País del vino en el invierno
Visitar California fuera de temporada significa vino sin colas.
Casi 400 millones de personas visitan California cada año y, a veces, parece que están todos al mismo tiempo, principalmente julio y agosto. El tráfico de verano puede desgastar incluso los nervios calmados por el vino, al igual que las salas de degustación abarrotadas, los hoteles con entradas agotadas, los restaurantes a los que es imposible entrar y las largas filas en las principales atracciones.
Esa es la temporada alta en el Estado Dorado. El invierno es una historia diferente.
California es un estado de dos estaciones. En el invierno, que va desde aproximadamente noviembre hasta abril, el sol confiable del verano puede estar en pausa, reemplazado por lluvia y temperaturas más frescas. (En general, cuanto más al norte se va, más lluvioso se pone). Menos personas visitan California en los meses lluviosos por esa y otras razones.
Pero esa es una buena noticia para los turistas. Las cosas que atraen a la gente a California —la belleza física de las montañas, los desiertos y la costa, las ciudades urbanas y sofisticadas, el alojamiento magnífico, las actividades recreativas incomparables y la gastronomía de clase mundial— siguen ahí, sin multitudes.
Para los amantes del vino, el estado abunda en eventos y actividades relacionadas con el vino durante los meses de invierno. Cada vez más ciudades y destinos celebran grandes festivales del vino fuera de temporada para atraer turistas y sus dólares. Aún mejor, muchos hoteles y complejos turísticos bajan sus precios en esta época del año, lo que hace que el invierno sea una ganga comparativa para sus próximas vacaciones en California.
Hemos dividido el estado en cuadrantes para esta guía rápida y sencilla. Aquí hay algunos destinos invernales orientados al vino que debe considerar cuando visite California durante la temporada baja.
COSTA CENTRAL
Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara
Debajo de San Francisco, la península de Monterey es un hermoso lugar para visitar en cualquier época del año, pero la temporada fresca lo muestra de una manera especial. Con el aire más limpio del año, las aguas de la bahía de Monterey son especialmente azules. Incluso la lluvia hace que esta costa saliente, con acantilados rocosos salpicados de cipreses y pinos de Monterrey, altísimas dunas de arena y estruendosas rompientes, sea aún más romántica. El condado de San Luis Obispo es un poco más relajado y refleja aspectos tanto del norte como del sur de California. Cuando llegue a Santa Bárbara, las palmeras, las amplias playas de arena blanca y los vientos suaves le indican que está en camino al sur de California.
Comer y beber
Disfrute de un amuse-bouche mientras escucha el piano clásico y disfruta de la espectacular vista de Big Sur y el Océano Pacífico en el exclusivo restaurante Pacific's Edge, en el elegante Carmel ( www.pacificsedge.com ). Esté atento a los viticultores locales que han elaborado Bistro Laurent ( www.bistrolaurent.com ), en el centro de Paso Robles, la pechuga de pato del chef Laurent Grangien, de origen francés, con un ragoût de champiñones, es perfecta con un Syrah con mucho cuerpo. En tony Montecito, al sur de la ciudad de Santa Bárbara, traiga su tarjeta platino y disfrute del abulón criado en granjas en el océano en el restaurante Lucky (805.565.7540).
Eventos
En el condado de Monterey, el fin de semana anual Great Wine Escape (del 9 al 11 de noviembre de 2007) incluye seminarios, cenas de enólogos, recorridos en autobús, visitas a bodegas, catas de vino y la cena exclusiva de Wine Enthusiast, donde los chefs colaboran en una cena acompañada de los mejores vinos de Monterey ( www.montereywines.org ). O visite las bodegas familiares de Paso Robles durante el Festival Zinfandel de Paso Robles (14-16 de marzo de 2008), cuando 100 bodegas de la zona abren sus puertas a medida que se acerca la primavera y las temperaturas alcanzan los 60 grados ( www.pasowine.com/events ). A principios del invierno es la celebración de la cosecha de los viticultores de San Luis Obispo (del 2 al 4 de noviembre de 2007), que se lleva a cabo en la ciudad costera de Avila Beach ( www.slowine.com ). El Mundo de Pinot Noir (del 7 al 8 de marzo de 2008) es uno de los principales eventos de Pinot Noir de California, que se celebra anualmente en Shell Beach. Allí, se codeará con los mejores enólogos y asistirá a seminarios educativos de alto nivel ( www.worldofpinotnoir.com ).
Brindando en el Great Wine Escape Weekend en Monterey.
Actividades al aire libre
En Monterey, se puede peinar la playa, ver las cuencas de marea, las galerías de arte en Carmel y el acuario de Monterey de renombre mundial en Cannery Row, un lugar kitsch pero divertido. Los campos de golf se encuentran entre los mejores del mundo, y los restaurantes y albergues locales son de cuatro estrellas. Si todavía tiene sed de vino, puede recorrer la ruta del vino River Road, que serpentea a lo largo de la base de las tierras altas de Santa Lucía. Si le gustan las antigüedades, no se pierda el encantador pueblito de Arroyo Grande, que está a solo minutos de las rutas del vino del Valle de Edna y del Valle de Arroyo Grande. O alquila un kayak y echa un vistazo a las nutrias y rayas en Morro Bay. En la ciudad de Santa Bárbara, ir de compras en el centro de El Paseo, de temática española, es de rigor. Si el clima coopera, incluso puede refrescarse el bronceado en East Beach o jugar un partido de voleibol.
Alojamiento
La Logia Bernardus ( www.bernardus.com ), en el exuberante Carmel Valley, al sureste de la ciudad de Monterey, es un gran refugio del ritmo urbano. Incluso si hace frío, puede sumergirse al aire libre en el baño terapéutico caliente del spa, luego ponerse una manta de felpilla y dirigirse a la chimenea con una taza de té de hierbas. Si lo que anhela es lujo junto a la playa, Doubletree Resort de Fess Parker (www.fpdtr.com), en la playa de Santa Bárbara, lo ofrece todo, lleve a los niños y tome algunas lecciones de buceo.
Puesta de sol sobre viñedos en Bernardus Lodge en Carmel Valley.
CALIFORNIA DEL NORTE
Sonoma, Napa
Normalmente asociado con multitudes y listas de espera en abundancia, la región vinícola del norte de California es un mundo diferente y más accesible en los meses de invierno, cuando los visitantes pueden conocer de cerca y personalmente a los enólogos, encontrar grandes ofertas en posadas y B & B de lujo y probar algunos de los restaurantes más emblemáticos de California sin tener que arrastrarse.
Al ser invierno, el clima puede ser desde soleado y cálido hasta frío y tormentoso. Lugares como el río Ruso de Sonoma y el río Napa, que se extienden a lo largo del valle, pueden incluso estar inundados, así que verifique con anticipación ( http://cdec.water.ca.gov ). Lo mejor de todo es que las multitudes no están allí. El turismo de invierno en Napa Valley promedia solo el 27 por ciento del verano.
Comer y beber
Este puede ser tu mejor momento para probar la riqueza de restaurantes como el famoso French Laundry de Thomas Keller en Yountville ( www.frenchlaundry.com ), donde un martes de febrero es mucho más auspicioso que un sábado de verano, cuando conseguir una mesa es como preparar el té con la reina. Llame con anticipación y pruebe las cancelaciones de último momento pueden hacer posible sumar una mesa. Otro placer gastronómico especial de invierno: acomódese con un plato humeante de risotto con vino tinto en el moderno (pero en verano, repleto) restaurante Cyrus de Healdsburg ( www.cyrusrestaurant.com ), o pruebe la entrada decadente pero inolvidable del restaurante de caviar iraní Osetra con una copa de champán Krug Grand Cuvée.
Eventos
Winter Wineland (19-20 de enero de 2008) es un regalo privilegiado para las bodegas a lo largo del río Ruso. Puede encontrar a un viticultor famoso preparando salchichas en el estacionamiento, ofreciendo degustaciones temáticas con Zin o Pinot Noir, o abriendo raras cosechas antiguas para degustar y comprar. Un solo precio de pasaporte de fin de semana, $ 40, lo lleva a más de 100 bodegas ( www.wineroad.com ). El Festival de la Mostaza del Valle de Napa (del 2 de febrero al 29 de marzo de 2008) presenta degustaciones de vinos, eventos culinarios, exposiciones de arte y bailes de disfraces, que culminan con la exclusiva Muestra de comida, vino, mostaza y arte, celebrada en COPIA: The American Center for Wine , Food & the Arts, en Napa ( www.mustardfestival.org ).
Actividades al aire libre
Si la comida y el vino no llenan todas sus horas de vigilia, no se preocupe. En Napa, las ciudades de St. Helena y Calistoga, a solo 15 minutos una de la otra, ofrecen un sinfín de oportunidades para ir de compras y explorar. Los balnearios de Calistoga, con aguas termales naturales, son famosos desde hace más de un siglo. Mímese con un baño de barro y un masaje en el Dr. Wilkinson's Hot Springs Resort ( www.drwilkinson.com ). O conduzca hasta la costa lejana, hasta la pintoresca Bodega Bay, y pruebe su suerte pescando peces de roca o Lingcod.
El Kenwood Inn and Spa en Sonoma.
Alojamiento
Si llueve, oye, quédate en un pequeño B&B romántico como el Kenwood Inn & Spa ( www.kenwoodinn.com ), que ofrece paquetes durante el invierno que son considerablemente menos costosos que sus tarifas de verano. O disfrute de las comodidades del elegante y posmoderno Hotel Healdsburg ( www.hotelhealdsburg.com ), que se especializa en tratamientos de spa creativos. El precio de la habitación incluye un desayuno exclusivo junto a la chimenea.
COLINAS DE SIERRA NEVADA Y PARQUE NACIONAL YOSEMITE
Lake Tahoe, El Dorado, Placerville, Coloma, Yosemite National Park
Ciento cincuenta millas del centro de San Francisco se encuentra la Cordillera de Sierra Nevada. Aquí, entre las colinas y los picos nevados, se encuentran algunas de las principales atracciones turísticas de California: el Parque Nacional de Yosemite, Gold Country y más alto aún el lago Tahoe, con sus casinos y estaciones de esquí. En Gold Country, los condados de Amador, El Dorado y Placer también son región vinícola, con su propia denominación federal designada, Sierra Foothills. Las bodegas, la mayoría de ellos pequeños asuntos familiares, salpican los caminos, la mayoría de las veces se especializan en Zinfandel lujurioso y antiguo. A 6.200 pies de altura, la región de Tahoe no es una región vinícola, pero el buen vino es abundante. El clima invernal de Yosemite es templado ya que el valle se encuentra en un cuenco natural.
Un esquiador de fondo en el lago Tahoe.
Comer y beber
Después de esquiar, comience con un cóctel especial junto al fuego (muy recomendado: el Bloody Mary) y luego continúe con la cocina gourmet y los excelentes vinos en PlumpJack Squaw Valley Inn ( www.plumpjack.com ). El restaurante Pianeta, en el histórico Truckee (530.587.4694), está lleno de ambiente y es muy romántico. Snowflake Midmountain Lodge, en Diamond Peak Ski Resort, organiza una 'cata de vinos Last Tracks', que se lleva a cabo al final de la tarde ( www.diamondpeak.com ). Moody's Bistro, ( www.moodysbistro.com ) también en Truckee, tiene catas de vino temáticas, a menudo con enólogos visitantes. También hay una serie de nuevos bares de vinos, incluido Time for Wine, en Tahoe City ( www.timeforwine.com ) Descorchado, en el pueblo de Squaw Valley, ( www.uncorkedsquaw.com ) y dos en Truckee: Trio (530.582.2323) y Pour House ( www.thepourhousetruckee.com ). El Resort at Squaw Creek ofrece catas del chef, incluido un evento Beaujolais Nouveau a mediados de noviembre (www.squawcreek.com). En Yosemite sus opciones gastronómicas son limitadas. En el restaurante del hotel Ahwahnee de Yosemite ( www.webportal / ahwahnee ), la cena puede ser cara y regular. El brunch es mejor. Toma un asiento junto a la ventana para disfrutar de las mejores vistas.
El fin de semana del pasaporte de El Dorado (29-30 de marzo y 5-6 de abril de 2008 www.eldoradowines.org ) espera a finales de marzo, cuando la capa de nieve comienza a derretirse. Por $ 65 por fin de semana, su pasaporte le da derecho a visitar las bodegas locales, donde se vierten muestras de barriles, lanzamientos actuales y mezclas especiales, que a menudo se combinan con alimentos gourmet. Ahora en su 26a temporada, las vacaciones anuales de los viticultores en el Hotel Ahwahnee ( www.yosemitepark.com ), en Yosemite, ofrece a los amantes del vino un retiro espectacular en uno de los parques nacionales más importantes del país. El evento se divide en ocho sesiones de varios días, que consisten en degustaciones y seminarios, durante noviembre y diciembre. Cada sesión cuenta con cuatro bodegas, generalmente representadas por un propietario / enólogo. La última noche está marcada para la cena de gala de los viticultores, en el comedor de madera del Ahwanee.
Barrel tasting in El Dorado
Actividades al aire libre
El Dorado es el corazón del país del oro y hay mucho que hacer además de la degustación de vinos. Las ciudades históricas, Jackson, Sutter Creek, todavía tienen un aire del siglo XIX. Incluso puede ver los fantasmas de los nudosos cuarenta y nueve deambulando por las aceras de madera de Placerville o Coloma, donde se puede buscar oro. Es probable que el clima en esta época del año sea de fresco a templado, pero a solo 45 minutos al este se encuentra Tahoe, cuyas pistas aún están abiertas para el esquí de primavera.
Las actividades en la nieve de la región del lago son legendarias, con estaciones de esquí como Squaw Valley, Alpine Meadows y Heavenly que atraen a miles. En el lado de Nevada de la frontera, que divide el lago en dos, se encuentran los casinos de North y South Lake Tahoe.
Tome sus calentadores de manos y practique raquetas de nieve o esquí de fondo en el parque estatal Sugar Pine Point, cerca de Rubicon Bay, hermoso, tranquilo, lo mejor de la naturaleza de Tahoe en una parte histórica junto al lago de Tahoe. O pruebe el patinaje sobre hielo y una copa de vino en Squaw Ice Pavilion. El nuevo Village at Squaw Valley está repleto de tiendas chi-chi, restaurantes y bares. Un paseo en trineo tirado por caballos puede sonar curioso, pero es una excelente manera de experimentar el Tahoe al aire libre y hacer algo único (pero no barato).
El otoño en Yosemite tiene sus propios atractivos. Las multitudes de verano se han ido, y el valle es perfecto para caminar, andar en bicicleta o trotar. Las temperaturas promedio durante el día están en los 40 y 50 grados. Y luego están las famosas atracciones naturales del parque: El Capitán y Half Dome, Mirror Lake, Mist Trail y John Muir Trail.
Alojamiento
El Resort at Squaw Creek tiene la ventaja de un acceso cercano a las estaciones de esquí y ofrece autobuses lanzadera a las pistas. PlumpJack Squaw Valley Inn tiene una de las mejores listas de vinos a precios más razonables de la zona. Pruebe las costillas de búfalo con un sabroso Pinot Noir. En Foothills, echa un vistazo al histórico Cary House Hotel, en Placerville, con sus toques victorianos ( www.caryhouse.com ). En Yosemite, The Ahwahnee es caro, pero merece la pena como uno de los mejores hoteles históricos del país.
SURESTE DE CALIFORNIA
Palm Desert, San Diego
Excluyendo Los Ángeles, que es un viaje en sí mismo, hemos destacado dos destinos invernales de SoCal: Palm Desert y San Diego. Ambos tendrán un clima agradable y, por supuesto, el desierto será más bálsamo.
Evento Art of Food & Wine de Palm Desert
Comer y beber
Los restaurantes en el área desértica aún no han alcanzado la calidad de las ciudades costeras, pero Azur, en La Quinta Resort & Club, se acerca más al ambiente de San Francisco. Pruebe el tartar de atún, o coma uni y kani en el bar de sushi ( www.laquintaresort.com ). En San Diego, todavía puedes conseguir una buena copa de vino por menos de $ 10 en Bella Luna (619.239.3222), uno de los restaurantes italianos más antiguos de la ciudad, en el corazón de la vida nocturna del centro. O tome el sinuoso camino a Mille Fleurs, ( www.millefleurs.com ) en Rancho Santa Fe, donde lo trasladarán a una posada campestre francesa que sirve la mejor cocina continental de la zona.
Eventos
Palm Desert celebra El arte de la comida y el vino del 8 al 11 de noviembre de 2007 ( www.artoffoodandwine.com ). Con temperaturas altas diarias en esta época del año con un promedio de 83 grados y altas de 40 por la noche, el clima es perfecto para este evento de 4 días de conciertos de música, seminarios de vino, exhibiciones de arte, torneos de golf y exhibiciones de cocina.
Festival de comida y vino de la bahía de San Diego
Luego está el Festival de comida y vino de la bahía de San Diego del 14 al 18 de noviembre de 2007 ( www.worldofwineevents.com ). Es una extravagancia de cinco días de seminarios de cata de vinos, clases de cocina, una subasta benéfica y tiroteos entre chefs. De particular interés para los amantes del vino son los más de 600 vinos que se servirán, principalmente de California, pero que incluyen bodegas de todo el mundo.
Actividades al aire libre
En San Diego, no se pierda los pandas gigantes en el mundialmente famoso zoológico de San Diego. Traiga su bloqueador solar durante el día, los máximos pueden estar en los 70, lo suficientemente cálidos para disfrutar de las playas de arena blanca. Traiga a los niños también: Disneyland y Knott's Berry Farms no están demasiado lejos. En el desierto, Palm Desert se encuentra al sureste de Rancho Mirage y Palm Springs, con todos sus atractivos comerciales, de golf y recreativos. The Gardens on El Paseo es el exclusivo centro comercial de Palm Desert. La recreación al aire libre incluye senderismo, ciclismo, paseos a caballo, tenis, recorridos en jeep y, por supuesto, golf. La zona está repleta de campos.
El Lodge en Torrey Pines
Alojamiento
En Palm Desert, disfrute de un tratamiento de spa al aire libre en el glamoroso Mojave Resort, al estilo de los años 40, que ofrece paquetes especiales en los meses de invierno ( www.resortmojave.com ). Uno de los mejores lugares para alojarse en San Diego es el Lodge at Torrey Pines, en el exclusivo La Jolla ( www.lodgetorreypines.com ). Junto a una reserva natural de 2,000 acres, en un campo de golf, el Lodge tiene uno de los mejores restaurantes de San Diego, A.R. Valentien. Tome un asiento junto a la ventana y observe cómo el sol se hunde en el océano. Disfrutarás de una copa de vino mientras el resto del país se enfrenta a tormentas de nieve y heladas profundas.
Cena exclusiva de Wine Enthusiast en Monterey.
