ESva Vollmer encarna la energía que ha convertido a Rheinhessen en el epicentro de un enfoque refrescante de la vinificación alemana.

Durante cuatro generaciones, la familia de Vollmer cultivó uvas (junto con otros cultivos) para venderlas a una cooperativa. Inquieta por entregar las uvas de su familia cada año, estudió enología en la Universidad de Geisenheim y realizó una pasantía en William Hill Estate y Atlas Peak en California.

Incluso antes de graduarse, Vollmer asumió la responsabilidad de las 8,5 hectáreas de vides de su padre y puso en marcha la bodega del mismo nombre (con la ayuda de su marido Robert Wagner, en la foto de arriba), convirtiéndola en una bodega de patatas. Desde entonces, su producción ha pasado de 4.000 botellas a 40.000 y ahora es una de las enólogos de las que más se habla en Rheinhessen.

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¿Cómo iniciaste tu propia bodega?
Mi novio [ahora esposo, en la foto] y yo siempre estábamos pensando en comenzar nuestra propia bodega, pero parecía un sueño intocable.

Para la Navidad de 2006, nos hicimos dos regalos especiales. Sin planificarnos, nos dimos uno al otro un depósito de vino de acero inoxidable. Nunca habíamos hablado de eso antes, pero de repente, teníamos dos tanques y sabíamos que era el destino. Así que decidimos hacerlo y en 2007 compramos más tanques.

¿Cómo transformó la empresa familiar?
Mi padre siempre me animó, pero tuve que convencer a mis padres con “pruebas líquidas” de que podíamos embotellar nuestro propio vino en lugar de vender uvas a las cooperativas.

En el viñedo, tradicionalmente, hacíamos las cosas que tienes que hacer, pero a un nivel básico. Soy un fanático de la calidad del trabajo en los viñedos y para mi madre fue muy difícil de entender para mi madre. Para convencerla, dividí el viñedo por la mitad, trabajando una mitad básicamente y la otra mitad con una calidad superior, y luego hice dos vinos separados. Mis padres probaron los vinos y estaban convencidos de que era la forma correcta de proceder.

Como mujer, ¿fue más difícil convertirse en enóloga?
Tradicionalmente, existía una ley no escrita según la cual solo el hijo varón de una familia se haría cargo de un negocio. Pero en mi caso, mi padre no tuvo hijos y la única otra posibilidad habría sido detener el negocio.

Al crecer, hice todo el trabajo duro que hacían los hombres. A veces la gente decía: 'Oh, es demasiado pesado para ti', pero lo hice de todos modos. Conducía tractores y camiones de 40 toneladas llenos de remolacha azucarera. Para pagar parte de la bodega, conduje enormes quitanieves en el aeropuerto de Frankfurt. Sabía que tenía que ser fuerte y trabajar duro.

Los hombres de la escuela me aceptaron como uno de los suyos, no como alguien menor debido a una debilidad del cuerpo.

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¿Es el proceso muy diferente para las mujeres jóvenes de hoy?
Cuando era joven, leía historias de Austria sobre vinicultoras, pero no tenía ningún contacto real con ninguna enóloga, y muy pocas mujeres estudiaban enología en Geisenheim.

Pero hoy, lo ves cada vez más en esta región. Las mujeres de hoy han visto que es posible hacerlo, ¿por qué no deberían seguir?

¿Cómo equilibras el trabajo y la familia?
Mi hija tiene actualmente año y medio y en enero nacerá otra. Ambos son bebés de enero porque esa es la única forma en que sería posible. ¡No puedo tener un hijo durante la época de la cosecha!

Mi mamá y la mamá de mi esposo son activas y no sería posible sin ellas.

Mi hija siempre está conmigo en la bodega. Ella está conmigo cuando conduzco el tractor o la carretilla elevadora y cuando tengo clientes. Me entrega botellas en el sótano, bueno, a veces deja caer botellas, pero está aprendiendo.

Cuando era joven, no tenía ningún contacto real con mujeres enológicas. Pero hoy lo ves cada vez más en la región.

¿Cuáles son tus tradiciones navideñas?
La Navidad es una tradición muy familiar. Vamos a la iglesia, donde mi padre y yo actuamos en un grupo musical. Después, volvemos a casa y comemos salchichas y ensalada de papas que prepara mi abuela de 83 años. Desde que mi hermana y yo éramos niñas, siempre tocábamos el piano y el trombón juntas, así que siempre alguien tenía que tocar algo.

¿Qué vinos bebes en Navidad?
Bebemos nuestros propios vinos todos los días, por lo que principalmente bebemos vinos 'trofeo' que hemos recolectado a lo largo de los años. Vinos que hemos intercambiado con otros enólogos de todo el mundo o que hemos comprado durante nuestra visita a otras regiones vinícolas.

El año pasado, bebimos un vino chileno de un viaje de mochilero que hice con mi mejor amigo a Chile. Fue un viaje especial porque éramos solo nosotras dos mujeres.