Para Pascua, cuando era más joven, teníamos muchos petits fours con helado porque a mi papá le encantaban las galletas. Muchas de mis recetas de galletas son de mi padre. Los pasteles congelados que hacía mi papá se exhibían en los escaparates de su pastelería. Eran las especialidades de mi papá. Otro pastel que hizo se llamó Menelike, es un pastel especial.

Tengo una versión del pastel en mi libro de cocina, Chocolate Epiphany (Clarkson Potter, 2008). Le doy crédito a mi papá por la receta. Decoraría la parte superior del pastel con un nido de chocolate y huevos en el medio. Solía ​​hacer una versión de chocolate y café. Hacíamos estos cada Pascua. Hace un tiempo, hice el pastel de caramelo (en la foto) en Payard, también inspirado por mi papá.

La Pascua en Francia se trata de regalos de chocolate y menos de postres especiales. En Francia, los huevos eran muy populares. Cada año, los huevos se decorarían con diferentes motivos. Tienen un aspecto muy artístico. A veces, los huevos se pegan para formar un conejo. Los huevos de chocolate son mucho más populares en Francia que los conejos. En Estados Unidos, se trata mucho más del conejo.

La fiesta es un asunto más sencillo en Francia. Fue una de las pocas vacaciones en las que toda mi familia pudo sentarse a la mesa (ya que mis dos padres trabajaban en la pastelería familiar). Siempre teníamos una paleta de cordero para la cena, una comida muy rústica, hogareña y auténtica. Mi papá y mi abuelo iban a la carnicería el día anterior y compraban el cordero, luego lo preparaban y lo servían con papas asadas.

De aperitivo siempre teníamos canapés, algo que también hacíamos en la pastelería. Los canapés se pueden preparar con anticipación y luego acompañarlos con cócteles que mis abuelos siempre tomaban Cinzano con un toque de naranja. También servimos rosado con los canapés.

En lo que respecta al maridaje de vinos para el plato principal, mi padre eligió algo de su colección de vinos. Tenía una gran bodega y le gustaban especialmente los vinos de Burdeos y Languedoc.

De postre, mi papá siempre tenía muchos dulces helados de la pastelería. Había sorbete de frambuesa, parfait de kirsch, piña rellena con sorbete de piña casero o su especialidad: un bizcocho de café empapado en café, chocolate sabayón y café sabayón, glaseado con chocolate y un merengue en el medio. Si servimos bebidas con postre, fue una botella de Champagne.

Paletilla de cordero americano estofado con polenta cremosa

Para el cordero:
1 paleta de cordero americano con hueso (5 libras)
Sal y pimienta para probar
1 cucharada de semillas de hinojo
½ tallo de apio
1 cebolla, picada gruesa
2 cabezas de ajo, partidas por la mitad, a lo largo
1 tallo de hinojo, picado grueso
1 zanahoria picada en trozos grandes
2 tomates frescos, picados en trozos grandes
3 ramitas de tomillo
2 ramitas de romero
6 tazas de caldo de cordero

Para la polenta:
8 tazas de leche
1 diente de ajo machacado
2 ramitas de tomillo
1 ramita de romero
½ libra de polenta amarilla (como Moretti Polenta Bramata)
Sal y pimienta para probar
3 cucharadas de mantequilla
Ajos tiernos, para decorar

Para hacer el cordero: Precalienta el horno a 350 ° F. Sazone el cordero con sal, pimienta y semillas de hinojo. En una fuente para asar a fuego medio-alto, dore la paleta de cordero por ambos lados (alrededor de 3 a 5 minutos por lado) y transfiera la bandeja al horno durante aproximadamente 30 minutos.

Pasados ​​30 minutos, retira la sartén del horno y agrega el tallo de apio, la cebolla, el ajo, el tallo de hinojo, la zanahoria, los tomates, el tomillo y el romero. Cocine en el horno durante aproximadamente 15 minutos, volteando el cordero después de unos 7 minutos. Pasados ​​los 15 minutos, agregue el caldo de cordero y vuelva al horno, rociando el cordero cada 5-10 minutos durante aproximadamente 1 hora, o hasta que el cordero esté tierno.

Una vez cocida, retire la paleta de cordero de la sartén y déjela reposar sobre una tabla de cortar hasta que esté lo suficientemente fría como para tocarla. Retirar la carne del hueso y desmenuzar con un tenedor. Regrese la carne de paleta desmenuzada a los jugos de la sartén y déjela reposar mientras cocina la polenta.

Para hacer la polenta:
En una cacerola a fuego medio-alto, combine la leche, el ajo, el tomillo y el romero. Lleve la mezcla a ebullición y luego reduzca el fuego y deje hervir a fuego lento durante 10 minutos. Cuela la leche, desecha los ingredientes sólidos e incorpora la polenta lentamente. Cocine durante 15 minutos, revolviendo con frecuencia hasta que la mezcla espese, asegurándose de que no se formen grumos. Sazone con sal y pimienta al gusto, luego agregue mantequilla y continúe mezclando.

Servir: Partir la paleta de cordero en dos platos y decorar con ajetes tiernos. Agrega polenta a los platos y sirve.