Un homenajeado de Entusiasta del vino Premio Wine Star por Región vinícola del año en 2015, una combinación de mal tiempo y escasez de mano de obra está provocando problemas de cosecha en Lodi, California. Ubicada a 100 millas al este de San Francisco en el condado de San Joaquín, Lodi tiene más de 80 bodegas y aproximadamente 100,000 acres de uvas para vino.

Paul Verdegaal, Granja de extensión cooperativa de la UC Asesor, dijo que el área de Lodi experimentó lluvias casi un 200 por ciento más altas que el promedio a principios de año. Dijo que las enredaderas 'estaban creciendo fuerte y rápido, y consumían la humedad del suelo más rápido de lo que nadie esperaba'. Una serie de picos de calor durante el verano se sumaron a la cepa, y algunos cultivadores experimentaron tanto pasas como pudrición.

La escasez de mano de obra ha agravado los problemas meteorológicos de Lodi. Muchos productores se apresuraron a cosechar durante la ola de calor del Día del Trabajo, pero no pudieron encontrar suficientes trabajadores. El enólogo Joseph Smith de Klinker Brick Winery, cuyos vinos están disponibles en 45 estados, admite.

“Nos está costando más encontrar personas para completar estas tareas. Simplemente parece diferente al año pasado. Parece que hay escasez '.

Arrancando viñas viejas

Se espera que los rendimientos sean hasta un 20 por ciento más bajos que el año pasado, según Stuart Spencer del Comisión de la Uva de Lodi . Agrega que el salario mínimo más alto y la oferta de mano de obra limitada significaron que 'en última instancia, va a aumentar los costos de las uvas y los vinos'.

Lodi se autodenomina la 'Capital mundial de Zinfandel', produce el 40 por ciento de la uva característica de California y los complicados sistemas de enrejado requieren una selección manual.

Kevin Phillips, vicepresidente de operaciones de Bodega Michael David , fabricante de 7 Deadly Zins, explica que algunas fincas están optando por arrancar sus vides Zinfandel.

“Estás pagando más por la mano de obra, la demanda ha bajado, por lo que te pagan menos y tu cosecha se ha secado. Están siendo arrancados en números que nunca había visto '.

Demanda reducida de Zinfandel , combinado con la escasez de mano de obra y una temporada de cultivo difícil, ha llevado a algunos enólogos a arrancar las viñas viejas en favor de variedades que se puedan cosechar a máquina.

Phillips se opone a eliminar las vides viejas.

Zinfandel es 'de lo que Lodi se cuelga el sombrero, y eso se debe específicamente a estas vides viejas', dice, y agrega: 'Estamos viendo la desaparición de algo que son tesoros culturales, deben ser valorados y protegidos, y en su lugar' están siendo destrozados en números récord. Han estado alrededor de 50, 100 años y verlos dormidos es simplemente trágico '.

Incendios forestales, lluvia, olas de calor

La Costa Central también se ha visto afectada por la escasez de mano de obra. La región produce alrededor del 15 por ciento de todo el vino de California, desde boutique hasta a granel. Los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara enfrentaron incendios forestales en julio, además de lluvias tempranas y una serie de olas de calor.

La mano de obra en la región se comparte con otras cosechas agrícolas, y muchos trabajadores ahora se dirigen a Napa, donde las bodegas más prestigiosas pueden pagar salarios más altos.

Michael Brughelli de Empresas Thornhill , cuyas tres propiedades incluyen 60 clientes que cultivan una variedad de uvas, dijo que encontrar mano de obra era cada vez más difícil, 'es una cuestión de si podemos pagarles lo suficiente para atraerlos a trabajar en uvas en lugar de frutas o verduras'.

El congresista Bob Goodlatte dijo la semana pasada que tiene la intención de presentar un proyecto de ley para reemplazar el programa federal H-2A existente por uno que sea más flexible para los trabajadores invitados, pero el republicano de Virginia se negó a decir cuándo haría tal movimiento.