bodegas hermes , la cooperativa vitivinícola más grande de Sicilia, se describe a sí misma como mosaico di identità, o “mosaico de identidades”, en referencia a la amplia variedad de personas, lugares y uvas que contribuyen a sus operaciones vitivinícolas. Al pasar por las colinas del valle de Belice, encontrará el hogar y la principal región de cultivo de Cantine Ermes; “mosaico” también describe apropiadamente el paisaje. Sin embargo, entre los mosaicos de campos de uvas y cereales, hay un trozo especialmente notable: un campo blanco de yeso tallado en un laberinto; una enorme instalación artística que inmortaliza el lugar donde, en 1968, la tierra tembló y un terremoto de magnitud 5,5 diezmó literalmente Gibellina, una ciudad en el corazón del valle de Belice.

El terremoto del valle de Belice en 1968 fue algo más que un terremoto estructural para la zona. El catastrófico desastre dio lugar a una Gibellina reinventada y, junto a ella, a Cantine Ermes, lo que se convertiría en una de las cooperativas vitivinícolas más importantes de Sicilia. La historia que siguió al terremoto ilumina el vínculo inextricable entre el vino y el arte en la cultura siciliana.

La catástrofe

Triangulada por las localidades de palermo , Trapani y Agrigento en el lóbulo noroeste de Sicilia, el valle de Belice ya era un caballo de batalla en la elaboración del vino siciliano antes de 1968. 'La provincia de Trapani era una de las regiones vinícolas más grandes de toda Europa', dice Rosario Di Maria, presidenta de Cantine Ermes. . 'En el pasado, los vinos del Valle de Belice se utilizaban normalmente para vino a granel, no para embotellar', dice, señalando por qué los vinos de la región tienden a quedar rezagados respecto de otras zonas vitivinícolas sicilianas como el Etna. Victoria o Marsala En reconocimiento. Con sus innumerables tipos de suelo, altitudes, microclimas y condiciones de viento favorables, los agricultores del valle de Belice cultivan una variedad de uvas sicilianas como Grillo , Nerón d'Avola y Frappato . El área también reclama tierras nativas. perricone , un tinto fresco pero con mucho cuerpo que normalmente se utiliza para mezclas y que está empezando a verse embotellados más varietales.

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Si bien el terremoto derribó por completo los edificios de Gibellina, así como muchos otros en una docena de ciudades cercanas, los viñedos de la zona permanecieron en gran medida ilesos, lo que presenta un dilema único para los agricultores y enólogos de la región. Después del terremoto, incapaz logísticamente de satisfacer las necesidades básicas de casi 100.000 ciudadanos desplazados por el evento, el gobierno italiano estaba incentivando fuertemente a la gente del Valle de Belice a irse. “En dos horas tramitaban pasaportes y ofrecían a la gente un billete de ida a cualquier parte del mundo”, dice Di María, cuyo abuelo estaba entre los productores y enólogos del valle de Belice afectados por el terremoto y uno de los muchos que optaron por quedarse.

Tras la despoblación de muchas regiones italianas, incluida Sicilia , tras la Segunda Guerra Mundial, esta pérdida adicional de población podría haber presagiado fácilmente la muerte del valle del Belice y de sus vinos. “Las circunstancias eran muy difíciles y las condiciones muy limitadas para la gente de Gibellina”, dice Di Maria. “Había muchos incentivos para ir. Los que decidieron quedarse decidieron reconstruir, porque creían en la zona.

La reconstrucción

Entre los que creían en la zona, ninguno hizo tanto como el alcalde de Gibellina, Ludovico Corrao, un político y abogado con buenos contactos que, junto con los agricultores de la región que se negaron a abandonar sus viñedos, se comprometió a que Gibellina resurgiera de los escombros. . En un sitio a unas siete millas de la ciudad en ruinas, su visión de una Gibellina reinventada (Gibellina Nuova) era la de una ciudad centrada en el arte público. Por invitación suya, durante la construcción que duraría hasta bien entrada la década de 1980, se invitó a artistas y arquitectos de toda Italia a contribuir con diseños, instalaciones y esculturas que darían forma a Gibellina Nuova como un museo viviente. En un proyecto relacionado, el lugar del terremoto de la antigua Gibellina quedaría para siempre consagrado en yeso, y sus calles talladas en un mapa tridimensional por el artista Alberto Burri; un inquietante monumento conmemorativo conocido como 'Cretto di Burri'.

Si bien la visión artística de Corrao puede parecer fantasiosa para lo que era en gran parte una comunidad agrícola recientemente devastada por un desastre natural, para los partidarios del proyecto hablaba de algo fundamental sobre el ADN de Sicilia y los sicilianos. 'El vino y el arte son cultura siciliana', dice Enzo Fiammetta, director del Museo de Tramas Mediterráneas de Gibellina's Fundación Orestiadi , un colectivo artístico multidisciplinario y museo inaugurado por Corrao durante la reconstrucción de Gibellina. 'Algunas de las primeras obras de arte sicilianas, de la época de la ocupación griega, eran jarras de vino que representaban la vinificación', dice. 'Ludovico creía firmemente en la relación entre el vino y el arte que define la cultura aquí'.

La visión de Corrao entonces era más que una simple “Utopía Concreta”, el nombre original dado al proyecto; fue un faro para muchas personas de la zona, incluidos los viticultores. “Trabajar en el campo y seguir apoyando el proyecto de Ludovico Corrao fue una segunda oportunidad para la gente de Gibellina”, afirma Di María.

El nacimiento de Cantina

Ermes Aprovechando la marea creciente de la ciudad resucitada de Corrao 30 años después de su desaparición, en 1998 nueve de las granjas familiares que habían estado en el Valle de Belice desde antes del terremoto unieron fuerzas para formar una cooperativa vitivinícola con sede en Gibellina: Cantine Ermes. Entre ellos estaba el padre de Di María, Pietro Di María, que había estado trabajando en los viñedos y elaborando vino con su suegro, el abuelo de Di María.

Las cooperativas vitivinícolas que representaban los intereses de los pequeños productores no eran nuevas en Italia; Ciertas cantine cooperativa o cantine sociali se remontan a finales del siglo XIX. Sin embargo, aún no habían echado raíces en el valle de Belice, una zona que se beneficiaría especialmente de la fortaleza numérica dadas las dificultades de las décadas posteriores al terremoto. 'En un sistema agrícola que cuenta con tantas parcelas pequeñas, ¿qué podría hacer un pequeño productor de uva para obtener ganancias?' pregunta Giuseppi Bursi, vicepresidente de DOC Sicilia , el consorcio moderno que protege y promueve los estándares del vino siciliano. Ahora bien, 'el papel de la cooperación en Sicilia es absolutamente fundamental', afirma Bursi, 'dado que más del 70% de las uvas se vinifican en cooperativas vitivinícolas, la mayoría de las cuales se encuentran en el oeste de Sicilia'.

La creación de Cantine Ermes, entonces, fue otra forma en que Gibellina salió de la catástrofe. “Ser parte de una cooperativa vitivinícola puede garantizar a los pequeños viticultores la posibilidad de tener continuidad año tras año”, afirma Di María. Con ese fin, en los 25 años transcurridos desde su creación, Cantine Ermes ha pasado de los nueve originales a más de 2.500 productores asociados, la mayoría de los cuales están ubicados en el Valle de Belice, cultivando uvas para tres etiquetas sicilianas diferentes bajo el paraguas de Cantine Ermes: los bien llamados Epicentro, Quattro Quarti y Vento di Mare.

Los agrónomos que trabajan en Cantine Ermes trabajan con explotaciones individuales para establecer estándares de calidad. Factores como la altitud y la edad de los viñedos, el tipo de suelo y las prácticas agrícolas determinan el precio que se les paga a los agricultores por sus uvas, así como para cuál de las tres etiquetas de Cantine Ermes cultivan. Según Di María, es posible, y no raro, que las fincas suban de nivel, incentivando aún más la producción de uva de calidad para la zona y elevando el perfil general de los vinos del Valle de Belice. En toda su historia, ninguna finca que forma parte de la cooperativa Cantine Ermes ha tenido nunca sus uvas niveladas. 'Mejorar la remuneración de los miembros de las cooperativas es la única manera de sostener el cultivo de uvas en Sicilia', dice Bursi, hablando del ámbito más amplio de las cooperativas vitivinícolas sicilianas, 'permitiendo a los agricultores seguir cultivando uvas y evitando que se abandonen los viñedos'.

'Nunca se trató de resucitar edificios', dice Fiammetta, 'sino de resucitar una comunidad'. Sostenida por esos pilares gemelos, la Gibellina actual es un homenaje vivo a su complicada historia, una galería del tamaño de una ciudad donde lo artístico y lo vitivinícola se reflejan constantemente uno en otro.

Con 67 obras de arte públicas y múltiples museos en una ciudad de sólo 4.000 habitantes, la Gibellina contemporánea también alberga una de las principales instalaciones de producción de Cantine Ermes, así como una bodega filial fundada en 2008 llamada fincas orestiadi . En colaboración con la Fundación Orestiadi (de cuyo consejo también forma parte Di Maria), el Tenute Orestiadi alberga en su sótano un museo de barricas y en colaboración con la Academia de Bellas Artes de Brera. Dos de los crus más altos de Tenute Oriestiadi, Blanco y Rosso di Ludovico, son un homenaje al fundador de la ciudad. Las etiquetas de Tenute Oriestiadi llevan símbolos ideados por un artista que imaginó y visualizó un lenguaje común del Mediterráneo. La bodega Tenute Oriestiadi, también bajo el paraguas de la Fundación Orestiadi dentro de Gibellina, cuenta con un viñedo de Moscato para honrar los diversos estilos de uva cultivada en toda la región. Construido así con el arte y el vino en el centro, 'en Gibellina es un vínculo ineludible', dice Di Maria, 'especialmente para nosotros que lo vivimos a diario'.

Este artículo apareció originalmente en el Agosto/septiembre 2023 cuestión de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!