Cinco días después de que uno de los terremotos más fuertes de la historia sacudiera el centro de Chile, causando inmensos daños a la propiedad e infraestructura y más de 800 muertes en las regiones rurales del Maule y Bío Bío, parece que la vital industria vitivinícola del país está en relativamente buena forma, énfasis en la palabra 'relativamente'.

Prácticamente todas las bodegas contactadas por WE informaron haber sufrido al menos algunos daños en equipos, barricas, tanques y edificios, y todavía hay una pérdida generalizada pero no cuantificada de vino que había estado reposando en tanques o envejecido en barricas. Pero en general, el consenso entre las bodegas chilenas es que a pesar de las pérdidas estimadas de $ 500 millones o más, las cosas podrían haber sido mucho peores y que la cosecha de 2010, que recién comienza, se llevará a cabo en un nivel casi completo.

“Tuvimos mucha suerte”, dijo Cyril de Bournet, esposo de Alexandra Marnier-Lapostolle, fundadora de Casa Lapostolle en Colchagua. “No tuvimos a nadie herido ni muerto. La bodega de Apalta estaba intacta y la cosecha continuará ”.

En un comunicado, José Miguel Viu, presidente de Viu Manent, ubicado cerca de Casa Lapostolle en Colchagua, dijo que sus viñedos, “la base de nuestra producción… están muy intactos y en las manos cariñosas de nuestro comprometido equipo agrícola. Con respecto al vino, una cuantificación inicial muestra que las pérdidas no superan el 15%, principalmente como resultado del colapso de algunos de nuestros tanques más grandes, algunas barricas y algo de vino embotellado. En términos de infraestructura, nuestra zona turística sufrió el mayor daño, con el derrumbe de una parte de la Llavería, un antiguo edificio de adobe ”utilizado como centro de visitantes y tienda. 'Como resultado, no podremos recibir visitantes durante algunos meses'.

Los daños fueron peores en las bodegas del Maule, ubicadas a unas 70 millas al sur de Colchagua, pero tal vez no tanto como indicaban los informes iniciales. Por ejemplo, en J. Bouchon (fotos arriba), el director de exportaciones Carlos Lamoliatte dijo que la bodega perdió alrededor de 150.000 litros de vino de los tanques de acero inoxidable y más de los barriles perdidos, pero que el vino embotellado sobrevivió al terremoto. “Nos ha dañado el terremoto, pero creemos que podría haber sido mucho peor”.

Y en la bodega Francisco Gillmore (también en Maule), el enólogo Andrés Sánchez dijo que las cosas van mal pero no graves. “Nuestra casa de huéspedes está inoperativa debido a los daños, pero la bodega resistió bastante bien a pesar de que varios barriles se cayeron y se rompieron. Afortunadamente embotellamos la cosecha 2008 una semana antes, y eso está bien. Ahora nuestros esfuerzos se centran en poner en funcionamiento la bodega antes de la vendimia, que debería tardar unas semanas más ”.

Otros propietarios de bodegas están regresando a Chile después de estar fuera por negocios cuando ocurrió el terremoto. Aurelio Montes comentó desde India el lunes que estaba atrapado allí y no podía regresar a Chile para evaluar los daños. Y precisamente hoy, Miguel Torres Jr., quien en enero tomó las riendas de la bodega de su familia en Curicó, dijo que le tomó 40 horas regresar a Chile desde Estados Unidos. “Llegué a Mendoza (Argentina), pero tuve que tomar un bus para cruzar los Andes, que es lo que está haciendo mucha gente. De regreso a Curicó, el daño visible no comienza realmente hasta que llegas aquí. En Santiago, no se ven muchos daños además de algunas ventanas rotas y algunas grietas en el pavimento '.