Los mayores viñedos de Chardonnay de Borgoña, Montrachet y Corton-Charlemagne, por nombrar dos, disfrutan de la aclamación casi universal de los coleccionistas de vino del mundo. Durante siglos, los enólogos han codiciado la fruta de estos grandes cruces, que se concentran a poca distancia de la ciudad de Beaune.

En California, los enólogos también han identificado sus principales lugares para el Chardonnay, viñedos que producen vinos maravillosos, distintivos y, a veces, dignos de añejamiento año tras año. Pero a diferencia de Borgoña, estas preciadas parcelas se encuentran dispersas a lo largo de más de 300 millas, desde el norte del condado de Sonoma hasta Santa Bárbara.

Muchos tienen solo dos o tres décadas, pero algunos se remontan a la década de 1960, y al menos uno data de antes de la Prohibición. Nuestros críticos de California dan sus selecciones de los viñedos grand cru Chardonnay del estado y mencionan a los productores que elaboran vinos con ellos.

Ritchie / Foto de Michael Housewright

Viñedo Ritchie, Russian River Valley

Cultivado desde 1972 por Kent Ritchie, un trasplante de Detroit y ex jugador de hockey semipro, el viñedo es un lugar que los enólogos veneran como un sitio de rara intensidad y complejidad, ubicado a lo largo de Eastside Road cerca de Forestville. “Justo en medio de la denominación Russian River Valley, su clima es un gran equilibrio entre la fría niebla del océano y las temperaturas interiores ligeramente más cálidas”, dice el enólogo David Ramey, quien ha trabajado en el sitio durante 15 años. 'Siempre hay una gran acidez, pero ... la ubicación un poco tierra adentro proporciona una riqueza adicional que se suma a la delicia'.

El siguiente en términos de importancia, dice Ramey, es el suelo, que es marga Goldridge moteada con grava. Proporciona un gran drenaje al tiempo que limita el vigor y el rendimiento de la vid. En tercer lugar, el clon, en su mayoría Old Wente, proporciona lo que él cree que es un perfil clásico de Chardonnay, sin notas de frutas tropicales.

'A continuación, la edad de la vid', dice Ramey. “Es raro tener acceso a Chardonnay de 45 años. De aquí, creo, es de donde proviene la profundidad y la longitud en el paladar. Y, por último, la cuidadosa atención de Kent Ritchie, quien supervisa la agricultura con un ojo detallado '. —V.B.

Vinos

Arista , Aubert , De Loach , Flanagan , Joseph Swan , Paul Hobbs , Ramey , Carro rojo , Diez acres

Viñedo Savoy, Anderson Valley

Una pequeña parcela de 5.5 acres de Chardonnay en el fresco 'extremo profundo' de Anderson Valley se plantó por primera vez en 1991, vino junto con 35 acres de Pinot Noir cuando FEL, con sede en Napa, compró la propiedad en 2011. Radio-Coteau puso Savoy Chardonnay por primera vez en el mapa. El enólogo de FEL Ryan Hodgins atribuye el gran equilibrio de los vinos a las cosechas ligeras y la brisa de la tarde. —J.G.

Vinos

FEL , Radio-Coteau

Viñedo Bacigalupi, Russian River Valley

El viñedo se remonta a 1956, cuando Helen y Charles Bacigalupi compraron 121 acres a lo largo de Westside Road en las afueras de Healdsburg. Hoy lo mantienen las gemelas Nicole y Katey Bacigalupi de tercera generación, con sus padres, John y Pam, que crecieron en la familia de vinos espumosos Korbel. El viñedo se hizo famoso hace 40 años cuando vendió uvas Chardonnay a Chateau Montelena, que se convirtió en el blanco ganador en la cata de 1976 'Judgment of Paris'. —V.B.

Vinos

Bacigalupi , Gary Farrell , Conectando , Peter Paul

Viñedo Rochioli, Russian River Valley

Los pioneros Rochiolis tienen varias secciones de viñedos en 140 acres plantados, incluidos Wente, Hanzell y Mt. Eden selecciones de Chardonnay dentro de Sweetwater Vineyard, Rachael's Vineyard, South River, Little Hill y River Block. Primero fue atendido por Joe Rochioli Sr., y su hijo, Joe Jr., ha estado en la propiedad desde que nació en 1934. Primero plantó Pinot Noir, en 1968, seguido poco después por Chardonnay. Hoy, su hijo Tom Rochioli elabora los vinos familiares. —V.B.

Vinos

Gary Farrell , Longboard , Rochioli

Viñedo Zio Tony, Russian River Valley

En 1990, Lee Martinelli Sr. plantó Zio Tony, el antiguo huerto de manzanos de su tío. La propiedad, una parcela de 45 acres con bajos rendimientos y suelo rico en Goldridge, transformó a Martinelli de maestro de escuela secundaria a agricultor. Él plantó aquí más en 2001 y 2006. Patz & Hall ha hecho un Zio Tony Chardonnay desde 2003, capturando su alta acidez, exuberante sensación en boca y sabores de miel, melocotón y albaricoque. 'La familia Martinelli se dedica a la agricultura mejor del condado de Sonoma', dice Anne Moses, una de las fundadoras de Patz & Hall. —V.B.

Vinos

Martinelli , Patz y Hall

Durell / Foto de Michael Even Sewell

Viñedo Durell, Costa de Sonoma / Valle de Sonoma / Carneros

Rob Harris, gerente de viñedos de Durell, llama a su tierra un choque de fuerzas geográficas en un área de gran transición.

“Pocas, si es que existen otras propiedades de viñedos, pueden presumir de una topografía tan diversificada y efectos relacionados en un área física tan relativamente pequeña y finita”, dice. 'Estas diferencias se han convertido en los principios y sellos distintivos de la larga historia de Durell de producir Chardonnay en una amplia gama de estilos, de muchos productores'.

En el borde occidental del Valle de Sonoma, con áreas que caen dentro de la denominación de la Costa de Sonoma y porciones que se extienden a ambos lados de Carneros, los suelos de Durell están altamente diferenciados en estructura y composición. Por lo general, se pueden encontrar suelos ligeros y arenosos debajo de las suaves pendientes del viñedo, con suelos más pesados ​​y oscuros dentro de sus subvalles.

“Durell se puede imaginar como un microcosmos de producción de Chardonnay de calidad diferente a cualquier otro lugar del mundo”, dice Harris. “Da la casualidad de que muchas de estas influencias divergentes y diferencias inherentes prevalecen y son poderosas en poco más de 160 acres en una propiedad”. —V.B.

Vinos

Chardenet , Cazador , Dunstan , Gary Farrell , suciedad , Patz y Hall , Puerta de carnero , Saxon Brown , Morar , Tres palos , Tor Kenward

Richard Dinner Vineyard, montaña de Sonoma

Esta parcela orientada al noroeste se encuentra entre 600 y 800 pies de altura y fue plantada por primera vez en Chardonnay por Buddy Dinner en la década de 1980. Aquí, las uvas crecen largas y lentas, gracias a la brisa fresca que llega a través de Bennett Peak y la bahía de San Pablo, y la niebla que se estaciona por la noche. Paul Hobbs ha presentado durante mucho tiempo este viñedo como su Chardonnay insignia, capturando su combinación de riqueza y acidez, acentuada por hermosos aromas florales y pera horneada. —V.B.

Vinos

Paul Hobbs , colina rocosa

Viñedo Charles Heintz, Costa de Sonoma

De propiedad familiar desde 1912, Heintz se encuentra a lo largo de la segunda cresta del Océano Pacífico a 900 pies sobre el nivel del mar. La mitad de los 100 acres (franco arenosos) ricos en Goldridge del agricultor de tercera generación Charlie Heintz están plantados con vides. Chardonnay ocupa 25 acres, con las plantaciones originales que datan de 1982. Frescas pero protegidas de los extremos del Pacífico, las uvas maduran en un estado relajado, marcado por una acidez equilibrada. —V.B.

Vinos

Banshee , Ceritas , DeLoach , DuMOL , Heintz , Punto de referencia , Littorai , Migración , Radio-Coteau , De Holt , Williams Selyem , Zepaltas

Viñedo Hanzell, Valle de Sonoma

Fundada en la década de 1950 en las afueras de la ciudad de Sonoma en un afloramiento escarpado de Mayacamas, Hanzell tiene solo 46 acres plantados, que ofrecen Chardonnay digno de ser envejecido, así como Pinot Noir y Cabernet Sauvignon. El viñedo Ambassador de 1953, una parcela de 2 acres, es el viñedo de Chardonnay en producción continua más antiguo de América del Norte, responsable de lo que ahora se llama el clon Hanzell de Chardonnay. Durante 35 años, José Ramos Esquivel ha cuidado el viñedo, conocido por su terreno rocoso, escalonado y contorneado. —V.B.

Vinos

Hanzell

Mount Eden / Foto de Michael Housewright

Mount Eden Vineyard, montañas de Santa Cruz

La vinificación fina de California comenzó en las montañas de Santa Cruz a fines del siglo XIX con Paul Masson. Masson recomendó este terreno escarpado a su protegido, Martin Ray, quien lo plantó en 1943. El suelo es de pizarra franciscana y la madera de las yemas es de origen francés, quizás de Corton-Charlemagne, aunque nadie lo sabe con certeza. La mitad de los 40 acres de la propiedad están plantados con Chardonnay, y el resto es una mezcla de Pinot Noir y Cabernet Sauvignon.

“Nuestro vino tiene un carácter más sabroso que el impulsado por las frutas”, dice Ellie Patterson, quien dirige Mount Eden con su esposo, el enólogo Jeffrey, desde principios de la década de 1980.

'Suele ser un poco más parecido al Borgoña blanco, y nuestro vino envejece muy bien por el clima, el suelo y la selección clonal'.

Evidencia adicional: ¿Cuál es el clon heredado de Chardonnay más destacado en Estados Unidos? Monte Edén. —M.K.

Vinos

Mount Eden

Hudson Vineyard, Carneros

La extensión de 2,000 acres de Lee Hudson en el corazón de Carneros ha tenido uvas de vino desde la década de 1970. Hoy los vende a 35 productores. Steve Kistler fue el primero en alentar a Hudson a dedicarse a la producción de vinos finos, especialmente Chardonnay, que Hudson comenzó a plantar en 1982. Comenzó con 10 a 15 acres a la vez, la mayoría hasta lo que se llama Old o Shot Wente. Desde entonces se ha centrado en las selecciones patrimoniales. —V.B.

Vinos

DuMOL , Failla , Hudson , Kistler , Kongsgaard , Marcassin , Patz y Hall , Ramey , Puerta de carnero , Tor Kenward

Viñedo Hyde, Carneros

Chardonnay es la prioridad número 1 en Hyde de 200 acres, donde el bloque más antiguo tiene 35 años. El productor Larry Hyde sospecha que es uno de los bloques de Chardonnay más antiguos de California, todavía en portainjerto AXR y desafiado por la filoxera, los esquejes que primero se obtuvieron de Wente. Hyde ha donado clones de Chardonnay a Foundation Plant Services en la Universidad de California (Davis) para ser tratados térmicamente y puestos a disposición del público, incluido uno conocido como el clon de Hyde. —V.B.

Vinos

Aubert , Domaine Carneros , Hyde & Sons , Hyde de Villaine , Kongsgaard , Minero , Patz y Hall , Paul Hobbs , Ramey , Saxon Brown

Foto de Dan Mills

Viñedo Wente Estate, Livermore Valley

Wente es prácticamente sinónimo de California Chardonnay. Una gran parte de los 100.000 acres de Chardonnay del estado están poblados por vides descendientes de las plantadas en la propiedad de la familia en Livermore Valley en 1912. En 1936, Wente fue el primero en poner 'Chardonnay' en sus etiquetas, y hoy, la bodega produce 250.000 cajas anualmente. Los dos Chardonnay más distintivos de la cartera se elaboran en pequeñas cantidades: Nth Grado en capas y digno de la edad, y Eric's Small Lot, crujiente y sin pintar. Ambos provienen de 11 acres en viñedos de propiedad de larga data, donde el suelo es profundo y con grava, y las brisas diurnas y las bajas nocturnas fomentan el desarrollo complejo del sabor. El enólogo de quinta generación Karl D. Wente dice que la combinación de Old Wente Clone o 2A, fácil de reconocer por su tamaño de bayas de “gallinas y pollitos”, y el Clone 4, más vigoroso, es un ganador. “No se trata solo de una fruta deliciosa, sino de una fruta deliciosa con una capa de una mineralidad intangible realmente interesante”, dice. —J.G.

Vinos

Wente

Viñedo Thomas Fogarty, montañas de Santa Cruz

Plantado hace más de 30 años a casi 2,000 pies sobre el nivel del mar, en la cima de Skyline Ridge, este viñedo a veces no se cosecha hasta noviembre.

“Los sabores son inconfundiblemente californianos, pero hay una estructura que no es particularmente común aquí”, dice Nathan Kandler, el enólogo. 'La decisión del doctor Fogarty de plantar en la cresta norte de Skyline fue, en ese momento, vista como un poco loca'. —M.K.

Vinos

Thomas Fogarty

Viñedo Stony Hill, Spring Mountain

Stony Hill, una de las primeras bodegas del Valle de Napa, se estableció en 1943 en una cresta al norte de St. Helena. Comenzó como viñedos, y en 1952, los fundadores Fred y Eleanor McCrea agregaron una bodega comercial para hacer Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer y Sémillon. Se cree que los McCreas se encuentran entre los primeros productores de California en plantar Chardonnay después de la Prohibición. Sus vinos son elogiados como deliciosamente equilibrados, elegantes, ligeramente de roble y amigables con la comida. Muchos han comparado su Chardonnay con Chablis. —V.B.

Vinos

Stony Hill

Bon Appetit / Alamy

Bien Nacido Vineyard, Santa Maria Valley

Plantado en 1973 por la familia Miller, este extenso viñedo de casi 900 acres, aproximadamente un tercio de Chardonnay, se derrama desde un cañón de norte a sur hacia los terrenos de este a oeste que se elevan sobre el río Santa María.

“Creemos que el carácter clásico de BNV Chardonnay se expresa más verdaderamente desde el banco”, dice el gerente de viñedos Chris Hammell, quien atribuye el mérito a sus suelos aluviales y de grava. Hammell dice que los 100 acres de Chardonnay de raíz propia son particularmente codiciados.

'Las razones de esto son un gran terruño, la habilidad enológica de nuestros clientes y la promoción del viñedo, y el compromiso inquebrantable de los propietarios con la marca y la tierra'.

Considerado el 'viñedo más designado por viñedos en el mundo', Bien Nacido saltó a la fama a espaldas de enólogos como Jim Clendenen de Au Bon Climat, Adam Tolmach de The Ojai Vineyard y Bob Lindquist de Qupé. Si bien la mayoría de las uvas todavía se venden, después de más de 40 años de solo cultivar uvas, los Miller lanzaron su propia marca de vinos Bien Nacido Estate en 2010. —M.K.

Vinos

Más de 30 productores, incluidos En el clima adecuado , Bien Nacido , Foxen , Uña , Granja líquida , Cicatriz del mar , Sin ello , Stephen Ross , Timbre

Viñedo Sleepy Hollow, Tierras Altas de Santa Lucía

Plantado en 1972 en las laderas de las colinas a 13 millas al sur de la Bahía de Monterey, este viñedo de 565 acres presenta muchos tipos de suelos arcillosos, numerosos clones y una variedad de aspectos.

“La diversidad de Sleepy Hollow nos da la capacidad de elaborar vinos con una variedad de expresiones, al tiempo que se preservan los sabores de frutas tropicales y la mineralidad característicos del viñedo en cada vino”, dice Dan Karlsen, enólogo de E&J Gallo, que compró el viñedo y Talbott Winery el año pasado. —M.K

Vinos

Talbott

Viñedo Double L, Sierra Santa Lucía

El propietario Dan Lee, fundador de Morgan Winery, dice que estos 48,5 acres arcillosos constituyen el único viñedo cultivado orgánicamente en la denominación, y que su orientación de hileras de norte a sur captura mejor los efectos fríos de la cercana bahía de Monterey.

“En boca, muestran la riqueza carnosa o un delicioso factor que hace que los Chardonnays sean tan populares, pero esta riqueza se mantiene en equilibrio con la acidez natural de la frescura de nuestra sub Región I”, dice. —M.K.

Vinos: Morgan

Viñedo Nielson, Valle de Santa María

Uriel Nielson plantó esto como el primer viñedo comercial del condado de Santa Bárbara en 1964. El enólogo de Byron, Jonathan Nagy, dice que el sitio —suelos arenosos con afloramientos de pizarra y piedra caliza— se beneficia de las temperaturas frescas de primavera y verano.

“Esto se presta a más tiempo de reposo para el desarrollo del sabor y mucha acidez natural”, dice Nagy. 'A menudo tenemos brotes a mediados de febrero debido a nuestros inviernos suaves'. —M.K

Vinos

Byron , Ken Brown

Talley-Rincon Vineyard, Arroyo Grande Valley

En 1984, la familia Talley reconoció que los suelos arcillosos calcáreos a siete millas del océano serían un lugar especial para cultivar el Clon 4 y otros clones Wente de Chardonnay.

'Es un sitio genial que ofrece una larga temporada de cultivo con sabores concentrados a niveles de brix relativamente bajos', dice Brian Talley. “Los vinos siempre tienen una mineralidad distinta”. —M.K

Vinos

Stephen Ross , Talley , Historia

Sanford y Benedict / Foto de Loren J. Root

Sanford & Benedict Vineyard, Sta. Rita Hills

Todavía hay Chardonnay saludable de 44 años aquí plantado en sus propias raíces en 1972 por Richard Sanford y Michael Benedict. Este viñedo de suave pendiente orientado al norte se asienta sobre suelos oceánicos ricos en calcio en el lado sur de la denominación.

“El clima marítimo ventoso, combinado con una temporada de cultivo muy larga, nos da un Chardonnay de textura rica que tiene una columna vertebral firme de ácido”, dice Steve Fennell, enólogo de Sanford Winery. “Los vinos son bastante distintivos por sus cualidades minerales pedernales junto con notas salinas. Tienen tanto en común con sus homólogos de Borgoña como con los Chardonnay más frutales procedentes de la mayor parte de California '.

De sus 144 acres, 23 tienen esas viejas vides de 1972. Desde que asumió la propiedad en 2007, la familia Terlato ha injertado 10 acres adicionales en Chardonnay. —M.K.

Vinos

En el clima adecuado , Chanin , Deovlet , suciedad , Sandhi , Sanford , Tyler

Mt. Carmel Vineyard, Sta. Rita Hills

A diferencia de gran parte de la denominación, este viñedo está orientado hacia el sur, dando a los vinos resultantes una riqueza cremosa, así como la acidez eléctrica típica de este clima fresco y racheado. Las vides se plantaron en suelos de arcilla, piedra caliza y tierra de diatomeas sueltos y bien drenados a elevaciones de 800 a 1,000 pies en 1990. —M.K.

Vinos

Babcock , Brewer-Clifton , Longoria , Mail Road , Rusack

Rancho Salsipuedes Vineyard, Sta. Rita Hills

Hogar de los viñedos Bentrock y Radian, este sitio azotado por el viento es el límite suroeste más lejano de la denominación.

'Es tan extremo', dice el enólogo Matt Dees de The Hilt, a quien le encantan las combinaciones de suelos y aspectos. “Son básicamente 30 viñedos en uno. Produce vinos fascinantes con frescura y vitalidad '. —M.K.

Vinos

Babcock , Dragonette , Granja líquida , Sandhi , La empuñadura