
'En todo el estado, todos fuimos testigos del boom de Syrah de la década de 1990', dice el viticultor Greg Adams, enólogo de Viñedos Baker Lane en el oeste del condado de Sonoma. “Unos pocos productores enfocados en la calidad encendieron un frenesí por la siembra, y al ser una variedad de alto rendimiento, todos los agricultores parecían tener que participar en la fiebre del oro de Syrah antes que sus vecinos, solo para provocar un crecimiento insostenible de una variedad relativamente variedad de uva marginal '.
Adams cree que la mayoría de los productores todavía están tratando de averiguar qué sucedió después de la década de 1990.
“La forma en que esto se tradujo en el mercado fue con un océano de Syrah promedio y demasiado maduro, que terminó siendo descontado debido a un exceso de oferta no comercializable”, dice Adams. 'Sigue siendo una batalla cuesta arriba, debido a estos primeros recuerdos de los consumidores'.
“[P] o vez estamos entrando en una era en la que la calidad y los vinos intrigantes son más importantes que la variedad que son”. —Joe Nielsen, enólogo, Donelan Family Wines
Adams, productor predominantemente de Pinot Noir y Chardonnay, dice que Syrah le brinda la mayor alegría en el viñedo. Mientras que su Pinot Noir y Chardonnay disfrutan del caro roble francés y, como dice Adams, una atención casi molesta a los detalles en la bodega, su Syrah disfruta de una relativa soledad hasta que llega el momento de la crianza.
'Syrah necesita tiempo para envejecer en barrica', dice Adams. “Donde podríamos considerar que 15 o 18 meses son un largo recorrido en barrica para Pinot, se requieren absolutamente de 24 a 36 meses en recipientes de gran formato antes de embotellar [Syrah]. Agregue uno o dos años más en botella y habrá elaborado un vino digno de compartir el nombre de la variedad Syrah '.
Las tribulaciones de Syrah se encuentran entre los temas del libro de Patrick Comiskey, American Rhône: cómo los enólogos inconformistas cambiaron la forma en que beben los estadounidenses (Prensa de la Universidad de California, 2016). Comiskey detalla el movimiento vinícola estadounidense del Ródano y sus raíces en la contracultura de la década de 1960.
'Es tan exótico en algunas versiones que a veces parece fuera de lugar en el panteón estadounidense, y para aquellos que quieren un poco más de consistencia en sus vinos, su exotismo podría ser un factor decisivo', dice Comiskey.
Cita la 'rareza' de Syrah como una razón por la que su popularidad como vino monovarietal ha disminuido durante la última década. ¿Levantándose en su lugar? Ciertamente Pinot Noir, pero también una gama de mezclas de rojos; irónicamente, esto también incluye las mezclas de rojos estilo Rhône, muchas de las cuales contienen una mayoría de Syrah.
¿Qué tan difícil es para los productores de Napa y Sonoma vender Syrah? Joanna Wells hace una pequeña producción de Syrah llamada Granja modelo , del Petaluma Gap. También es enóloga asociada de Kutch Wines, que se centra en Pinot Noir de pequeña producción de la costa de Sonoma.
'Desde una perspectiva amplia, existen desafíos en la venta de Syrah, y esa pregunta nos surge mucho', dice Wells. 'Pero como pequeño productor, nos sentimos aislados de esas dificultades'.
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¿Qué les ha faltado a estos bebedores y coleccionistas?
'Syrah ha tenido una crisis de identidad durante mucho tiempo, porque la mayoría [en California] fue y todavía se hace de una manera indistinta', dice Wells. 'Hay tanto encanto rústico en Syrah que creemos que se ha pasado por alto'.
Wells's Model Farm 2014 Sonoma Coast Syrah es un estudio en pimienta blanca, matorral y flores azules, una maravilla en un paquete intrigante y de cuerpo ligero de delicioso sabor y complejidad.
Otro discípulo del Syrah de clima frío en el condado de Sonoma es Steve Law, enólogo de MacLaren , que dirige una sala de degustación en Sonoma Square.
“Me doy cuenta de que mi perspectiva está un poco sesgada, pero la mayoría de las personas que entran en mi sala de degustación tienen una opinión positiva sobre el Syrah”, dice. 'Sin embargo, aquellos que no lo han disfrutado en el pasado normalmente me dirán que el Syrah es pesado, alto en alcohol y no apto para la comida'.
Comiskey detalla algunos de los atributos de Syrah, desde flores azules hasta humo de hojas, carne ahumada, huesos y pieles, caucho quemado y piel de cerdo, comparándolo con el 'inventario de la despensa de un sádico'.
Todos los Sonoma Syrah de MacLaren muestran características clásicas de clima frío: aromas florales, pimienta, una carnosidad que es difícil de ignorar y una acidez que eleva la mezcla de salado y afrutado. El Moaveni Vineyard Syrah 2013 proviene de un lugar fresco y empinado en la ladera de Bennett Valley. Samantha’s Vineyard se encuentra en Russian River Valley, plantado con el clon Alban de Syrah. El viñedo de Atoosa también se encuentra en el Russian River Valley, ubicado en un sitio con fondo brumoso, y siempre produce las uvas que Law cosecha al final, mientras que su popular embotellado Drouthy Neebors es una mezcla de Samantha's, Moaveni y Atoosa's.
Cuando sirve sus Syrah, a menudo le preguntan: '¿Estás seguro de que esto no es Pinot?'
'[Esa pregunta] ilustra que el estilo más predominante de Syrah es el estilo Shiraz más grande, pero cuando descubren el estilo de clima frío, realmente lo disfrutan', dice Law. 'Parece que Syrah se está fabricando en todas partes, lo cual es excelente para el consumidor, ya que permite el acceso a muchos estilos diferentes, pero puede resultar un poco confuso'.
Law vierte su vuelo de degustación de Syrah desde los viñedos con la menor cantidad de sol hasta los que tienen más sol. También describe ideas para maridar alimentos con cada uno, desde pescado hasta costillas a la barbacoa, para enseñar la variedad de estilos disponibles.
El rostro cambiante de Washington Syrah En su libro, Comiskey detalla algunos de los atributos de Syrah, desde flores azules hasta humo de hojas, carne ahumada, huesos y pieles, caucho quemado y piel de cerdo, comparándolo con el 'inventario de la despensa de un sádico'.
Esas características han ayudado Vinos de Donelan Family convertirse en uno de los productores de Syrah de clima frío más buscados en el condado de Sonoma. El enólogo Joe Nielsen tiene dos perspectivas sobre la variedad: la que escucha de pasada y la que observa.
'No tenemos problemas para vender Syrah, y podría deberse a varias razones', dice. “Estamos bien establecidos, promovemos personalidades únicas de cada una de las fuentes de viñedos con las que trabajamos y continuamos esforzándonos por lograr una alta calidad y consistencia. La conversación trasciende las [uvas] varietales y trata sobre lo que hace que el vino sea especial: el lugar, las vides [y] la gente '.
Pero más allá de una comunidad de pequeños productores que buscan los aficionados, Nielsen dice que Syrah sigue siendo difamado. Sin embargo, dice, más sommeliers están expresando interés en Syrah de clima frío, lo que puede ayudar a cambiar las opiniones.
“A veces, la dificultad de Syrah suena más como un chisme en este momento”, dice. 'Cuando me encuentro de viaje con compradores de vino o sommeliers, escucho tantas quejas sobre otras variedades caseras, así que quizás estemos entrando en una era en la que la calidad y los vinos intrigantes son más importantes que la variedad que son'.
