Si ve pequeños insectos blancos en las plantas, trepando sobre las hojas en grupo o volando en enjambre cuando se molesta una planta, probablemente se trate de moscas blancas. Las moscas blancas son comunes plagas de plantas que afectan a las plantas de exterior e interior y a las plantas cultivadas en invernaderos. Aunque las moscas blancas son pequeñas, estas plagas se propagan rápidamente y grandes poblaciones pueden debilitar e incluso matar las plantas si no se controlan. Si sospecha que se trata de moscas blancas, debe actuar con rapidez. Los consejos orgánicos para el control de plagas que se ofrecen aquí le enseñarán cómo deshacerse de las moscas blancas y evitar que regresen.

¿Qué son las moscas blancas?

Las moscas blancas son pequeños insectos voladores con cuerpos triangulares de color amarillo a blanco que miden aproximadamente 1/12 de pulgada de largo. A pesar de su nombre, las moscas blancas no son moscas; estan muy cerca relacionado con las cochinillas y pulgones . Al igual que sus primas plagas de plantas, las moscas blancas se alimentan de la savia de las plantas y son más activas durante el día.

En áreas cálidas, las moscas blancas sobreviven al aire libre durante todo el año, pero en las zonas USDA 7 y más frías, las moscas blancas se encuentran principalmente en invernaderos y colecciones de plantas de interior. Muchas especies de moscas blancas se dirigen sólo a tipos específicos de plantas, pero las moscas blancas de hoja plateada y algunas otras especies de moscas blancas son generalistas y se alimentan de una amplia gama de frutas, verduras y flores. Las moscas blancas son más comunes en las plantas de interior con hojas suaves y lisas, pero también atacan a muchas verduras, incluidas las brassicas, patatas dulces y plantas de la familia de las solanáceas.

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Ciclo de vida de la mosca blanca

Una de las razones por las que las moscas blancas son tan problemáticas es que estas plagas se reproducen increíblemente rápido. En ambientes cálidos y húmedos, las moscas blancas pueden completar su ciclo de vida completo en sólo 16 días, y una sola mosca blanca hembra pone alrededor de 400 huevos a lo largo de su vida. Teniendo en cuenta esas estadísticas, no es de extrañar que las infestaciones de mosca blanca puedan abrumar rápidamente las plantas de interior y los invernaderos.

Las hembras de la mosca blanca suelen poner sus huevos redondos y amarillos en un patrón circular en la parte inferior de las hojas de las plantas. Esos huevos eclosionan en unos cinco días y las moscas blancas ninfales que emergen no viajan muy lejos antes de adherirse a las hojas de las plantas y comenzar a alimentarse. Una vez que las larvas se han alimentado lo suficiente, se convierten en pupas y se convierten en moscas blancas maduras con alas. Interrumpir el ciclo de vida de la mosca blanca antes de que los adultos maduros pongan más huevos es la mejor manera de abordar las infestaciones de mosca blanca y evitar que se propaguen.

Dean Schoeppner

Signos de una infestación de mosca blanca

Diagnosticar una infestación de mosca blanca puede ser complicado ya que las moscas blancas, los pulgones y las cochinillas causan daños similares en las plantas. Al igual que los pulgones y las cochinillas, las moscas blancas debilitan las plantas mientras se alimentan, lo que dificulta la fotosíntesis de las plantas. A medida que avanzan las infestaciones, las hojas de las plantas pueden amarillear, marchitarse y caerse, y el crecimiento de la planta se atrofia.

Es posible que notes un residuo pegajoso de melaza o hollín en las hojas de las plantas afectadas, que son señales de que estás lidiando con moscas blancas u otras plagas chupadoras de savia.

Debido a que los problemas de la mosca blanca se parecen mucho a los síntomas de otras plagas de plantas, es esencial inspeccionar sus plantas cuidadosamente para determinar si se trata de moscas blancas u otro insecto. Las moscas blancas a menudo se congregan en el crecimiento fresco y en la parte inferior de las hojas de las plantas o alrededor de las venas de las hojas, pero también vuelan en enjambres cuando se las molesta. Si sospecha que sus plantas están infestadas, agite suavemente las hojas. Si salen volando pequeños insectos blancos, es muy probable que tengas un problema de mosca blanca.

Cómo deshacerse de las moscas blancas

Prevenir las infestaciones de mosca blanca antes de que ocurran es siempre la mejor opción. Pero si las moscas blancas han encontrado sus plantas, puede eliminar estas plagas destructivas sin pesticidas químicos.

Rocíe las plantas con una manguera de jardín para desalojar las moscas blancas adultas y larvarias. Después de eso, trate las plantas con un aceite de neem orgánico o jabón insecticida en aerosol elaborado con unas gotas de jabón de Castilla mezcladas en un litro de agua. Aplique aerosoles en la parte superior e inferior de las hojas de las plantas, así como en los tallos de las plantas y en la parte superior de la línea del suelo. Es mejor aplicar los aerosoles temprano en la mañana o en la noche y volver a aplicarlos cada 7 a 10 días hasta que no vea más signos de mosca blanca.

Si bien los jabones en aerosol son efectivos, obtendrá resultados aún mejores si utiliza múltiples métodos de tratamiento. Esta táctica se conoce como manejo integrado de plagas (MIP). Por ejemplo, combine aerosoles insecticidas orgánicos con trampas pegajosas y aspire moscas blancas adultas y larvas con una aspiradora de insectos de mano. Es posible que también desees liberar insectos beneficiosos en tu jardín. Por supuesto, no olvide controlar sus plantas con regularidad para asegurarse de que las moscas blancas no regresen a su jardín.

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Previniendo las moscas blancas

Las plantas sanas pueden resistir las plagas más fácilmente que las débiles, por lo que si desea mantener las moscas blancas fuera de su jardín o de sus plantas de interior, asegúrese de que las plantas reciban el cuidado que necesitan. Eso significa proporcionar agua con regularidad, la cantidad adecuada de sol y un poco de fertilizante.

Jardines al aire libre

Además de mantener la salud de las plantas, puedes evitar las moscas blancas en los jardines al aire libre experimentando con plantaciones complementarias. Plantas como capuchinas y se sabe que las caléndulas repelen muchas plagas, mientras que girasoles y zinnias Atrae insectos depredadores y colibríes que se alimentan de moscas blancas.

Instalar mantillo reflectante o un poco de papel de aluminio alrededor de la base de las plantas vulnerables puede confundir a las moscas blancas y evitar su propagación..

Curiosamente, Las moscas blancas son resistentes a muchos pesticidas sintéticos. y puede ser particularmente problemático en jardines donde se utilizan pesticidas. Si bien es posible que los pesticidas no dañen a las moscas blancas, matan muchos insectos beneficiosos que se alimentan de moscas blancas, incluidas las crisopas y las mariquitas. Mantener su jardín lo más orgánico posible y cultivar plantas como milenrama y eneldo Atraer insectos depredadores mantendrá el equilibrio natural de su jardín y permitirá que los insectos depredadores controlen las moscas blancas por usted.

Plantas de interior

Si tiene plantas de interior, evite las moscas blancas revisando cuidadosamente las plantas nuevas antes de llevarlas al interior. También es posible que desee rociar a los recién llegados con un jabón insecticida orgánico para asegurarse de que las moscas blancas y otras plagas no entren en su casa.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué insecto mata a las moscas blancas?

  Las moscas blancas tienen muchos depredadores naturales, incluidas crisopas, mariquitas, arañas, chinches de ojos grandes, diminutas chinches piratas y muchas especies de avispas parásitas. Los colibríes y algunas especies de pájaros cantores también cazan moscas blancas y se las dan de comer a sus crías.

• ¿De dónde vienen las moscas blancas?

  Las moscas blancas se encuentran naturalmente en los jardines, pero se sienten particularmente atraídas por ciertas plantas, como las hibisco tropical y moras. Las infestaciones de moscas blancas en interiores generalmente ocurren cuando las plantas infestadas se traen del exterior o cuando se agregan nuevas plantas a las colecciones de plantas de interior.

• ¿Cómo me deshago de las moscas blancas durante la floración?

  Si las moscas blancas invaden las plantas que están en flor, evite usar jabón insecticida o aerosoles de aceite de neem durante la época de floración. Si bien estos productos son más seguros para las abejas y otros polinizadores que los pesticidas no orgánicos, aún pueden dañar a estos útiles insectos si se rocían directamente sobre las flores. En su lugar, intente desalojar las moscas blancas rociándolas con una manguera de jardín o use una aspiradora de insectos de mano para aspirar las moscas blancas que vea.

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