El nombre Marco Polo es sinónimo de exploración mundial, pero se sabe poco sobre el vino y la cocina de su tierra natal, Croacia. Este hermoso país es una mezcla única de las culturas de Europa oriental y occidental; su herencia culinaria, por ejemplo, lleva las huellas de las cercanas Italia y Hungría. Sus viñedos cuentan con multitud de uvas autóctonas (Plavac Mali, Malvasia Istriana, Debit, Teran y Pošip) así como variedades internacionales como Syrah y Merlot. Croacia es un país que ruega a los amantes del vino y la comida que lo exploren.

Un viaje de norte a sur a lo largo de la costa del Adriático de esta joya poco explorada junto al mar ofrece una rica historia, un paisaje espléndido y delicias epicúreas, comenzando en Istria y luego por la costa dálmata, con sus 1.000 islas, incluida Korcula, el hogar de Marco Polo. El intrépido explorador que trajo pasta de China y especias de la India se sorprenderá de la revolución que se está produciendo en los viñedos y cocinas de su tierra natal.

Brtonigla

Hotel San Rocco en el encantador pueblo de piedra de Brtonigla es una base perfecta desde la que explorar la península de Istria. La propiedad familiar reformada alberga 10 habitaciones neorustic, un spa y un restaurante que ofrece excelentes vinos de Coronica y Kozlović . Si no se ha llenado de trufas blancas y negras locales, pruebe el menú de maridaje de trufas. Una visita a la bodega cercana de Gianfranco y Antonella Kozlović pone lo antiguo y lo nuevo en un marcado contraste. Directamente al otro lado de un valle perfecto desde un castillo del siglo XI, esta nueva instalación está construida justo en la ladera, y su cubierta de pastos, arbustos y enredaderas proporciona un camuflaje natural y la hace casi invisible para el observador casual.

Zagreb

El viaje comienza en Zagreb, la capital y ciudad más grande del país. Está lujosamente renovado Palace Hotel era una parada de rigor para los pasajeros del famoso Orient Express. Si solo tienes una noche en esta ciudad imperial antes de trasladarte a la costa, come en Bistro Apetit , donde la alta cocina se acompaña de una alucinante selección de vinos croatas, incluidos los de Ernest Tolj Bodega Saints Hills , cuya afiliación con el consultor de vinos Michel Rolland le da al vino un atractivo global único.

Sisan

En Sisan, busque el Wine Station Trapan , una estructura estilo estación de tren de hormigón y vidrio. El enólogo Bruno Trapan organiza degustaciones solo con cita previa de su Ponente, Levante y otras etiquetas junto con platos de queso y embutidos, o un menú de cinco platos diseñado a medida, todo con vista a la sala de barricas.

Fiordo de Lim

En la costa oeste de la península de Istria se encuentra el inmaculado fiordo Lim y el restaurante Viking, que ofrece pasta casera bañada en camarones, langosta y mariscos. Ottocento Crni 2009 de Giorgio Clai, una mezcla de Merlot, Cabernet Sauvignon y el favorito local Teran, combina bien con ravioles cubiertos con trufas blancas de origen local. Los vinos florales del enólogo de Istria Ivica Matošević elaborados con Malvasia, una uva que ha florecido aquí desde la época romana, también son una combinación natural para los mariscos de influencia italiana de esta exuberante península.

Opatija

Antes de regresar al 'continente' hacia la costa dálmata, planifique un almuerzo o cena en El Mandrać , en la pequeña cala de Opatija. Paredes de vidrio, sillas de cuero blanco y pisos de madera oscura crean el entorno en el que podrá disfrutar de interpretaciones actualizadas de la cocina clásica italo-austriaca mientras contempla los yates y veleros cercanos. Disfruta de un bife a la plancha con foie gras y espuma de remolacha sobre achicoria braseada con una copa de Coronica Gran Terán.

Skradin

En su camino por la costa, deténgase en el bullicioso puerto de Skradin y suba colinas que recuerdan a la Toscana para visitar Bodega Bibich . Vale la pena el viaje para degustar los vinos galardonados de Alen Bibić elaborados con uvas locales e internacionales.

Separar

Continuando hacia el sur, llegará a la histórica Split, cuyo centro está dominado por el Palacio de Diocleciano de la época romana, donde los antiguos muros de piedra ahora están llenos de tiendas y cafeterías. A solo unos pasos del puerto encontrarás Restaurante Nostromo su propietario, Zlatko Marinović, es considerado uno de los mejores chefs de Croacia.

Dingač y Postup

Más abajo en la península de Pelješac, en la región de viñedos conocida como Dingač, la enóloga Marija Bura Mrgudić y su familia se han asociado con el presidente de AIG, Robert Benmosche, y están replantando Plavac Mali, un pariente de Zinfandel, en viñedos frente al mar. Se planea una bodega de última generación y una sala de degustación en un sitio impresionante que cuenta con una cueva prerromana junto con búnkeres militares y muelles de la era austrohúngara, y algunas de las vides Zinfandel más antiguas del país, que datan Hace aproximadamente 100 años. La brillante acidez de su elegante Plavac con aroma a cereza y eucalipto combina sorprendentemente bien con una variedad de mariscos capturados localmente. Dingač y Postup son dos de las denominaciones más conocidas aquí, una botella etiquetada con cualquiera de los nombres estará compuesta principalmente de Plavac Mali cultivado localmente, los vinos con sabor a ciruela, cereza, hierbas mediterráneas y tabaco. Los viñedos escarpados que descienden hasta el mar son propiedad de Saints Hills, Skaramuca, Mrgudić y la leyenda de California Mike Grgich, cuya bodega Grgić (la ortografía croata original) en Trstenik es una de las pocas que recibe visitantes para degustaciones.

Dubrovnik

Bajando por la costa, llegará a Dubrovnik, que ha sido ampliamente reconstruida desde el asedio de 1991. Evite los revendedores que atraen a los excursionistas de cruceros a restaurantes deficientes y apunte directamente al restaurante Nautika. Las terrazas acristaladas ofrecen vistas al puerto antiguo, incluida la fortaleza Revelin del siglo XVI, que ahora se utiliza para representaciones durante el festival artístico de verano de la ciudad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Lo más destacado del menú incluye langostinos sobre una cama de polenta y medallones de ternera lechal en salsa Prosecco. La lista de vinos se lee como un álbum de recortes de su viaje, con botellas de Istria, la península de Pelješac, las islas de Hvar y Korčula y muchos ejemplos de la uva local, Malvasia Dubrovnika, un pariente de Malvasia Istriana.

Cavtat

A pocos kilómetros al sur de Dubrovnik, la ciudad peatonal de Cavtat es un paraíso frente al mar. Al final del muelle, encontrará Taberna Galia , un restaurante rústico que sirve pescado y crustáceos frescos y carne de cría local y que ofrece una carta de vinos croata de estrellas.

Después del agua azul clara y el sol brillante de la costa, es posible que desee preparar sus ojos para la luz relativamente tenue y común en casa. Antes de abordar su avión, visite las cuevas prehistóricas en el aeropuerto de Dubrovnik en Čilipi, donde podrá degustar vinos locales de Dubrovnik de productores como Marinović, Andro Crvic y Karaman. Siempre es agridulce cuando una maravillosa aventura llega a su fin, pero aquí en el Skycellar, 75 pies debajo de la pista, la mejor manera de terminar una semana de exploración es con una nota dulce, con una deliciosa copa de Karaman Dubrovnik Malvasia, con notas de melocotón blanco, mazapán y jazmín que permanecerán en tu mente, incluso mientras tu brillante bronceado adriático se desvanece en un cálido recuerdo.

Los mejores vinos de Croacia

Incluso en medio de generaciones de guerras, conflictos y geopolítica de la Guerra Fría, las antiguas tradiciones de elaboración del vino de Croacia han perseverado. En los últimos años, un aumento en el turismo ha revitalizado las impresionantes playas de Croacia y las ciudades medievales con paredes de piedra, y también ha centrado la atención en los vinos de Croacia. Los mejores vinos blancos de Croacia son accesibles al paladar, pero son únicos y multifacéticos. Malvasia en manos de Ivica Matošević es elegante y rica, exhibiendo características de fruta y minerales excepcionalmente limpias. Los Pošip autóctonos, elaborados por Grgić Vina, (propiedad de Miljenko “Mike” Grgich de la fama del Valle de Napa) son deliciosos e intensamente poderosos con destellos de cítricos y especias. Las uvas tintas autóctonas como Plavac Mali, un pariente de Zinfandel, crean vinos rústicos que son audaces tanto en concentración como en contenido de alcohol, pero también un estudio fascinante de la increíble capacidad del vino para evolucionar en la copa. Los vinos croatas todavía son relativamente difíciles de encontrar en los EE. UU., Pero aquí hay algunos para buscar. – Anna Lee Iijima

90 Grgic Vina 2009 Posip (Korcula) $ 25.
Intrigante en nariz con aromas de avellanas y humo velados en flores de naranja, corteza de cítricos y resina. Seco y sabroso con notas de frutas y especias y un rico final de piel de nuez. Importado por Vinum USA Inc.

90 Korta Katarina 2006 Plavac Mali (Peljesac) $ 38.
Rico en fruta negra concentrada, pero también destellos de pétalos de rosa, espresso y chocolate bajo un spray de perfume de frambuesa. Los taninos grandes y maduros disminuyen hasta una textura suave y finamente granulada. Importado por Katharine’s Garden LLC.

89 Vinos Grgic 2007 Plavac Mali (Peljesac) $ 45 .
Ciertamente grande y musculoso, pero también fascinantemente complejo, con aromas de heno y hierba, frutos rojos dulces y especiados, higos y tostados. El final largo está marcado por taninos asertivos. Importado por Vinum USA Inc.

88 Agrolaguna 2009 Moscatel Rose (Istria) $ 15.
Los aromas de pétalos de rosa son tan pronunciados que este vino de postre es casi abrumador. Semidulce, rico y con cuerpo, con mermelada de pétalos de rosa, relleno de tarta de cerezas negras y un perfume almizclado y polvoriento de rosas. Importado por Tasty Wine Company.

88 Istravino 2008 De Mar Cuvée Zenon Red Blend estilo Burdeos (Istria) $ 13.
Las ciruelas rojas jugosas, la vainilla y el humo son agradables en nariz y paladar, pero ganan frescura con capas de zarzas, mentol y hierbas frescas. Con cuerpo, con taninos excepcionalmente integrados, suaves y redondos. Importado por Tasty Wine Company.

87 Matošević 2008 Alba Malvasia Istriana (Istria) $ 20.
Brillante con manzanas y peras recién prensadas en nariz. Delicioso, con una rica nota de avellana tostada, se equilibra con una acidez de limón y una mineralidad viva. Importado por Oenocentric.

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