Imagen de Australia. Si usted es como la mayoría de los estadounidenses, probablemente visualice tierras de arbustos casi infinitas, donde el calor brilla y el polvo flota en el aire detrás de su Land Rover. Ahora imagina el vino australiano, y lo primero que se te viene a la cabeza es probablemente un vaso de Shiraz cargado de bayas. Tasmania y los vinos de Tasmania rompen esos estereotipos, con vinos de clima frío elaborados con Pinot Noir y Chardonnay, incluso vinos espumosos y blancos aromáticos con acidez naturalmente picante. Estos son vinos que dan la vuelta a Down Under.

Separada de Australia continental por el estrecho de Bass, la isla de Tasmania se encuentra en una latitud sur similar a Nueva Zelanda. La temperatura máxima diaria promedio de Hobart en enero, el mes más caluroso del año, es de solo 71 ° F. Aunque hay regiones productoras ubicadas en focos más cálidos, al sur de Launceston en el río Tamar y el área del río Coal al este de Hobart, el clima generalmente favorece las variedades de clima frío, ninguno de los vinos degustados para este informe está elaborado con Ródano o Burdeos. uvas.

Los orígenes de la viticultura de Tasmania se remontan a los días de asentamiento de convictos a principios del siglo XIX. Bartholomew Broughton estableció el primer viñedo menos de 20 años después de la fundación de Hobart en 1804. Para 1866, se producían suficientes vinos que ocho se inscribieron en la Exposición Intercolonial de Melbourne. Pero poco después, la industria decayó. Los enólogos no solo no recibieron el mismo nivel de estatus social que los cerveceros, sino que también fueron criticados por el movimiento de templanza.

Prácticamente no se produjeron vinos de Tasmania en el siglo XX hasta la década de 1960, lo que hace que la industria del vino actual en la isla tenga menos de 40 años. Como la ola inicial de interés, el renacimiento de la industria del vino de Tasmania fue estimulado por los recién llegados: Jean Miguet, un francés, y Claudio Alcorso, un italiano. El viñedo de Miguet, establecido en 1959 en el valle del río Tamar al norte de Launceston y ahora conocido como Providence, todavía existe, aunque sus vinos no se ven en los Estados Unidos. La bodega de Alcorso, Moorilla Estate, en el río Derwent al norte de Hobart, sigue siendo uno de los principales productores de Tasmania a pesar de tener una propiedad diferente.

La mayoría de los 81 productores de vino de Tasmania son pequeños y privados, aunque una reciente ola de consolidaciones e inversiones externas ha sacudido un poco las cosas. Andrew Pirie fundó Pipers Brook en 1974 y es quizás la marca más conocida de la isla. Propiedad desde 2001 de la empresa belga Kreglinger, Pipers Brook posee más de 500 acres de viñedos, lo que la convierte en una de las dos bodegas más grandes de la isla. Pipers Brook también elabora Ninth Island, el vino de Tasmania más vendido en Estados Unidos. Mientras tanto, Pirie se ha asociado con Tamar Ridge, el otro gran productor de Tasmania, como director ejecutivo y enólogo jefe, mientras sigue produciendo una bengala epónima propia.

Para este informe, finalmente se nos ocurrieron 27 vinos que los compradores persistentes deberían poder encontrar aquí en los Estados Unidos. Puede que no sean fáciles de localizar, pero la caza puede ser parte de la diversión al descubrir una región vinícola relativamente subrepresentada. En el lado positivo, los importadores exigentes parecen haber eliminado los vinos deficientes, todos los vinos muestreados calificados al menos como buenos (83-86) en la escala de 100 puntos de la revista Wine Enthusiast, y muchos obtuvieron muy buenos (87-89) y incluso algunas calificaciones de Excelente (90-93) (ver cuadro).

Debido a su clima generalmente fresco, los vinos espumosos representan una gran parte de la producción de la isla. Varias casas de Champagne invirtieron en viñedos de Tasmania, pero después de la retirada de Deutz y Roederer a mediados de la década de 1990, Chandon es el gran nombre que queda, poniendo una porción de fruta Tassie en sus vinos espumosos Green Point. El Dr. Tony Jordan, director ejecutivo de la empresa, explica que la región del río Coal, de donde obtienen su fruta, ofrece 'una buena expresión varietal con azúcares moderados y ácidos bastante altos'. Hardys produce sus mejores bengalas en su bodega Bay of Fires en Pipers River, y su embotellado de primera línea, Arras, es 100% tasmano. Desafortunadamente, como muchos vinos de Tasmania, no está disponible en el mercado estadounidense.

Los tres vinos espumosos actualmente disponibles en los EE. UU. Se desempeñaron bien. Jansz, ahora propiedad de Yalumba, ofrece dos vinos que no son añejos. El Premium Cuvée (90 puntos $ 20) supera ligeramente al Premium Rosé (89 puntos $ 20) en términos de complejidad, mientras que el Rosé ofrece una sensación en boca un poco más rica y cremosa. Taltarni cultiva la fruta para su marca Clover Hill (88 puntos $ 30) en Tasmania con vista al estrecho de Bass, luego envía el vino base a sus instalaciones en Victoria para fermentación secundaria y envejecimiento en botella. Un cuarto, de Stefano Lubiana, debería estar disponible pronto.

Pero a pesar de toda la calidad y el reconocimiento temprano de las bengalas de la isla, debido a la locura actual por el Pinot Noir, es el vino de Tasmania más fácil de encontrar en los EE. UU. En general, la calidad de las ofertas de las cosechas de 2003 y 2005 fue impresionante en la cosecha de 2004: uno más fresco, tuvo menos éxito. Aunque algunos de los vinos estaban marcados por sabores de roble demasiado agresivos, los pinots de Tasmania en esta cata generalmente mostraron una agradable mezcla de carácter sabroso y afrutado, con una buena cantidad de complejidad similar al humus y hongos.

Los niveles de alcohol son más bajos y la acidez más alta que en los Pinot Noir de California, lo que los hace más parecidos al Pinot Noir de Oregón en estilo. Al compararlos con los Pinots de Nueva Zelanda, cultivados en latitudes del sur similares, quizás tengan el carácter más parecido a Martinborough, ya que carecen de la fruta audaz de Otago y los taninos flexibles de Marlborough, pero compensan con una complejidad adicional.

Moorilla se destacó claramente, mezclando fruta madura con complejidad terrosa y taninos suaves en las cosechas de 2003 y 2005 (90 puntos $ 35). Extraído de viñedos relativamente viejos (más de 20 años) y de secano, los bajos rendimientos resultantes pueden tener más que ver con la calidad final de los vinos. Ninth Island (88 puntos $ 18), una segunda etiqueta de Pipers Brook y Tamar Ridge Devil's Corner (88 puntos $ 15) son introducciones asequibles y ampliamente disponibles al estilo de Tasmania, mientras que el Spring Vale 2005 grande y maduro (88 puntos $ 55) muestra más potencia y peso en un vino de frutas.

Entre los blancos aromáticos, una categoría que debería ser el punto fuerte de Tasmania pero que carece de una buena representación en los Estados Unidos, los máximos anotadores incluyeron el Riesling 2004 de Tamar Ridge (90 puntos 20 dólares) y el Gewürztraminer 2005 de Spring Vale (89 puntos 35 dólares). El Riesling es seco e impulsado por la lima, pero con una elegancia sorprendente, mientras que el Gewürztraminer es regordete y dulce, equilibrado por una tensa acidez.

Ninguno de los vinos de Tasmania degustados para este informe se ajusta a las percepciones populares de los Estados Unidos sobre cómo son los vinos australianos, y eso es algo bueno. Los estadounidenses deben ir más allá de pensar en el vino 'australiano' y comenzar a comprender la regionalidad que los propios enólogos australianos a menudo confunden al preparar mezclas multirregionales. Australia es el hogar de docenas de distintas regiones vitivinícolas que deben ser celebradas por su diversidad, y mientras que otras regiones también difieren del estereotipo de clima cálido, Tasmania es un lugar genial para comenzar.

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