La ligereza y la transparencia en el vino se han vuelto esenciales para mí. No en la calificación y revisión formal, donde todo debe ir y debe ir, sino a nivel personal.

De hecho, en mi calidad de crítico de vinos, utilizo mi formación, memoria, experiencia y criterio para puntuar un vino. Busco equilibrio, intensidad y pureza, y si se cumplen adecuadamente, la puntuación será alta, independientemente del estilo. Mi trabajo es juzgar la calidad y describir el vino con precisión.

Pero saborear y beber son fundamentalmente diferentes.

Cuando se trata de beber a sorbos en lugar de escupir, anhelo ligereza y transparencia, y no me refiero a vertidos que son débiles y delgados.

Al contrario, me refiero a elegante y esbelta. Anhelo vinos que no dominen sino que animen, vinos que vigoricen. Eso incluso se aplica a los rojos de invierno en mi casa.

La pesadez en el vino simplemente no me sirve. Quiero profundidad en lugar de fuerza, y generalmente esto viene con una mayor acidez y menos alcohol. Creo que ambos elementos permiten que la fruta que entra en el vino brille con más claridad. Esto es lo que quiero decir con transparencia.

Es una broma que mi editor me llame su 'fanático del ácido', porque siempre me ha atraído la emoción picante de los vinos con una acidez de alto octanaje. He llegado a creer que la acidez funciona como un foco de luz que ilumina todo el paladar e ilumina cada matiz de sabor, y quiero vivir en ese mundo de brillantez.

¿Cómo afecta realmente el roble al vino?

Para que ese concepto funcione, la fruta subyacente debe ser prístina. El vino no necesita una gran composición de roble si hay concentración, debe provenir de la uva mediante una extracción adecuada.

Tengo la suerte de que numerosos climas dan como resultado mi estilo de vino preferido, ayudado por enólogos que se deleitan en expresar esta marginalidad definitoria. Pero también estoy feliz de que la moda haya cambiado.

Cuando comencé a aprender sobre el vino, la máxima comúnmente creída era que cuanto más grande, mejor. Hoy, todos han aprendido que menos puede ser más.

Admito libremente que mi cava está llena de vinos espumosos de método tradicional, elegantes Pinot Noir , vívido Blaufränkisch y seco Riesling , y los vinos prístinos y transparentes hacia los que gravito se producen en todo el mundo. Este estilo no es una moda, sino una moda duradera.

Seguiré buscando la gracia y la sinuosidad por encima del poder puro, sin importar en qué parte del mundo se haga un vino. Nunca olvidaré cómo Cathy Corison me dijo que su Napa Cabernet funcionó mejor 'en la intersección del poder y la elegancia'. Al final, todo se reduce a una buena agricultura y confianza: si la fruta es buena, puede capturarse en su forma más vívida y mantenerse por sí sola.

La acidez, la concentración y la pureza nos ayudan a ver un vino por lo que es y a vislumbrar la verdadera belleza vinosa en su estado más natural.

Cinco vinos para beber a la luz

Muhr-Van der Niepoort 2016 Ried Spitzerberg Blaufränkisch (Carnuntum) $ 80, 96 puntos . Una embriagadora nota floral de violeta y peonía se cierne sobre los aromas de la fruta roja agria y brillante. El paladar da un aspecto ligeramente más oscuro de arándano a las enérgicas notas de arándano y grosella roja, mientras que tanto la pimienta blanca como la canela brillan. El cuerpo es sinuoso, guiado por los mejores taninos e impregnado de una frescura inmensamente estimulante. El agarre encantador y delicioso se hace evidente en el final. Sedoso, delgado y tan seductor. Beber 2022-2035. Blue Danube Wine Co. Selección de Bodega. —Anne Krebiehl MW

Rudolf Fürst 2015 Schlossberg GG Pinot Noir (Francs) $ 170, 95 puntos . Los delicados aromas de avellanas, tostadas y hierbas de hojas dan dimensión a la cereza roja y las bayas frescas de este vino vigorizante. Su estilo firme y preciso se ve reforzado por una brillante acidez de grosella roja y un manto de taninos suaves y aterciopelados en el final. - Anna Lee C. Iijima

Billecart-Salmon 2006 Vintage Extra Brut (Champagne) $ 85, 94 puntos . El estilo de Billecart-Salmon es seco, por lo que un Extra Brut estará casi seco. Este vino es fresco y firme, resaltando los sabores de pomelo y cítricos y un carácter mineral acerado. Todavía es joven, con un frescor dominante, y necesita madurar para florecer en un champagne muy fino. Bebida de 2018. Billecart Salmon USA. - Roger Voss

Domain Wachau 2017 Bruck Riesling Federspiel (Wachau) $ 25, 92 puntos . Las notas de pomelo, limón y mandarina se unen en la nariz y el paladar de este vino, creando una intrigante interacción de cítricos maduros y ácidos que hormiguea en la lengua y recorre los sentidos. Es tenso, fresco, afrutado y lleno de frescura y alegría. González Byass Estados Unidos. - ALASKA.

Hirsch 2016 Reserve Estate Pinot Noir (Fort Ross-Seaview) $ 85, 92 puntos . La roca triturada y el pétalo de rosa saludan al paladar con complejidad matizada en este vino de cuerpo ligero, elaborado de forma clásica en el gran lugar. El ruibarbo, la naranja sanguina y una columna vertebral de tanino se entremezclan con facilidad en torno a una acidez fresca y un toque duradero de té negro. - Virginie boone