Cómo plantar y cultivar nopales
Una bella y una bestia, la tuna es amada por sus flores y temida por sus feroces espinas. Algunas variedades producen flores en forma de copa de color amarillo, rojo y naranja que duran solo un día, mientras que otras conservan su gran grupo de flores durante varias semanas, brindando una delicada belleza entre las espinas. Las almohadillas carnosas de color verde están cubiertas de espinas largas (a veces de hasta 3 pulgadas), así como de grupos de pequeños pelos con púas conocidos como gloquidios, pero no dejes que las espinas te impidan plantar tuna. También es una buena planta para el control de la erosión y es resistente a los ciervos gracias a su sistema de defensa natural.
Descripción general del nopal
| Nombre del género | Opuntia |
| Nombre común | Nopal |
| Tipo de planta | Perenne |
| Luz | Sol |
| Altura | 1 a 15 pies |
| Ancho | 1 a 15 pies |
| Color de la flor | rosa, amarillo |
| Características de la temporada | Floración de verano, interés de invierno |
| Características especiales | Atrae pájaros |
| Zonas | 10, 11, 4, 5, 6, 7, 8, 9 |
| Propagación | Esquejes de hojas, semillas |
| Solucionadores de problemas | Resistente a los ciervos, tolerante a la sequía, control de pendientes/erosión |
Dónde plantar nopal
En lugares donde la lluvia es rara, el nopal es una planta excepcional, perfecta para xeriscaping entre otras plantas que requieren bajo mantenimiento y ahorran agua. Originaria de México y el suroeste de EE. UU., es una excelente opción para plantaciones de cimientos, jardines, bordes de propiedades y plantaciones en aceras. También es, sorprendentemente, resistente a la zona 4, por lo que puedes cultivarla en casi cualquier lugar donde encuentres plena luz solar y un suelo con grava y bien drenado.
Si le preocupan las espinas poco acogedoras del nopal, colóquelo cerca del centro o la parte trasera de un jardín donde no lo molesten. O plántelo a lo largo del límite de una propiedad donde actuará como una cerca viva, evitando la entrada de transeúntes. Algunas variedades crecen sólo de 6 a 12 pulgadas de alto y de 12 a 18 pulgadas de ancho, mientras que otras pueden alcanzar una altura de 15 pies. Por lo tanto, asegúrese de cumplir con los requisitos de su planta de nopal y de proporcionar suficiente espacio para que el cactus crezca y prospere.
También vale la pena señalar que los cactus de tuna pueden propagarse por sí solos a través de almohadillas desprendidas que se desprenden y trasplantan con la lluvia, el viento o la vida silvestre que pasa. Este hábito de crecimiento es lo que hace que la planta se considere invasiva en algunas regiones.
Aunque el nopal no figura en ninguna lista estatal de malezas nocivas, según el USDA,figura en la lista federal de malezas nocivas y puede requerir manejo en bosques y pastizales del suroeste de los Estados Unidos y en los pastizales del noreste de Nuevo México, el oeste de Oklahoma y la península de Texas.
Cómo y cuándo plantar nopal
Es mejor plantar cactus de tuna en la primavera o principios del verano, cuando las temperaturas aumentan y los niveles de humedad bajan. Si está plantando una planta establecida o cultivada en un vivero, espere hasta que la temperatura del suelo sea de 60 grados Fahrenheit y cave un hoyo tan profundo y dos veces más ancho que la maceta. Coloque su cactus en el hoyo para que quede a la misma altura que en la maceta. Rellene ligeramente con tierra y agua para asentar la tierra alrededor de las raíces. Verifique su variedad para conocer el espacio óptimo, pero la mayoría de los tipos deben plantarse a dos o tres pies de distancia.
Si quieres cultivar nopal a partir de semillas, puedes hacerlo, pero necesitarás mucha paciencia. Las semillas tendrán que ser estratificado en frío en el interior durante 4 o 5 semanas antes de poder plantarlas. Después de eso, necesitarán tiempo para germinar y convertirse en plántulas viables antes de poder plantarlas al aire libre.
Cuidado del nopal
La tuna es una planta fácil de cuidar que crece mejor a pleno sol y suelo bien drenado . Tolerante tanto a la sequía como al calor, esta planta suculenta de larga vida tolera suelos arenosos y rocosos y lugares para plantar junto al mar.
Luz
El nopal prospera a pleno sol y probablemente disfrutará de los lugares más secos y soleados de su jardín. Los cactus de tuna cultivados en interiores se desarrollarán mejor en una ventana soleada orientada al sur o al oeste, donde pueden recibir varias horas de luz solar directa y brillante y temperaturas constantemente cálidas.
Suelo y agua
Los cactus de tuna disfrutan de un suelo con buen drenaje, de neutro a ligeramente ácido, algo arenoso o con grava (ya sea que se planten en el exterior o en un recipiente), pero pueden crecer en otros tipos de suelo si hay suficiente drenaje. Dicho esto, el suelo arcilloso o de drenaje lento puede ser problemático en regiones frías donde la tuna se asienta en suelo húmedo durante el invierno.
Los cactus de tuna necesitan muy poca agua (lo que los hace excelentes para xeriscaping). De hecho, en muchas zonas pueden sobrevivir únicamente con agua de lluvia. Riégalas solo cuando la tierra esté completamente seca y, cuando lo hagas, ten cuidado de solo humedecer y no saturar la tierra.
Estas resistentes plantas pueden soportar casi cualquier cosa que les arroje la naturalezaTemperatura y humedad
Dado que los cactus de tuna están acostumbrados a prosperar en el desierto, les va mejor en climas cálidos con bajos niveles de humedad. Las almohadillas carnosas del cactus pueden arrugarse o caerse en el invierno, pero no se preocupe. Los cactus pasan por cambios celulares para protegerse de las temperaturas gélidas y las almohadillas deberían volver a hincharse a medida que aumenta la temperatura.
Las temperaturas interiores suelen ser adecuadas para los cactus de tuna cultivados en contenedores si reciben mucha luz solar y están protegidos de corrientes de aire y fluctuaciones de temperatura.
Fertilizante
No se requiere fertilizante, pero puedes fertilizar cactus jóvenes de tuna con un fertilizante equilibrado 10-10-10. A las plantas más viejas y establecidas les vendría bien un fertilizante 0-10-10 si quieres estimular las flores y los frutos. Para mejorar la producción de almohadillas, opte por un fertilizante con alto contenido de nitrógeno y siga las instrucciones del fabricante del producto.
Poda
No es necesario podar los cactus de tuna, pero si quieres domesticarlos, puedes recortarlos quitando algunas de las paletas carnosas. Con guantes y pinzas resistentes, agarre la almohadilla que desea quitar y córtela (con cuidado) con un cuchillo afilado o un machete en la base donde se encuentra con la siguiente almohadilla o tronco.
Las almohadillas más viejas serán más difíciles de quitar, ya que tienden a volverse leñosas con el tiempo y eventualmente se fusionarán con el tronco del cactus. Si esto sucede, es posible que necesites herramientas de poda más potentes (o manos expertas) para realizar el trabajo.
Macetas y trasplantes de nopales
Los cactus de tuna son plantas populares en macetas. Para cultivar uno en una maceta, elija un recipiente con buen drenaje, agregue una capa de grava al fondo de la maceta y llénelo con tierra para macetas para suculentas. Elija un área con luz brillante y directa y temperaturas constantemente cálidas, preferiblemente una ventana orientada al sur o al oeste. Riegue la planta con agua tibia o a temperatura ambiente para evitar impactarla y solo riegue cuando la pulgada superior de la tierra esté seca. Asegúrese de desechar el exceso de agua que drene de la planta.
Si el cactus tiene raíces, puede trasplantarlo a fines de la primavera o principios del verano. Simplemente deje que la tierra se seque, póngase unos guantes de trabajo y saque la planta de su recipiente viejo. Quite un poco de tierra vieja de la base de la planta y colóquela en un recipiente más grande mientras llena la maceta con mezcla para macetas fresca y suculenta. No apisone la tierra ni la riegue de inmediato. Deje que las raíces se restablezcan durante aproximadamente una semana en la maceta nueva antes de darle de beber.
Plagas y problemas
Los cactus de tuna son más propensos a pudrirse las raíces y el tallo debido al exceso de agua o humedad, pero también pueden sufrir problemas de escamas y cochinillas. Además, a pesar de ser plantas amantes del sol, los nopales pueden sufrir quemaduras solares en los paisajes más duros. Si esto sucede, la planta o su
Los frutos pueden volverse amarillos y desarrollar cicatrices.
Los cactus de tuna, como todas las demás especies del Opuntia género, pueden desarrollar costras oscuras en sus almohadillas debido a las esporas del hongo phyllosticta. Si esto sucede, no se puede tratar, así que retire las almohadillas infectadas inmediatamente para evitar afectar el resto del cactus o las plantas cercanas.
Cómo propagar el nopal
Puede propagar con éxito el nopal a través de esquejes o creciendo a partir de semillas. He aquí cómo hacerlo.
Cómo propagar el nopal a partir de esquejes
Los cactus de tuna pueden propagarse por sí solos a través de almohadillas desprendidas, lo que los convierte en un excelente candidato para la propagación mediante esquejes. Para propagar sus propias plantas mediante esquejes, coseche las almohadillas en las noches de verano, cuando las temperaturas aún son de 60 grados Fahrenheit o más cálidas. Corte algunas almohadillas (preferiblemente de al menos 6 meses) y deje que las heridas se endurezcan durante aproximadamente una semana.
Coloque el extremo cortado de la almohadilla aproximadamente a un tercio del camino en una maceta llena con una mezcla para macetas seca para suculentas o cactus y riéguela bien. Coloque la maceta en un lugar cálido con luz solar indirecta y deje que el esqueje eche raíces antes de volver a regar.
Cómo propagar el nopal a partir de semillas
La propagación a través de semillas es un poco más complicada y difícil, pero se puede hacer. Para hacerlo, coseche el fruto de una planta madre y déjelo secar durante varios días antes de abrirlo para extraer las semillas pálidas. Enjuague las semillas, retire la mayor cantidad de pulpa posible y déjelas secar durante 2 a 3 semanas.
A continuación, querrás raspar el exterior de las semillas con papel de lija y luego pasarlas por estratificación en frío exponiendo las semillas a temperaturas frías para estimular su latencia.
Después de 4 a 5 semanas de estratificación en frío, devuelva las semillas a temperatura ambiente y luego plántelas a poca profundidad en una bandeja con mezcla para macetas húmeda y suculenta. Mantenga la tierra húmeda y cálida durante varios días para permitir que las semillas germinen y luego colóquelas bajo una luz cálida y brillante hasta que se conviertan en plántulas.
Tipos de nopal
Higo chumbo
marty baldwin
Opuntia compressa, también llamado O. humifisa, es una especie norteamericana que ofrece flores de color amarillo dorado en verano. Los frutos rojos son comestibles. Crece 12 pulgadas de alto y 18 pulgadas de ancho. Zonas 4-9
Nopal 'rosa'
marty baldwin
Esta selección de Opuntia compressa es una selección resistente y de fácil cultivo que ofrece flores de color rosa intenso en verano. Crece 12 pulgadas de alto y 18 pulgadas de ancho. Zonas 4-9
Cactus de orejas de conejo
Amy Haskell
Opuntia microdasys es originaria del suroeste de América del Norte y muestra un nuevo crecimiento rojo que madura hasta convertirse en almohadillas de color verde oscuro. A principios del verano aparecen alegres flores amarillas. Crece 3 pies de alto y 5 pies de ancho. Zonas 9-10
Nopal sin espinas
Opuntia ellisiana es un nativo de América del Norte que tiene flores amarillas (rara vez rosadas, naranjas o rojas) y espinas diminutas ocultas. Crece 3 pies de alto y 6 pies de ancho. Zonas 7-10
Denny Schrock
Plantas complementarias del nopal
El nopal es un buen compañero para muchas plantas porque, a pesar de su tamaño potencial, no proyecta mucha sombra y no priva a las plantas vecinas de agua o nutrientes del suelo. Es particularmente adecuado para jardines de rocas soleados, jardines de praderas y espacios de xeriscape cuando se combina con otras plantas tolerantes a la sequía.
Los compañeros amigables con Xeriscape para los cactus de tuna incluyen Agastache, Agave, big bluestem, gaillardia , y equinácea morada . Consulte con el servicio de extensión cooperativa local o el centro de jardinería para obtener más información sobre las plantas que requieren poco agua en su región.
Cómo iniciar un jardín de cactusDamianita
Damianita es nativa de Texas con una forma baja y redondeada que contrasta muy bien con el nopal. Presenta flores amarillas y soleadas que se asemejan a pequeñas margaritas y un follaje de hoja perenne en forma de aguja.
Casia emplumada
La casia plumosa florece desde finales del invierno hasta principios de la primavera, aportando al paisaje cientos de pequeñas, fragantes y brillantes flores de color amarillo. También es resistente al calor y a la sequía, lo que lo convierte en un excelente compañero para los cactus de tuna.
Pino Muhly
Denny Schrock
La mayoría de los pastos muhly son muy dramáticos y ofrecen su hermoso despliegue floral a los jardines de tierras secas. Tienen una apariencia suave y aireada que es bienvenida entre los agaves y otras plantas de textura rugosa que impregnan los jardines con poca agua. El pino muhly, en particular, crece mejor en suelos de drenaje rápido y bajos en nutrientes; un suelo arenoso es perfecto. Evite la arcilla pesada y los lugares húmedos.
sotol
Denny Schrock
El sotol, una planta magníficamente escultural para el jardín del desierto, tiene llamativas hojas en forma de tiras de color azul verdoso que la hacen parecerse un poco a la yuca o al agave. El follaje de hoja perenne es delgado como una hierba ornamental y tiene una textura fina y agradable durante todo el año. Plántala donde el sol pueda brillar a través de las hojas temprano en la mañana o al final de la tarde, resaltando la bonita silueta de la planta. Sotol crece mejor a pleno sol y en suelos arenosos y con grava. Una vez establecido, tiene buena tolerancia al frío, pero asegúrese de brindarle protección adicional durante el primer invierno después de la siembra.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tiempo viven los cactus de tuna?
Los cactus de tuna tienen una larga vida útil y pueden prosperar hasta 20 años en las condiciones adecuadas.
- ¿Es el nopal una suculenta?
El nopal es parte de la familia Cactaceae, una colección de suculentas en su mayoría espinosas del orden Caryophyllales. . El término 'suculenta' no se refiere a la taxonomía de una planta, sino a sus atributos. Entonces, si bien el nopal y la planta de jade no comparten género, familia u orden, sí comparten muchas características . Todas las suculentas almacenan agua en sus hojas, raíces y tallos carnosos, un rasgo que les permite ser muy tolerantes a la sequía. Los cactus, sin embargo, suelen tener pocas hojas, si es que tienen alguna. También presentan cubiertas peludas o espinas espinosas que brotan de las areolas (protuberancias o hendiduras de color oscuro) a lo largo de las partes carnosas de la planta. En pocas palabras, todos los cactus (incluido el nopal) se consideran suculentas, pero no todas las suculentas se consideran cactus.
' Guía de campo para el manejo de la tuna en el suroeste .' Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, 2017
' Nopal oriental (Opuntia humifusa) .' Colegio Comunitario de Greenfield. 2023
