En 2018, cuando se convirtió en el primer chef nominado a un premio Nobel de la Paz , José Andrés ya había elaborado un currículum culinario impresionante. Unos años después de emigrar de España, dirigió la cocina del restaurante de Washington, D.C. Jaleo cuando abrió en 1993. A partir de ahí, Andrés y su socio Rob Wilder lanzaron el ThinkFoodGroup familia de restaurantes, que ahora comprende 30 lugares en los EE. UU., El Caribe y México. Ha ganado tres Premios James Beard , pero muchos de los reconocimientos que se le otorgan son también por su labor humanitaria.

En 2010, comenzó Cocina Central Mundial para ayudar a alimentar a las familias afectadas por el terremoto en Haití. Desde entonces, ha organizado comidas para las personas afectadas por desastres en todo el mundo, especialmente en Puerto Rico después del huracán María y en Washington, D.C., donde un puesto de avanzada de World Central Kitchen alimentó a las familias de los trabajadores del gobierno sin licencia durante el cierre a principios de este año.

Para él, esta generosidad es solo una extensión de lo que significa estar en la industria hotelera. Nos reunimos con Andrés para hablar sobre su nuevo estilo food-court. Mercado Little Spain y lo que le gusta beber con su comida mundialmente famosa.

“En casa bebemos muchos vinos españoles, pero también me encantan los vinos de Virginia”.

Su primer proyecto en Nueva York, Mercado Little Spain, acaba de abrir en el desarrollo de Hudson Yards. ¿Qué te hizo decidirte por un formato de mercado?

Este es un sueño de muchos años, inspirado en el mercados que encontrarás por toda España son los centros de barrios, pueblos y ciudades de todo el país. Son un lugar para tomar una taza de café, hacer compras para la cena, un refrigerio ligero, una copa de vino. Queremos brindar esta parte importante de nuestra cultura a los neoyorquinos y presentarles todo lo relacionado con España.

¿Cuál es tu comida y copa de vino ideales en Mercado?

¡Es imposible elegir solo uno! Podría comenzar con una copa de vino espumoso, tal vez el Raventós i Blanc “Cuvée José” —y luego paseaba por el Mercado. A tortilla [Tortilla de patatas] aquí, una croqueta allí, tal vez un churro o tres. Creo que no hay un maridaje perfecto en Mercado porque hay mucho que probar y experimentar. En caso de duda, tómate un cava y explora.

¿Y en casa?

En casa bebemos muchos vinos españoles, pero también me encantan los vinos de Virginia . Yo diría que comenzamos la comida con algunos quesos locales y jamón con Jerez , seguido de un español cocido [guiso de garbanzos] o un arroz [plato de arroz] y una botella de tinto de Viñedos de cita . Pero también estoy igual de feliz con unas pocas docenas de cangrejos y una botella fría de Albariño .

Las dos uvas sin catar que ponen el vino de Virginia en el mapa

Su labor de activismo y promoción ha aumentado constantemente en los últimos años. ¿Por qué es eso tan importante para ti?

Para mí, es importante porque soy cocinera, estoy capacitado para alimentar a la gente y hay gente hambrienta en todo el mundo por muchas razones. Si puedo traerles comida caliente, junto con mi equipo de World Central Kitchen, estaremos allí.

¿Algún consejo para quienes se enfrentan a las secuelas de los incendios forestales en la región vinícola de California? ¿O nuestros lectores que quieran ayudar?

Mi equipo con World Central Kitchen, trabajamos para alimentar a muchas de las comunidades y a los socorristas durante los incendios de 2018 en el norte de California y planearemos hacerlo durante cualquier incendio futuro. Los lectores pueden apoyar las misiones de WCK en California y en todo el mundo con donaciones, o envíe dinero a los departamentos de bomberos locales en lugares como el condado de Lake, Napa y Sonoma . Y, por supuesto, beber vinos de las pequeñas bodegas familiares siempre ayuda; solo pregunte en su tienda de vinos local por sus recomendaciones de vinos para comprar para apoyar a los pequeños productores.