Aproximadamente una hora al noreste de San Francisco se encuentra pintoresco Sonoma , California. Su límite occidental se encuentra con la costa del Pacífico, mientras que la cordillera de Mayacamas se eleva en sus límites orientales.

Aquí, 18 áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA) cuentan con una amplia gama de microclimas. Más de 400 bodegas producen de todo, desde picante Zinfandel para dar fruto Pinot Noir .

Esta vasta región cuenta con muchas composiciones de suelo diferentes que la convierten en un estudio fascinante en geografía y topografía. El cultivo de la uva puede cambiar significativamente de un área u otra en Sonoma, donde usted puede marcar una diferencia apreciable en lo que cultiva y cómo lo hace.

Agoston Haraszthy, responsable de las primeras plantaciones de vides europeas en Sonoma / Alamy

Una breve historia

La historia del vino de Sonoma comenzó a principios del siglo XIX, cuando los colonos rusos comenzaron a plantar uvas a lo largo de la costa del Pacífico. Una década más tarde, el cultivo cuantitativo de uvas se apoderó de la misión de San Francisco Solano. Se plantaron miles de vides a mexicanos Misión uvas, utilizadas con fines religiosos. Las plantaciones crecieron, pero no fue hasta mediados de la década de 1850 que se cultivaron las primeras uvas que no eran de la Misión en Sonoma.

Fue durante este período que un conde húngaro llamado Agoston Haraszthy, atraído a California por la fiebre del oro, compró el viñedo Salvador Vallejo en el Valle de Sonoma. Allí plantó esquejes de viñas de Francia, España e Italia. Ese viñedo luego se convertiría Buena Vista Winery , y sentaría el precedente para los vinos de estilo europeo en todo el condado de Sonoma.

Un viñedo en la denominación Rockpile de Sonoma / Alamy

Los principales AVA de Sonoma

Muchas características geográficas definen la vinificación de Sonoma. Uno es la influencia marítima de la región desde el vecino Océano Pacífico. La altitud de la región, nacida de la cordillera de Mayacamas, también marca la diferencia, al igual que la niebla que se cierne sobre el fondo del valle. Cada AVA se enfrenta a una o más de estas condiciones de cultivo, algunas de las cuales los enólogos ven como activos naturales.

En lo microscópico Distrito de Fountaingrove , un AVA del centro-este que también es el segundo más nuevo de Sonoma, la elevación puede alcanzar los 2,000 pies. Las uvas también se benefician de la influencia marítima debido a una brecha montañosa en la cercana Santa Rosa. En Fuerte Ross-Seaview , también afectados por el océano, los viñedos se plantan en la parte superior de crestas redondeadas que a menudo eclipsan los 1,000 pies.

En Valle Verde del Río Ruso , que cae en el más grande y céntrico Valle del río ruso AVA, la niebla se asienta sobre el fondo del valle. Es una bendición para Chardonnay y Pinot Noir, dos variedades que necesitan el sol para madurar, pero que también prefieren las noches frescas.

'La niebla es un elemento definitorio de nuestro microclima', dice Joy Sterling, socia / directora ejecutiva de Green Valley Viñedos Iron Horse , que se dedica al vino espumoso. 'La gran ventaja son las temperaturas más frías, tan esenciales para cultivar Chardonnay y Pinot Noir para hacer burbujeante, y también excelente para Pinot Noir, en general'.

Una guía de las mejores experiencias vinícolas de Sonoma, parte 1

Costa de Sonoma es el AVA más grande en el que cae el Russian River Valley. La niebla juega el mismo papel integral allí, lo que facilita cambios masivos de temperatura. Por la noche, puede causar caídas de casi 40 ° F, lo que evita que Chardonnay y Pinot Noir se vuelvan demasiado maduros y demasiado altos en alcohol.

'El clima aquí es impulsado por el Océano Pacífico', dice Craig McAllister, enólogo jefe de La Crema Winery , que tiene viñedos en el Russian River Valley, Carneros y el AVA más grande de la costa de Sonoma. 'La variación de la temperatura diurna, la diferencia entre las temperaturas altas durante el día y las bajas durante la noche, juega un papel clave en la acumulación de azúcar, el desarrollo del color, el sabor y el aroma, y ​​en la preservación de la acidez natural equilibrada'.

Lo mismo es cierto en Carneros al sur (también dentro de la costa de Sonoma AVA), conocido por Chardonnay y Pinot Noir, y el más pequeño Brecha de Petaluma , El AVA más joven de Sonoma, establecido en 2017.

Pero toda esa niebla puede resultar problemática.

“La desventaja es que demasiada niebla puede provocar problemas en el viñedo, que tenemos que mitigar mediante nuestras prácticas agrícolas, un trabajo manual intenso como arrancar las hojas para permitir que circule más aire alrededor de las uvas”, dice Sterling.

Vides en Bennett Valley, Sonoma / Alamy

Bennett Valley , en el centro-sur de Sonoma, es un poco atípico. Una pequeña AVA con un clima fresco, conocida en gran parte por Merlot. Eso lo distingue de otros AVA de clima frío, como los del valle que cultivan Pinot Noir, o las áreas montañosas que cultivan Cabernet.

Montaña de Sonoma y Montaña de la Luna son dos denominaciones geográficamente próximas entre sí, separadas por el estrecho Sonoma Valley AVA. Ubicados en el suroeste de Sonoma, ambos son conocidos por el Cabernet Sauvignon cultivado en elevaciones más altas. Asi es Pico Pine Mountain-Cloverdale , aunque cae en el noroeste del condado, por encima de los dos Alexander Valley y Valle de los Caballeros AVA.

Estos microclimas más fríos permiten Cabernets expresivos que muestran características diferentes de los que se encuentran en las elevaciones bajas de al lado en Napa Valley.

Una guía de las mejores experiencias vinícolas de Sonoma, parte 2

AVA más cálidos, como Sonoma Valley, Knights Valley, Alexander Valley y Chalk Hill , generalmente producen expresiones de frutos maduros. Los productores aprovechan la abundante luz solar y los suelos bien drenados de estas regiones.

Sonoma del norte AVA incorpora Knights Valley, Alexander Valley, Pine Mountain-Cloverdale Peak, Chalk Hill, Russian River Valley, así como partes de Green Valley y Rockpile.

La otra variedad de uva que se beneficia de la calidez de algunos de estos AVA es Zinfandel, que prospera en Pila de rocas y Dry Creek Valley y, en menor grado, en Alexander Valley y Sonoma Valley.

Río ruso de Sonoma / Getty

El terruño de Sonoma

El suelo de Sonoma puede variar desde franco arenoso y ceniza volcánica hasta roca, y esa diversidad puede cambiar el carácter de las uvas de una denominación a la siguiente.

Chalk Hill, que bordea el río Russian, recibe su nombre de la veta de tierra tiza que lo atraviesa. En realidad, es ceniza volcánica la que proporciona drenaje a la zona Chardonnays y Cabernet Sauvignon .

Green Valley of the Russian River posee un tipo de suelo conocido como Gold Ridge, que es extremadamente hospitalario para el cultivo de la vid.

“El suelo de Gold Ridge es un suelo franco arcilloso arenoso”, dice Sterling. “Hace cinco millones de años, Green Valley era un mar interior que se inclinaba lentamente hacia el océano, dejando atrás el lecho de suelo arenoso. Entonces, gran drenaje '.

La diversidad prácticamente define a Sonoma. Como tal, los enólogos hablan sobre su suelo.

“En La Crema buscamos aquellos suelos que drenan libremente y que imparten un vigor relativamente bajo a la vid”, dice McAllister. “La mayoría son francos arenosos o limosos, pero vemos algunos con mayor contenido de arcilla o grava. La influencia combinada del clima y el suelo nos da vinos complejos, multicapa y equilibrados ”.

Debido a que el terruño es tan diferente de un AVA a otro, Sonoma alberga alrededor de 50 variedades de uva diferentes. Entre los más cultivados se encuentran Pinot Noir, Chardonnay, Cabernet y Zinfandel. Variedades como Sauvignon blanco , Viognier , Pinot Blanc y Syrah han comenzado a establecer puntos de apoyo más fuertes.