'Toda mi vida está centrada en mi granja', dice Dan Rinke, copropietario, sidrerero y enólogo de Arte+Ciencia en Sheridan, Oregón . “Somos solo mi esposa y yo. Somos los únicos dos empleados que trabajamos en nuestra granja de 50 acres. No quiero perderlo por un impuesto estúpido”.

Rinke se refiere al impuesto “Champagne” o “burbuja”, que pone en marcha sidra dura o sidra de pera (sidra de pera) a tramos impositivos más altos si se agregan frutas adicionales además de manzanas o peras y a medida que aumenta el nivel de carbonatación. Estos muy comunes y populares. cofermentos , como se les llama, puede resultar en que los productores tengan que pagar aproximadamente 12 veces más por galón de lo que se requiere para la sidra estándar de manzana o pera. Estas importantes limitaciones financieras no sólo afectan sidra y los productores de perada; también se aplican a los productores de hidromiel y vino.

'Este impuesto ha controlado la industria de las bebidas durante años', dice Rinke, que elabora sidras, vinos, peradas y vinos de frutas cofermentados con su esposa Kim Hamblin.

Pero estos soportes arbitrarios, basados ​​en la fruta y la carbonatación, podrían cambiar pronto gracias al acuerdo bipartidista. Ley de modernización del impuesto de burbuja (H.R. 7029), introducido a la Cámara de Representantes el 18 de enero. El proyecto de ley eliminaría la diferenciación entre varias bebidas espumosas a base de frutas con bajo contenido de alcohol descritas en la ley actual, permitiéndoles los mismos niveles de carbonatación que se otorgan a las sidras duras de manzana y pera, sin cobrar más a los productores. las tasas de impuestos.

El cambio propuesto llega en un momento crítico para la industria de la sidra estadounidense. Los productores grandes y pequeños están bajo una presión cada vez mayor por parte de las cervecerías que están explorando cervezas con sabor a frutas y bebidas de malta. De hecho, el mercado mundial de cervezas de frutas registró un Se estima que 266.900 millones de dólares en 2022. ; se espera que alcance los 379.500 millones de dólares en 2028. A pesar de sus burbujas, ninguno de los dos cerveza ni bebidas de malta están sujetos al impuesto.

De la sidra al vino tranquilo y al espumoso

Actualmente, la ley coordinados la sidra, el vino tranquilo y el vino espumoso en tres categorías separadas, cada una de las cuales está gravada con un tipo impositivo más elevado que la anterior. Varios factores, incluidos los ingredientes y la efervescencia, pueden mover una sidra a la categoría de vino tranquilo o de vino espumoso, lo que cambia sustancialmente la tasa a la que se grava.

Así es como funciona: una bebida entra en la categoría de sidra si contiene sólo manzanas o peras; tiene menos o igual a 0,64 gramos de dióxido de carbono por 100 mililitros (el nivel estándar en una pinta de cerveza); y es menos del 8,5% alcohol por volumen (abv).

Estas bebidas, que incluyen sidras duras y peradas estándar, pagan un impuesto modesto de 0,23 dólares por galón. Sin embargo, existen “múltiples factores desencadenantes que lo colocan en la clase de impuesto al vino”, dice Michelle McGrath, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de la Sidra (ACA), que es mucho más costoso para los productores.

Si esas manzanas son cofermento Endulzado o endulzado con frutas adicionales como uvas, moras o frambuesas, se clasifica como vino tranquilo. Este es un problema para los productores por varias razones. La tasa impositiva para el vino tranquilo es sustancialmente más alta (más de cuatro veces la de la sidra) a 1,07 dólares por galón.

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Las cosas se ponen aún más complicadas cuando la carbonatación entra en la ecuación. Los consumidores han llegado a anticipar un nivel de efervescencia similar al de la cerveza o las sidras comerciales estándar, y los cofermentos y las sidras endulzadas con frutas a menudo no son lo suficientemente burbujeantes para sus gustos. Sin embargo, los productores desconfían de agregar carbonatación adicional, lo que convertiría sus productos en la categoría de vinos espumosos con impuestos más altos.

Al menos una vez al mes, Dave Takush, jefe de sidra de Sidrería 2 Pueblos en Corvallis, Oregón, recibe un correo electrónico de un cliente que le dice que sus cofermentos tienen un sabor plano. Tiene que explicar que estas botellas se hicieron intencionalmente de esa manera, ya que no puede permitirse el lujo de agregar la carbonatación que quieren.

McGrath suele oír lo mismo. 'Los productores están bastante cansados ​​de escuchar quejas de los consumidores acerca de que sus sidras de frutas tienen un sabor plano, porque el tramo impositivo del vino tiene un umbral bajo de carbono', dice. Las bebidas carbonatadas artificialmente pagan un impuesto de 3,30 dólares por galón y aquellas que se someten a fermentación en botella (es decir, espumosas naturalmente) pagan un impuesto de 3,40 dólares por galón, lo que les cuesta a los productores aproximadamente 12 veces más.

En términos prácticos, 100 galones de lo que se considera sidra costarán 22 dólares en impuestos federales. Sin embargo, si un cofermento muy similar entra en la categoría de espumosos naturales, ese mismo producto costará 340 dólares. Eso es todo antes de impuestos estatales o de otro tipo.

Cerveza , por otro lado, se grava de una manera completamente diferente y los cerveceros pueden incorporar tanto mango, fresa u otra fruta como quieran sin preocuparse por reducir los niveles de carbonatación o pagar impuestos adicionales.

Dar fruto

Dadas las tasas impositivas mucho más altas, uno podría pensar que las sidrerías preferirían limitarse a las manzanas o peras puras. Pero los cofermentos han estado volando de los estantes. En 2023, el 41% de las ventas de sidra fueron cofermentados con frutas como la mora y la cereza, según datos de Nielson. 'Las sidras de frutas son un segmento bastante popular de la industria de la sidra', dice Takush. 'Si tienes una taberna o estás tratando de conseguir un lugar en el estante de una tienda de botellas o de cadenas más grandes, debes tener sidra de frutas porque es algo que la gente quiere'.

Si este proyecto de ley logra ser aprobado en la Cámara y el Senado, es probable que las ventas aumenten aún más. Todas las sidras de frutas, hidromiel de frutas y otros cofermentos podrán presumir legalmente del mismo nivel de carbonatación que sus hermanas (y cervezas) de manzana y pera únicamente, siempre que estén por debajo del 8,5% vol., sin pasar a el tramo impositivo del vino espumoso. 'Lo importante que hay que entender es que esto no es una exención fiscal', dice Takush. 'Muy pocas personas elaboran vinos de frutas carbonatados porque no pueden permitírselo'.

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Tal como están las cosas ahora, muchos productores reducen lo que producen para mantenerse dentro de los tramos impositivos más bajos.

Lyndon Smith, agricultor, director de operaciones y socio fundador de Botánico y barril en Cedar Grove, Carolina del Norte, es uno de esos productores. Su objetivo es resaltar las frutas del sur como muscadina uvas, papayas y ciertas manzanas tradicionales en su espumoso natural ( mascota-nat ) sidras. Sin embargo, constantemente tiene que tomar decisiones difíciles sobre lo que puede o no puede hacer. 'Es una verdadera lástima que el impuesto tenga que ser parte de nuestro proceso de pensamiento', dice Smith.

McGrath se hace eco de este sentimiento. Señala a los productores de sidra agrícolas que intentan exhibir la fruta que cultivan y al mismo tiempo diversificar sus fuentes de ingresos. 'Pero si les imponen el impuesto a la carbonatación, eso lo hace menos atractivo para un pequeño agricultor', dice.

Los consumidores están pagando el precio

Este impuesto burbuja también afecta financieramente a los consumidores amantes de la sidra, ya que estos costos de producción adicionales se reflejan en el precio de compra. 'Seguiré haciendo la sidra que quiero, independientemente del impuesto', dice Steve Selin, propietario y sidrerero de Sidra de colina sur en la región de Finger Lakes de Nueva York. 'Pero si tengo que pagar el impuesto al champán, debería cobrar a los consumidores 1 o 2 dólares más por botella'.

Debido a que los costos de producción ya son más altos para los pequeños productores de sidra que para los más grandes, estas sidras de frutas y cofermentos cada vez más populares ya tienden a ser más caras para los consumidores. Cuando el impuesto burbuja entra en la ecuación, los productores necesitan cobrar aún más para cubrir sus costos, y estos precios más altos pueden ir más allá de lo que el consumidor promedio está dispuesto a pagar.

Es por eso que los productores esperan que el proyecto de ley se apruebe antes de fin de año, a pesar de un Congreso que avanza lentamente. El objetivo, dicen, es fortalecer a los productores y al mismo tiempo ofrecer a los consumidores lo que quieren a un precio que puedan pagar.

'La innovación y la creatividad son características distintivas de los productores estadounidenses', dice Takush. “Comenzó con la revolución de la cerveza artesanal y ahora ese mismo espíritu se ha extendido a los productores de sidra y vino. Y ahora mismo, ese impuesto a la carbonatación está obstaculizando la innovación”.