La leyenda local dice que la uva de vinificación llegó por primera vez a Galicia, en el extremo noroeste de la Península Ibérica, a lomos de soldados romanos. Se aventuraron en lo profundo de los exuberantes valles, plantando racimos de uvas para cosechar cuando regresaran en campañas militares posteriores. 

Hoy en día, las colinas cubiertas de niebla de Galicia, más conocidas por Albariño producción—están cubiertas de una variedad de vides, algunas tan viejas que las uvas que producen ni siquiera tienen nombre. Históricamente, estas vides han sido parte integral de la economía de subsistencia local, proporcionando a generaciones de familias vino para beber en casa. El clima oceánico húmedo de la región produce vinos frescos y minerales con lo que los productores describen como un carácter exclusivamente atlántico. 

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Pero esta diversidad también puede desempeñar un papel clave en el futuro de la viticultura. A medida que el aumento de las temperaturas y el empeoramiento de las condiciones de sequía causan estragos en la agricultura mundial, los productores e investigadores en España han estado trabajando para resucitar uvas casi extintas, tanto para preservar el patrimonio biológico como para descubrir rasgos genéticos útiles que podrían ayudar a la industria a capear el cambio climático. 

El potencial sin explotar de las uvas ancestrales

Un clima cada vez más errático está perturbando la industria del vino, y datos de la Unión Europea muestran que la producción total de vino de España cayó un 14% de 2020 a 2021, en gran parte debido a fenómenos meteorológicos extremos. 

Debido a factores históricos como la filoxera plaga del siglo XIX, así como las fuerzas del mercado que impulsaban a los consumidores hacia los grandes éxitos, sólo 13 de los 10,000 Las variedades de uva conocidas cubren un tercio de la superficie mundial de viñedos. Según datos de Eurostat, el Tempranillo grape Por sí sola representa casi el 14% de todo el cultivo de uva para vino tinto en la UE. a pesar de su sensibilidad a la sequía y las infecciones.  

Según Ignacio Morales-Castilla, ecólogo e investigador de uvas para vinificación en la Universidad de Alcalá de Madrid, una de las herramientas más poderosas contra el cambio climático es la diversidad de cultivos. Estima que si los productores mantienen sus variedades actuales, un aumento de la temperatura global de 2°C (3,6°F) podría eliminar el 56% de las regiones vinícolas del mundo. Si los productores adoptaran más variedades resistentes al cambio climático, este número podría reducirse a la mitad.

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'Estamos viendo algunas variedades que, aunque se han adaptado perfectamente a su clima durante los últimos 50, 60, 100 años, ahora en los últimos años están empezando a fallar', dice. 'Los productores ya están pensando: '¿Cuáles serán los sustitutos?''

La humedad de Galicia la hace ideal para que florezcan el mildiú y otros hongos que dañan las uvas. Se han producido mayores brotes de hongos correlacionado con los efectos del cambio climático, como temperaturas más altas y precipitaciones más concentradas, por lo que las condiciones vitivinícolas futuras pueden favorecer variedades más resistentes a los hongos, dice Morales. 

Peinando el campo en busca de vides viejas

En 1987, la investigadora vitivinícola gallega Carmen Martínez y sus colegas del Misión Biológica de Galicia Comenzó una tarea monumental: recopilar, documentar y nombrar cada variedad de uva autóctona que crece en la región.

Querían localizar y explotar variedades tan adaptadas a su entorno que pudieran utilizarse para producir vinos de calidad sin tratamiento químico.

“Algunas variedades tienen un nivel de adaptación muy particular a estas condiciones climáticas, mientras que otras no”, afirma Martínez. 'Pero aquellos que no funcionan bien aquí podrían hacerlo mejor en otros lugares, en otras condiciones'. 

Las uvas mejor adaptadas han pasado siglos en su suelo y clima, creciendo en “vides centenarias” de más de 300 años. Durante el estudio, Martínez y su equipo llegaban a un pueblo y preguntaban a la gente si conocían a alguien que tuviera uno. Al parecer, todos tenían una vid centenaria en su propiedad o conocían a alguien que la tenía. 

Muchas de las vides que encontraron fueron plantadas hace generaciones para elaborar vino para consumo doméstico. Los investigadores identificaron más de 50 variedades distintas en Galicia y la vecina Asturias: Blanco Lexítimo , suson , Caiño Tinto , Rojo castaño , Caiño Blanco , espadachín y albarello , para nombrar unos pocos.

Uvas antiguas que debes conocer 

pequeño ratón 

En el Valle del Salnés del Ríos bajos , en el extremo noroeste de Iberia, escondido entre colinas cubiertas de vides, se encuentra el Viña Moraima cooperativa. La pequeña bodega surgió de un grupo de 11 viticultores que se unieron en 2006 para preservar y presentar al mundo los vinos que sus familias habían disfrutado durante generaciones. 

Roberto Rivas, miembro de Moraima, conocía desde niño la vid centenaria que crecía en la propiedad de su familia, aunque desconocía la variedad. Su abuelo le enseñó a cuidar la vid y a podarla y regarla según sus necesidades específicas. 

Solo una vez que Martínez y la Misión Biológica se involucraron en 2014, se identificó como Ratiño, una antigua uva blanca que alguna vez cubrió las colinas del Salnés, pero que hoy existe en solo unas pocas plantas dispersas. 

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A Moraima le faltan ahora meses para vender la primera variedad de Ratiño del mundo. Llamado Mausiño —combinación del inglés “mouse” y el diminutivo gallego “iño”, que significa pequeño—, el vino es de color amarillo pálido y mineral, con notas de manzana verde, cítricas y balsámicas, propias de los vinos “atlánticos” elaborados entre las zonas frescas. brisas marinas y suelos salinos del Salnés. 

La productividad de las vides sigue siendo baja, pero el enólogo jefe de Moraima, Roberto Taibo, dice que las raíces antiguas del ratiño significan que ofrece ventajas únicas, como la resistencia a la sequía y al mildiú. 

'Al tener una variedad arraigada en el suelo en el que ha durado siglos, esperamos que las enfermedades no sean tan agresivas', dice Taibo. 

albarello

En la montañosa Ribeira Sacra, el investigador y viticultor José Enrique Pérez fue uno de los primeros productores en cultivar Albarello, también conocido como Brancellao, después de que la plaga de filoxera casi lo llevara a la extinción. 

Sabía de su existencia, siendo una de las variedades más abundantes de la Ribeira Sacra, pero después de recorrer el campo, Pérez sólo pudo encontrar una cepa de Albarello, ubicada en un viñedo privado. Ahora tiene cientos creciendo en su propiedad. 

'Está equilibrada, la vid no necesita tantos cuidados', afirma. 'Es más resistente a muchas enfermedades'.  

Albarello es resistente y resiste el mildiú y el hongo botrytis. Su vino es rico, con sutiles notas de frutos rojos y roble, de color rojo intenso pero lo suficientemente claro como para dejar pasar la luz. 

Pero a pesar de sus útiles adaptaciones y su alta calidad, la productividad de Albarello sigue siendo baja. Pérez dice que sus vides producen alrededor de dos kilogramos cada una de uva, mientras que una viña de Mencía, una de las uvas tintas más plantadas en Ribeira Sacra, podría producir el doble. Aunque numerosos viñedos venden ahora vinos de Albarello, sería necesario un cambio radical en la mentalidad empresarial local para que la uva se cultive a gran escala. 

'La gente es muy escéptica', dice Pérez. 'Simplemente lo cultivan para decir: 'Mira, estamos en la ola, tenemos estas novedades'. Necesitaríamos gente nueva con una mentalidad más joven que se hiciera cargo de esto'.

Caiño Blanco y Caiño Tinto

De vuelta en las Rías Baixas, Atis Bodega comercializa una línea completa de vinos elaborados con uvas minoritarias de Galicia, incluidas albarello , así como Caiño Blanco y Caiño Tinto . 

Caiño Tinto en particular se está convirtiendo rápidamente en un tinto favorito entre los productores de Rías Baixas, con sus uvas grandes y de piel gruesa que producen vinos fragantes con toques de regaliz y balsámicos. 

El Caiño Blanco genéticamente distinto también está ganando atención por su perfil complejo y sus similitudes con el Albariño, aunque su acidez más fuerte, menor mineralidad y notas florales lo hacen bueno para mezclas , dice el cofundador de Attis, Robustiano Fariña. Debido al largo ciclo de maduración de la uva, es notablemente sensible a las temperaturas extremas, pero esto también le confiere un terroir fuerte, que le permite absorber las características de la tierra que hacen únicos a los vinos gallegos.

Pero sigue existiendo un problema de comercialización, afirma Fariña. Las vides son relativamente nuevas, por lo que las uvas que producen pueden ser ásperas y con un carácter poco refinado al que los consumidores no están acostumbrados. 

“A estos vinos de estas uvas minoritarias les faltaba pulido”, dice Fariña. “Aunque se están expresando en su estado natural, son variedades que se desarrollarán y madurarán muy bien, pero con el tiempo”. 

Por ahora, los consumidores que quieren un tinto herbáceo como Caiño Tinto, Albarello u otras variedades minoritarias de Galicia tienen más probabilidades de recurrir a Francia o Italia, afirma. En general, el mercado de los tintos españoles favorece los perfiles más suaves y afrutados de los vinos de Ribera del Duero o Rioja . Pero Fariña es optimista en que esto puede cambiar. 

'Es una cuestión de cultura y educación por parte del consumidor', afirma.

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