Upon visitingramouna bodega, sin duda ha tenido la punzada de 'qué pasaría si', ese delicioso sueño de una nueva vida en su propia finca vinícola.

Y quién puede culparte: es el romance de las hileras de enredaderas, una vida de granja que tiene sus raíces en la sofisticación y una existencia centrada en la creación de un elixir cuyo único propósito es agregar alegría y color a la vida de las personas. Y aunque es posible que nunca pueda cambiar su automóvil de cercanías por una camioneta, puede crear ese mismo mundo con su comida navideña.

Aquí hay tres reglas simples para organizar su propia fiesta inspirada en una bodega, una lista de vinos ecléctica y algunas recetas para comenzar.

Ayude a que el vino sea la pieza central de su cena de Navidad creando un banquete estilo bodega, uno que capture las comodidades, la facilidad y el encanto simple de ese envidiable mundo entre los viñedos. A continuación, le indicamos cómo llevar esa buena vida a casa durante las vacaciones.

Paso 1: Enamórate de nuevo

Para crear su motivo, comience con la bodega que lo cortejó. ¿Fue en las colinas de Piamonte, en Salt Fork con la brisa del mar o en Carneros secos y polvorientos? Dondequiera que estuviera, hojee sus fotos o simplemente llame a esas preciosas imágenes que nunca olvidará y marque algunos indicadores de estilo básicos.

Decidimos basar la nuestra en una mezcla de pequeñas bodegas familiares en Napa y Sonoma y las casas Prosecco de Valdobbiadene. Hay una base rústica pero sofisticada en la mesa envejecida y reciclada, pero una sensibilidad urbana en la mezcla de sillas y toques de opulencia fácil y sin pretensiones en los centros de mesa, cubiertos y cristalería relucientes. También nos quedamos con tonos metálicos y azules suaves, dando elegantes guiños a la Navidad y Hanukkah.

Paso 2: Siga el libro

Si tiene un plato favorito que sus invitados y familiares esperan con frecuencia, cumpla con su deber. Pero no caigas en la trampa de las reposiciones de las cenas. La gran hurra navideña es el momento perfecto para elegir entre la cosecha de nuevos libros de cocina que están llegando a los estantes a tiempo para la entrega de regalos.

Conoces tu tema, mira lo que te llama la atención. La selección de recetas es como crear una lista de invitados: no juegue al casamentero en su lugar, elija platos únicos que combinen bien y tal vez incluso superen los límites.

Desarrollamos nuestro menú (recetas a seguir) a partir de cuatro libros. Dos son italianos: Gennaro Contaldo's Italiano familiar y de Domenica Marchetti Las gloriosas verduras de Italia. Dos son estadounidenses modernos —Own Your Kitchen: Recetas para inspirar y empoderar por Anne Burrell y 5 en 5 de Michael Symon. Estos dos últimos están repletos de comidas fáciles y gourmet, similares a los menús que se encuentran en los lindos restaurantes de Healdsburg y
Santa Elena.

Paso 3: Dale una historia a tu vino

Si no puede anotar las botellas de las bodegas que se ganaron su corazón, golpee con fuerza las regiones y, mientras se derrama, cuente cómo llegó a amar la zona por primera vez. No solo agrega dimensión a cada sorbo, sino que proporciona la narrativa de toda la cena.

En nuestra mesa, contamos nuestras historias y viajes diciendo Saludos haciendo estallar botellas de Prosecco italiano. Algunas marcas a las que hay que prestar atención incluyen Caposaldo, Lunetta y Mionetto. Con la cena, nos dirigimos a California para disfrutar de los voluptuosos Chardonnays de Kistler, Mark Aubert o Three Sticks, junto con un Cabernet Sauvignon grande pero elegantemente estructurado de Corison, Knights Bridge o Monticello.

Las recetas

Risotto con calabacín, guisantes

Vierta 5 tazas de caldo de verduras en una cacerola y deje que hierva, luego reduzca el fuego a fuego lento. En otra cacerola, caliente 4 cucharadas de aceite de oliva y rehogue 1 cebolla pequeña finamente picada hasta que se ablande. Agregue 1¾ tazas de arroz Arborio, cubriendo cada grano con el aceite. Agregue ½ taza de vino blanco seco, revolviendo el arroz hasta que el vino se evapore. Agregue 1 calabacín en cubos, 8 tallos de espárragos finamente picados y 3½ onzas de guisantes frescos o congelados. Agregue 2 cucharadas de caldo caliente a la mezcla, revolviendo hasta que se absorba. Continúe echando caldo, cocinando y revolviendo durante unos 20 minutos hasta que el exterior del arroz esté suave pero el interior al dente. Retire el risotto del fuego y agregue 2 cucharadas de mantequilla y 1½ onzas de queso parmesano rallado. Deje reposar 1 minuto.

Gorgonzola Polenta

En una cacerola mediana ponga a hervir 4 tazas de agua y una pizca de sal. Agregue 7 onzas de polenta de cocción rápida, revolviendo constantemente. Cocine la polenta según las instrucciones del paquete, unos 5 minutos. Baja el fuego y cuando se formen grumos, bate la polenta hasta que se disuelva. Agregue 4 cucharadas de mantequilla, 2¾ onzas de parmesano rallado y 3½ onzas de queso Fontina en cubos y mezcle hasta que esté bien combinado. Coloque la polenta en cuatro platos, cubriendo cada porción con 2 onzas de gorgonzola en rodajas. Servir inmediatamente. Sirve de 6 a 8 porciones.

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Crostini con taleggio

Caliente 2 cucharadas de mantequilla sin sal y aceite de oliva en una sartén grande y profunda a fuego medio. Cuando la mantequilla se derrita y comience a chisporrotear, agregue 2 libras de cebollas en rodajas finas y revuelva para cubrirlas con la mantequilla y el aceite. Espolvorea una cucharadita de tomillo y ½ cucharadita de sal, reduce el fuego a medio-bajo y tapa. Deja que las cebollas se cocinen por 15 – 20 minutos. Reduzca el fuego a bajo, destape y continúe cocinando, revolviendo de vez en cuando, durante aproximadamente 1 hora, o hasta que las cebollas estén suaves y sedosas y de un color dorado intenso. Luego, agregue 2 cucharadas de Marsala seco. Cocine durante 1 o 2 minutos, hasta que el vino se haya absorbido. Retírelo del calor. Unte ½ libra de queso Taleggio y una cucharada de cebollas en rebanadas finas de baguette. Coloque las rodajas en una bandeja para hornear y ase por 1 – 2 minutos, o hasta que esté burbujeante y dorado. Sirve de 6 a 8 porciones.

Mejillones al vino blanco

Precaliente una parrilla o sartén a fuego medio-alto. Coloque 4 piezas grandes de papel de aluminio. En el centro de cada pieza, ponga ½ libra de mejillones limpios, 1 taza de tomates cherry, 2 cucharadas de perejil, un diente de ajo picado y 2 cucharadas de aceite de oliva. Sazone cada montón con ¼ de cucharada de hojuelas de pimiento rojo y una pizca de sal y pimienta negra. Levante las 4 esquinas del papel aluminio y forme una bolsa. Antes de sellar, agregue ½ taza de vino blanco a cada paquete. Selle bien cada uno. Coloque los paquetes en la parrilla y cierre la tapa (o cubra, si usa una sartén para parrilla). Cocine hasta que los mejillones se abran, unos 4 minutos. Retirar de la parrilla, abrir y servir inmediatamente. Sirve de 6 a 8 porciones.

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Ensalada de coliflor rallada

En un procesador de alimentos, tritura ½ taza de vinagre blanco, ¼ taza de pasas doradas, ½ taza de alcaparras y 1 diente de ajo hasta que quede suave. Mientras la máquina todavía está funcionando, rocíe ¼ de taza de aceite de oliva. Pruebe y sazone la mezcla con sal, teniendo cuidado de no sal. Afeite 1 cabeza de coliflor en rodajas de ¼ de pulgada de grosor con una mandolina y mezcle en un tazón grande con la mezcla de puré y ½ taza de pasas doradas adicionales. Deje reposar la coliflor durante 2 horas, revolviendo ocasionalmente. Cuando esté listo para servir, agregue 1 cebolla roja pequeña en juliana y 1 manojo de perejil italiano. Sal y pimienta para probar. Sirve a temperatura ambiente. Sirve de 6 a 8 porciones.

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Carré de Cordero con Tomates

Precaliente el horno a 400˚F. Separe las secciones blancas de 4 tallos grandes de cebollín y guarde las secciones verdes en rodajas finas. Frote un costillar de cordero de 2¼ libras con sal y pimienta. Coloque aproximadamente 3 onzas de prosciutto y cebolletas verdes entre los huesos. Colocar en una fuente para horno y cubrir con 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra, frotándolo bien. Ase en el horno durante 30 a 40 minutos, o hasta que esté cocido al punto deseado. Mientras tanto, calentar 3 cucharadas de aceite de oliva en una sartén pequeña y rehogar las partes blancas en rodajas de las cebolletas. Agregue las hojas de dos ramitas de tomillo, 9 onzas de alcachofas y 9 onzas de tomates ruborizados y cocine por 2 minutos. Diez minutos antes de que el cordero esté listo, agregue las verduras a la fuente para asar. Sirve de 6 a 8 .

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Langosta de Navidad

En un tazón grande, mezcle 1 libra de 16 – 20 camarones con 2 dientes de ajo finamente picados, 2 cucharadas de aceite de oliva y una pizca generosa de sal. Deje que los camarones se asienten a temperatura ambiente durante 30 minutos mientras hierve una olla grande con agua bien salada. Exprime el jugo de 1 limón en el agua y deja caer ambas mitades en la olla. Zambullida 4 1¼ – ½ libra de langostas en el agua, tapar y cocinar durante 4 minutos. Retire las langostas y déjelas enfriar. Precaliente una parrilla a fuego medio, cubriendo la mitad de la parrilla con papel de aluminio. Coloque los camarones en una sola capa sobre el papel de aluminio, asando los camarones por ambos lados hasta que estén rosados, 2 – 3 minutos por lado. Retire los camarones a un tazón grande. Usando la otra mitad de la parrilla, cocine 4 mazorcas de maíz peladas hasta que se quemen por todos lados. Corta la mazorca de maíz en el bol con los camarones. Mezcle 1 pinta de tomates cherry cortados por la mitad y ½ cebolla morada (en rodajas finas) con la mezcla de camarones, agregue vinagre de vino tinto, sal y aceite de oliva al gusto. Luego, quita las garras de las langostas. Pase un cuchillo muy afilado por el caparazón de langosta por la mitad a lo largo, retire el tomalley y el coral. Coloque las langostas, con el lado cortado hacia abajo, en la parrilla junto a las pinzas, cocine durante 10 y 15 minutos, respectivamente. Para colocar en un plato, transfiera 2 mitades de langosta, con el lado cortado hacia arriba, a platos con 2 pinzas. Corte 1 manojo de albahaca en una gasa, combine con los camarones y vierta en cada cavidad de langosta. Sirve de 6 a 8 porciones.

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Mascarpone-Cherry Crepes

En una cacerola, combine 1 libra de cerezas picadas y cortadas por la mitad con ¾ de taza de azúcar, la ralladura y el jugo de 1 limón y ½ taza de agua. Llevar a ebullición y luego reducir a fuego lento, cocinando la mezcla hasta que se convierta en un almíbar. Retírelo del calor. Para hacer el relleno de crepe, combine 2 tazas de mascarpone, ¾ taza de chispas de chocolate, ½ cucharadita de canela y ¾ taza de azúcar en un tazón mediano. Revuelva y reserve. Cocine 12 crepas tradicionales, luego colóquelas en papel pergamino. Cubra la mitad de cada crepe con un par de cucharadas del relleno, luego enrolle y selle. Coloque la compota de cereza tibia sobre cada crepa y luego espolvoree con azúcar en polvo. Sirve de 6 a 8 porciones.