Si hay una joya del vino que está esperando ser descubierta, es Franciacorta. Un metodo classico de clase mundial, o fermentado en botella, bengala, cuenta con pedigrí y estilo, pero sigue siendo en gran parte desconocido fuera de Italia .

Solo el 11% de la producción anual de Franciacorta de 17,4 millones de botellas se exporta a todo el mundo. Sin embargo, ese porcentaje está a punto de aumentar, ya que la denominación continúa distinguiéndose de otros vinos espumosos elaborados tradicionalmente.

Durante años, Franciacorta se ha comparado con Champagne, porque los dos vinos utilizan el mismo método de fermentación en botella y las mismas variedades de uva primarias, pero las comparaciones terminan ahí. Las mejores Franciacortas tienen identidad propia.

Una combinación de enólogos de vanguardia, un enfoque creciente en la viticultura orgánica, la reducción (o eliminación) de la dosis y los experimentos prometedores con una uva nativa recientemente revivida ha producido deslumbrantes bengalas impulsadas por el terruño que deberían estar en el radar de todos los amantes del vino.

De izquierda a derecha: Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva, Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé y Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosage Zero / Foto de Meg Baggott

Área de cultivo única

La pequeña área históricamente conocida como Franciacorta se encuentra en la región de Lombardía en el norte de Italia. El nombre es una derivación de Curtes Francae, que se refiere al estado de libre comercio de impuestos del siglo XIII de la zona, y el lugar abarca 19 municipios de la provincia de Brescia.

La zona de crecimiento en forma de anfiteatro de Franciacorta fue creada por el retroceso de los glaciares, que dejaron suelos ricos en minerales de origen morénico. Bordeadas por el lago Iseo al norte, las colinas se benefician de un microclima cálido, templado por las brisas refrescantes que descienden de las estribaciones de los Alpes réticos más al noreste.

“Más que la vecindad del lago, nuestro microclima único es el resultado de los vientos de las montañas cercanas que traen aire fresco por la noche, generando fuertes cambios de temperatura diurna y nocturna que fomentan la maduración óptima de la uva”, dice Silvano Brescianini, copropietario y director gerente de Barone Pizzini . “Los vientos ayudan a mantener las uvas saludables, lo que ayuda a los productores que practican la viticultura orgánica”.

Barone Pizzini, cuyos vinos vibrantes y sabrosos cuentan con una combinación clásica de estructura y elegancia, fue la primera finca de Franciacorta en cambiar a la viticultura orgánica en 1998. Durante muchos años, fue la única pionera, pero otras fincas han adoptado esta filosofía.

Hoy, casi el 70% de las 117 bodegas de la denominación están certificadas como orgánicas o en proceso de conversión, lo que le da a Franciacorta el porcentaje más alto de productores orgánicos de cualquier denominación en el país.

Franciacorta cuenta con ricos sabores frutales, resultado del clima templado en general, pero los suelos de la zona mantienen los vinos bajo control.

Como Mattia Vezzola, enólogo del Bellavista estate propiedad de Vittorio Moretti, dice, 'los suelos morénicos sueltos [formados a partir de escombros glaciales] garantizan que Franciacorta nunca tenga un contenido demasiado alto de alcohol'. Bellavista se esfuerza por elaborar vinos con longevidad, cuerpo y delicadeza que tengan una personalidad exclusivamente italiana.

“Franciacorta es más digerible que las bengalas hechas en climas más fríos”, dice Vezzola. “Ofrecen un gran frescor en boca, pero sin la agresiva acidez que llega directo al estómago”.

Al igual que los productores de todo el mundo, los enólogos de Franciacorta han notado los efectos del cambio climático, ya que los veranos más cálidos y secos reducen los niveles de acidez. El manejo de los viñedos es crucial, especialmente para trabajar el suelo y alentar a las raíces a llegar más abajo en busca de agua y nutrientes por debajo de la superficie. También es fundamental controlar el dosel de las hojas para proteger las uvas de las quemaduras solares y fomentar una fotosíntesis óptima.

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Uvas y Estilos

Chardonnay es el líder indiscutible de Franciacorta, representando más del 80% de las alrededor de 7,000 acres de viñedos de la denominación, seguido por Pinot Nero (aproximadamente 15%) y Pinot Bianco (aproximadamente 5%). Varios productores han comenzado recientemente a invertir en Erbamat, una uva rara originaria de la zona de Brescia que ha mostrado resultados prometedores en el aumento de los niveles de acidez.

'Chardonnay imparte fruta, riqueza y elegancia a los vinos', dice Pia Donata Berlucchi, presidenta de la empresa familiar Granja Fratelli Berlucchi , que solo utiliza uvas de la finca para sus refinadas bengalas impulsadas por minerales.

Gracias al microclima de la zona de cultivo, Chardonnay ofrece jugosos sabores de frutas de hueso amarillas que se vuelven tropicales en años más cálidos. Es la uva principal que se encuentra en la mayoría de las Franciacortas, pero juega el papel principal en Satèn, el suave y cremoso espumoso elaborado exclusivamente con uvas blancas y menor presión de botella. Una marca registrada de Franciacorta, la mayoría de los productores usan solo Chardonnay para Satèn, aunque algunos también mezclan un poco de Pinot Bianco.

Uno de los movimientos más convincentes de la denominación es el creciente número de embotellados de dosis cero.

Pinot Nero, por otro lado, “da estructura y alma a los vinos”, dice Laura Gatti, la enóloga junto con su hermano Matteo en su propiedad familiar. El tiempo en Ferghettina Firme, una de las estrellas emergentes de la denominación. 'Estamos aumentando nuestras plantaciones de Pinot Nero, pero es una uva sensible, por lo que es esencial plantarla solo en áreas seleccionadas'. Ferghettina's Rosé, elaborado con 100% Pinot Nero, es vibrante y versátil, lo que lo convierte en un acompañamiento fácil para una comida completa.

La mayoría de los productores han eliminado Pinot Bianco. Algunos afirman que es demasiado difícil de cultivar, mientras que otros sostienen que es demasiado neutral. Sin embargo, algunas de mis Franciacortas con mejor puntuación tienen Pinot Bianco en su mezcla, sobre todo Ca’ del Bosco’s Annamaria Clementi Riserva. Es uno de los vinos más celebrados de la denominación y, a partir de la última añada 2008, se elabora sin dosificación.

'Pinot Bianco aporta aromas florales y notas cítricas que realzan aún más la elegancia de Franciacorta', dice Stefano Capelli, enólogo de Ca ’del Bosco.

Copropiedad del fundador Maurizio Zanella y del Gruppo Zignago, propiedad de la familia Marzotto, Ca ’del Bosco está a la vanguardia de la innovación. Su 'spa de uvas' es increíblemente fresco, incorporando una serie automatizada de tres baños y duchas consecutivas estilo jacuzzi, seguidos de un secado suave diseñado para limpiar las uvas a la perfección.

“Una vez que cambiamos a la viticultura orgánica, nos dimos cuenta de que a menos que hubiera una lluvia oportuna antes de la cosecha, los tratamientos, a saber, el cobre, permanecían en las pieles, a diferencia de los tratamientos sistémicos en la agricultura convencional que son absorbidos en gran parte por las bayas”, dice Capelli. “Después de que comenzamos a lavar las uvas para eliminar las impurezas, notamos que la fermentación también era mejor y más fácil”.

Franciacorta viene en varias categorías. Satèn se elabora solo con uvas blancas, mientras que el rosado debe tener un mínimo de 35% de Pinot Nero. Pero las diferentes versiones también están determinadas por el tiempo que el vino permanece con sus lías durante la fermentación secundaria en botella.

Franciacorta no añeja debe pasar un mínimo de 18 meses sobre las lías, satèn y rosado al menos 24 meses, embotellados de vendimia un mínimo de 30 meses y riservas al menos 60 meses. Franciacorta vibrante no vintage es el embotellado por excelencia, perfecto para un aperitivo, mientras que las selecciones vintage y riservas presumen de complejidad y longevidad.

De izquierda a derecha: Ferghettina 2013 Brut Rosé y Bellavista 2013 Satèn / Foto de Meg Baggott

Dosis

Los diferentes estilos de Franciacorta también dependen de la dosis, la mezcla de vino base y azúcar que se agrega después del degüelle. La dosis cero es la más seca, mientras que la demi-sec es la más dulce. Brut, el más común y versátil de la gama, permite hasta 12 gramos por litro (g / L) de azúcar residual, aunque la mayoría de los productores mantienen niveles muy por debajo de ese umbral, típicamente alrededor de 7 g / L. Algunos bajan aún más.

Uno de los movimientos más convincentes de la denominación es el creciente número de embotellados de dosis cero. La matriz de nombres utilizados, que incluyen Sin dosis , Dosificación cero , Dosis cero y Naturaleza Brut , puede resultar confuso, pero los mejores ejemplos son fantásticos. Cargados de energía, finura y carácter, estos embotellados enfocados expresan la pureza de frutas y notas minerales saladas que hacen que Franciacorta y su zona de cultivo sean únicos.

Este impulso de dosis cero entusiasma a Arturo Ziliani, el enólogo, CEO y copropietario junto con su hermano y hermana de la Guido Berlucchi Bodega, el mayor productor de la denominación. En 1955, su padre, el enólogo Franco Ziliani, hizo una propuesta audaz al noble y productor de vino Guido Berlucchi para elaborar vinos fermentados en botella. La bengala de 1961 de la pareja cambió para siempre el destino de Franciacorta.

Hoy, Arturo comparte el objetivo de otros grandes productores que quisieran ver la denominación completa certificada como orgánica. “La viticultura ecológica y los embotellados sin dosis son el futuro de Franciacorta”, dice.

Conozca Erbamat

Como parte de una campaña para forjar su propia identidad y combatir los efectos del cambio climático, el Consorcio Franciacorta (organización regional del vino) y varios productores: Barone Pizzini, Ca ’del Bosco, Castillo de Bonomi , Ferghettina, Guido Berlucchi y Ronco Calino —He estado experimentando con la uva autóctona Erbamat.

A diferencia de Chardonnay, Pinot Nero y Pinot Bianco, Erbamat madura tarde y ofrece niveles de acidez más altos. Una degustación reciente de varios espumosos experimentales elaborados con cantidades variables de Erbamat reveló una vitalidad adicional, así como sensaciones minerales intrigantes y concentradas en los vinos finales.

Se permitió hasta un 10% de Erbamat en la mezcla a partir de la cosecha de 2017, pero las heladas devastadoras de abril de 2017 dañaron muchas de las plantas jóvenes. Sin embargo, no se ha disuadido a los productores y se están realizando más plantaciones e investigaciones clonales.

Vinos recomendados

Ca 'del Bosco 2008 Annamaria Clementi Dosage Zero Riserva (Franciacorta) $ 100, 96 puntos . A partir de la cosecha 2008, el embotellado insignia de la firma ahora se elabora sin dosis adicionales. Se abre con aromas de fruta de hueso amarilla, brioche y hueso triturado que se trasladan al paladar elegantemente estructurado, junto con una mandarina picante y una acidez brillante. Un perlage refinado le da una concentración ingrávida mientras que una nota mineral sabrosa persiste en el final completamente seco. En una palabra, es hermoso. Santa Margherita Estados Unidos.

Barone Pizzini 2013 Nature (Franciacorta) $ 45, 95 puntos . Esta deslumbrante bengala da en todas las marcas correctas. Se abre con embriagadores aromas de cítricos, corteza de pan y masa de limón, mientras que el paladar vibrante ofrece jugosa mandarina, manzana cuajo y una nota mineral energizante junto con un perlaje elegante y continuo. Elaborado con un 60% de Chardonnay y un 40% de Pinot Nero sin dosis adicionales, cuenta con una calidad prístina y un acabado puro y nítido. Selecciones de Leonardo LoCascio – The Winebow Group.

Berlucchi 2010 ’61 Nature (Franciacorta) $ 70, 95 puntos . Equilibrada y fragante, esta impresionante bengala ofrece atractivos aromas de fruta de hueso amarilla y un tentador olor a brioche. Una mezcla de 80% Chardonnay y 20% Pinot Nero, está elegantemente estructurado y enfocado, brindando sabores de manzana amarilla, melocotón blanco, corteza de pan y piedra triturada enmarcados en una acidez brillante y un perlado elegante. Una nota de vainilla persiste en el final completamente seco. Está extremadamente bien equilibrado y refinado. Terlato Wines International.

Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva (Franciacorta) $ 70, 94 puntos . Esta hermosa y radiante bengala se abre con tentadores aromas de frutas de huerta madura, flores silvestres prensadas y brioche relleno de crema. Elegantemente espumoso, el paladar brillante ofrece manzana Golden Delicious, gota de limón ácido, hierbas alpinas y minerales junto con pequeñas burbujas continuas. La acidez fresca ilumina los ricos sabores y brinda un equilibrio impecable. Selected Estates of Europe Ltd.

Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosage Zero (Franciacorta) $ 66, 93 puntos s . Los tentadores aromas de fruta de hueso amarilla, acacia y brioche muestran el pedigrí de Chardonnay de este vino. Una gota refinada y una acidez picante dan elegancia y equilibrio a los sabores de pera amarilla cremosa, manzana y limón. Un toque de hinojo adorna el final. Vino Lyra.

Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé (Franciacorta) $ 33, 93 puntos s . Hecho con Chardonnay y Pinot Nero, ofrece delicados aromas de flores silvestres, frutas del huerto y un aroma a especias para hornear. Picante, lineal y refrescante, el paladar seco y fresco ofrece manzana cuajo, nectarina y un toque de jengibre, mientras que una nota de grafito agrega profundidad. Es elegante, con pequeñas burbujas continuas. Importaciones de Vinifera.

Ferghettina 2013 Brut Rosé (Franciacorta) $ 63, 92 . Sabrosa y vibrante, esta bengala brillante y pulida ofrece aromas y sabores de cereza roja, frambuesa triturada, manzana cuajo, nectarina picante y corteza de pan. Una acidez refrescante y un perlaje vivo y refinado elevan el final. Empson USA Ltd.

Bellavista 2013 Satèn (Franciacorta) $54, 91 points . Del vaso se desprenden tentadores aromas de flores blancas de primavera y frutas de hueso amarillas. El paladar cremoso y brillante ofrece sabores de manzana Golden Delicious, cáscara de cítricos jugosa, almendra blanca y melocotón blanco junto con un elegante perlaje. Terra Moretti Trading.