A diferencia de décadas de consejos médicos comunes, la cobertura de los medios de comunicación sobre la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas exagera periódicamente los llamados 'beneficios para la salud' del alcohol. Tales historias han aparecido en todas partes desde Today.com a Pueblo y pais , sugiriendo que el vino tinto puede ayudarte a vivir más tiempo , ese una cerveza al día es buena para tu corazón , o eso una dieta con champán es una excelente manera de perder peso .

Entonces, ¿qué hace que artículos como estos sean un tema favorito para los editores, y qué hace que estas historias aparentemente contrarias a la intuición sean populares entre los lectores?

'Los seres humanos somos susceptibles a algo llamado sesgo de confirmación, ya que tendemos a creer en la información que respalda nuestras creencias actuales', dice la Dra. Jessica Myrick, profesora asociada de Penn State Facultad de Comunicaciones Donald P. Bellisario , que estudia los medios y las emociones del consumidor. 'Entonces, si ya te gusta beber alcohol y te has convencido de que es saludable, te alegrará ver más información que respalde esa opinión'.

Deje de intentar hacer que sucedan 'cócteles saludables'

Ese tipo de confirmación puede ser poderosa en términos de cómo conceptualizamos cosas como el alcohol, el café y otros placeres. Dra. Pamela B. Rutledge, directora del Centro de Investigación en Psicología de los Medios , dice que estos artículos juegan con un 'doble rasero' en la concepción de muchas personas sobre la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas, según el cual las bebidas alcohólicas se consideran buenas y malas.

“A todo el mundo le gusta que le digan lo que consideran un vicio que en realidad es bueno para uno”, dice. 'Es permiso para darse un gusto'.

En parte, el sabor de nuestras bebidas favoritas afecta nuestra forma de pensar en ellas. Rutledge dice que, al igual que un niño reacciona cuando le dicen que 'coma sus verduras', a menudo se asume que la mayoría de las cosas que se consideran saludables para nosotros tienen un sabor desagradable. Si algo sabe delicioso, a menudo se supone que es malo para nosotros.

La compañía que mantenemos también puede afectar estas percepciones.

“Debido a que el alcohol, el café y otras bebidas son generalmente experiencias sociales, tendemos a asociarlas con conexiones interpersonales, relajación y placer”, dice Rutledge.

Dra. Kathleen Beullens, profesora asociada de la Escuela de Investigación en Comunicación de Masas en la Universidad de Lovaina de Bélgica, dice que los artículos que promocionan los beneficios del alcohol pueden resultar atractivos por otra razón. Pueden aliviar un sentimiento de disonancia cognitiva entre lo que pensamos que deberíamos estar haciendo y lo que realmente estamos haciendo.

“Muchas personas son conscientes de los efectos negativos de beber, pero de todos modos beben”, dice. Para muchos, dice, ese conflicto interno puede producir una sensación de malestar mental. 'Leer un artículo de un periódico que dice que beber no es tan malo después de todo podría reducir esta sensación de incomodidad'.

No solo es probable que las personas crean artículos que apoyan sus propios prejuicios sobre el alcohol, sino que también es más probable que ayuden a promover tales historias, dice Myrick. A su vez, los editores ven más tracción con ellos en las redes sociales.

“Hay investigaciones que sugieren que es más probable que compartamos noticias de naturaleza positiva”, dice. 'Un artículo que le dice que su bebida favorita es saludable puede ser una que le haga sentir bien y quiera compartir con los demás'.

'A todos les gusta que les digan lo que consideran un vicio que en realidad es bueno para ti'. Dra. Pamela B. Rutledge, directora, Centro de Investigación en Psicología de los Medios

¿Qué deberían pensar los consumidores sobre los artículos que afirman beneficios inesperados para la dieta, la salud o la longevidad del alcohol? Myrick dice que los lectores deben abordarlos con ojo crítico.

Los estudios sobre el alcohol y la salud que solo cubren una pequeña población de prueba pueden no representar con precisión al público en general. Es más probable que las historias basadas en múltiples estudios científicos sean confiables.

'La ciencia funciona mejor cuando se basa en trabajos anteriores', dice. 'Diez estudios diferentes que apuntan a los beneficios de una copa de vino son muy diferentes a un solo estudio que muestra los mismos resultados'.

Myrick también sugiere que los lectores examinen si en un estudio científico se consideraron otros factores del estilo de vida.

'Un estudio de los maratonistas que beben vino todos los días podría dar resultados diferentes a los de un estudio de personas sedentarias que beben vino todos los días', dice.

En cuanto a los beneficios para la salud del alcohol, ciertamente hay investigaciones que afirman que beber con moderación tiene algunos beneficios. Pero cuando se trata de qué, por qué y cuánto, el jurado aún está deliberando.

Dr. David Belk, médico y escritor detrás del sitio web El verdadero costo de la atención médica , dice que la relación entre el alcohol y la salud es compleja y, a menudo, contradictoria.

'El consumo de grandes cantidades de alcohol todos los días es ciertamente malo para usted', dice. “El consumo excesivo de alcohol puede, con el tiempo, dañar el hígado, el páncreas y el corazón. Sin embargo, el consumo moderado de alcohol no suele ser malo para quienes lo toleran '.

Uno de los principales problemas, dice, es que el “consumo moderado de alcohol” puede significar diferentes cosas para diferentes personas, dependiendo de su peso, género y antecedentes familiares.

Si bien los estudios han afirmado mostrar que las personas que consumen cantidades moderadas de alcohol pueden vivir más tiempo o ser más saludables que aquellas que no consumen alcohol, Belk dice que ambos grupos generalmente lo hacen mucho mejor que los bebedores empedernidos.

En algún lugar en medio de todo eso hay un punto óptimo para el consumo de alcohol y la salud. “A menudo les digo a mis pacientes que consumen alcohol que una o dos copas de vino al día podrían ser beneficiosas para ellos”, dice Belk. 'Pero una botella o dos de vino cada día nunca lo es'.