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Editor Habla

Cómo el cambio generacional está impulsando las bodegas Marietta

Escondida en una calle lateral al norte de Healdsburg, California, en Alexander Valley, se encuentra la sencillez sin adornos de una época anterior.



Aquí es donde fundó Chris Bilbro, nacido en Cloverdale Bodegas Marietta en 1978. Su premisa era tan simple como la instalación: hacer mezclas de tintos asequibles, muchas de ellas no vintage, de una mezcolanza de viñedos en los condados de Sonoma y Mendocino.

La fruta utilizada a menudo era el resultado del respeto mutuo que el bondadoso Bilbro se ganaba con los productores locales. A menudo, los tratos que forjó requerían poco más que un apretón de manos para sellar.

'Mi padre nunca se hizo enemigo en este negocio', dice el hijo de Chris, Scot Bilbro. 'Siempre ha sido impulsado por las relaciones'.



La tarjeta de presentación de Marietta ha sido principalmente su embotellado Old Vine Red. Lanzado en lotes en lugar de añadas, es una mezcla de Zinfandel, Syrah, Petite Sirah y otras uvas.

Old Vine Red sirve como presentación para la mayoría de las personas de la marca y la familia. Pero Marietta ha realizado una transición.

El primer cambio fue un relevo generacional de la bodega. Chris Bilbro siempre incluyó a sus tres hijos en el negocio familiar: su hijo mayor, Jake, junto con los hermanos menores de Jake, Scot y Sam, todos de entre 30 y 40 años.

Scot y Jake le compraron Marietta a su padre en 2012. Scot es ahora el único propietario y él hace los vinos.

Durante un tiempo, pareció que Jake y Scot llevarían a Marietta al futuro juntos. Jake y su esposa Alexis también habían comprado la bodega Russian River Valley. Limerick Lane en 2011, que los hermanos incorporaron a Marietta Cellars un año después cuando su padre inició su retiro. La propiedad equitativa en todas las entidades parecía la mejor idea.

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Después de mucho examen de conciencia, se decidió que Scot debería dirigir a Marietta por su cuenta, con su padre y sus hermanos ofreciendo apoyo familiar. Jake se concentraría en Limerick Lane.

Con respecto a Limerick Lane, Jake dice: “Tengo un tinto viejo corriendo por mis venas y, después de 15 años de trabajar para y con mi papá, dejar Marietta Cellars fue muy difícil. Pero mi conexión con Limerick Lane y los vinos que elaboramos aquí era algo que tenía que perseguir '.

“Nuestra colaboración no condujo a la claridad ni en Marietta ni en Limerick Lane”, dice Scot. “[Jake y yo] determinamos que podríamos tener más éxito individualmente y probablemente tener negocios independientes más exitosos si separamos los dos negocios que si administramos ambas bodegas juntas”.

No fue solo el estrés de su relación profesional lo que llevó a su decisión de separarse.

“Nos dimos cuenta de que nuestra asociación comercial estaba invadiendo nuestra amistad”, agrega. “Nos encontrábamos hablando de negocios en cada día festivo, función social o evento escolar. Siempre fuimos grandes amigos y hermanos y no queríamos perder eso en un intento por ser socios comerciales exitosos. De vez en cuando me entristece no tener más negocios con Jake, pero estoy feliz de tener una relación tan buena con mi hermano '.

Además, Scot dice que le gusta la escala de Marietta. “Es una anomalía, 75.000 casos, todos al por mayor, lo cual es emocionante. Estamos haciendo un vino excelente y lo estamos distribuyendo por todo el país. No es una cosa pequeña y exclusiva. No es limitado '.

Y, sin embargo, compite a nivel de producción con entidades mucho más grandes.

“Lamento la pérdida de [bodegas del tamaño de Marietta]”, dice Scot. “Ahora, es muy pequeño y enorme. Quería que alguien se quedara en ese nicho, que estuviera muy por encima de ese precio [en términos de calidad] '.

Viñedo Marietta en Geyserville

Viñedo Marietta en Geyserville

Para lograrlo, Marietta posee 310 acres de viñedos. El reconocido consultor con sede en Napa Steve Matthiasson ha sido el viticultor de Marietta durante ocho años.

“Tratamos de hacer un artículo de lujo en el que la gente pueda encontrar valor”, dice Scot.

Tres nuevos vinos componen la nueva serie familiar de Marietta, cada uno con un precio de entre $ 15 y $ 20: Christo 2014, una mezcla de Rhône cultivada en la finca que lleva el nombre del fundador de Marietta Armé 2014 Cabernet Sauvignon y Román 2015 Zinfandel, que rinde homenaje al maestro de bodega de la bodega, que ha trabajado en Marietta desde hace 30 años.

Marietta también está lanzando una serie de vinos de pequeña producción y de un solo viñedo a un precio de entre $ 30 y $ 40: Angeli 2015 Alexander Valley Zinfandel Gibson Block 2014 McDowell Valley Syrah field blend y Game Trail 2014, un Cabernet Sauvignon de Yorkville Highlands, plantado en 1,400 pies sobre el nivel del mar.

Chris todavía participa en las sesiones de mezcla y en la plantación de viñedos, entusiasmado con el proceso de creación. También se desempeña como comprobador de frutas principal.

La habilidad de su padre para no ver barreras siempre ha impresionado a Scot, quien los describe a ambos como productores intransigentes que evitan el centro de atención.

“Mi padre nunca se hizo enemigo en este negocio. Siempre ha sido impulsado por las relaciones '. —Scot Bilbro

“Ambos compartimos nuestra preferencia por las [tareas] entre bastidores”, dice Scot. “Disfrutamos mucho desarrollando propiedades y elaborando vinos de calidad, y me gusta defender esta idea de herencia familiar”.

La herencia familiar va mucho más allá de Marietta, ya que los otros hijos de Bilbro están cultivando sus propios proyectos vitivinícolas. Jake es el propietario / enólogo de Limerick Lane en Russian River Valley, una propiedad histórica con increíbles variedades de Zinfandel, Syrah y Grenache, entre otras variedades.

El hermano menor Sam, que comparte una propiedad con Scot en la que ambos hermanos viven con sus familias, está atrasado Vinos Idlewild , una bodega de pequeña producción con sede en Alexander Valley dedicada a variedades piamontesas como Arneis y Cortese.

Sin revisar formalmente los vinos de Idlewild, los probé con Sam y encontré la alineación impresionante. Los vinos suelen ser concentrados y frescos, con un hilo de acidez brillante y un ligero toque en cuanto a sabor maduro.

Que sus tres hijos se sintieran inspirados a hacer vino en el condado de Sonoma debe ser gratificante para Chris Bilbro. Pero también somos los afortunados, que llegamos a beberlos.