'A corto plazo, la industria ha golpeado el iceberg a la medianoche', dice Stephen Zagor, profesor adjunto de restaurantes y comida en la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, sobre el estado actual de el negocio de la hostelería .

Zagor estima que el 30% de los restaurantes que abren antes de la pandemia del nuevo coronavirus cerrarán, y los primeros informes sugieren que la situación podría ser aún más grave para la industria de la cerveza artesanal.

El mes pasado, un Bestia diaria historia citó estadísticas de la Asociación de Cerveceros que sugieren que 3.600 de las 8.000 fábricas de cerveza de EE. UU. pueden cerrar. En la historia, titulada 'El coronavirus podría matar a la cerveza artesanal: ¿Sobrevivirá alguna marca?' El escritor Lew Bryson se preguntó si la estimación era demasiado optimista.

Los bares y restaurantes tienen la oportunidad de cambiar para mejor. ¿Lo aceptarán?

Bart Watson, economista jefe de la Asociación de Cerveceros , reconoce que las cosas han 'mejorado un poco' desde que se publicaron esas cifras, citando los préstamos PPP y la velocidad a la que los cerveceros reemplazaron los ingresos de las tabernas con otras fuentes de ingresos.

El valor de marca es clave para la supervivencia de la cervecería, dice Watson. 'Si le pide a su consumidor que compre su cerveza de nuevas formas, las cervecerías con las marcas más sólidas y la conexión con sus fanáticos tendrán la mejor capacidad para cambiar'.

Tras el cierre de bares y restaurantes, las cervecerías ya no podían vender barriles a esos establecimientos, eliminando los ingresos clave. Las ventas de tabernas locales también desaparecieron. Y así, algunas cervecerías buscaron formas creativas de mantenerse a flote.

Tara Hankinson y LeeAnn Darland son las fundadoras de Corte , una operación de Brooklyn que se había estado preparando por contrato mientras construían su cervecería y taberna. Suspendieron la producción de cerveza el 15 de marzo y mantuvieron su marca a través de las redes sociales y las horas felices de Zoom.

Lauren Grimm, cofundadora de NYC’s Grimm Ales con su esposo Joe, se enfrenta al nuevo paisaje en constante evolución. 'Debido a que la experimentación está arraigada en el carácter de nuestra cervecería, es fácil para nosotros adaptarnos rápidamente a nuevas situaciones', dice.

Los Grimm, al igual que varios otros propietarios de cervecerías del área de la ciudad de Nueva York, cerraron su taberna a mediados de marzo, excepto como punto de venta minorista para sus cervezas. A través de su presencia en línea y servicios de entrega, comenzaron a enviar su cerveza a clientes en todo el estado de Nueva York.

Según Joshua Stylman, cofundador y director ejecutivo de Brooklyn Tres cervezas , la cervecería tuvo que despedir a la gran mayoría de sus más de 60 empleados. 'El pequeño equipo que todavía estaba trabajando entró en el edificio de overdrive Tres para ti , un servicio basado en la web para la recogida segura y sin contacto en la fábrica de cerveza, la entrega en partes de Nueva York y el envío en todo el estado de Nueva York y Washington D.C. '

Ese aspecto del negocio ha sido un éxito, ya que Stylman dice que alrededor de la mitad de los que se encuentran en licencia han sido contratados nuevamente.

La ciudad de Nueva York, densamente poblada, fue el epicentro de la pandemia con tasas de morbilidad asombrosas, pero la crisis es nacional y obliga a los cerveceros de todo el país a encontrar nuevas formas de producir y distribuir cerveza.

Con los comestibles agotándose, los cerveceros artesanales sirven a sus comunidades

Drew Fox fundó con sede en Indiana Cervecería 18th Street en 2010, y ha crecido para incluir tabernas en Hammond, Gary e Indianápolis. Como muchas cervecerías, 18th Street tuvo que cambiar el enfoque de sus ventas de barriles al por mayor a compras directas de latas en tabernas como resultado de la pandemia.

Los espacios de patio al aire libre ahora han vuelto al servicio completo, y la taberna de Hammond funciona al 50% de su capacidad. De cara al futuro, dice Fox, 'haremos planes para el peor de los casos, seremos inteligentes sobre cómo gastamos el dinero y buscaremos formas de seguir siendo creativos'.

La elaboración de cerveza artesanal es un negocio de lotes pequeños incluso para Mikkeller , una marca exportada a 53 países, con tabernas en 15. Según la directora nacional de ventas Jennifer Dickey, cuando se produjo la pandemia, las cervecerías nacionales de San Diego y Nueva York pudieron girar para envasar cerveza en los tanques y dejar de producir en otras . Las instalaciones de California ahora están abiertas, mientras que Nueva York ha cambiado a modelos de entrega.

“Queremos hacer cerveza que conmueva a la gente, que los haga sonreír”, dice. 'Creemos que este período de inquietud e incertidumbre es un gran momento para traer algo de alegría al mundo en cualquier pequeña forma que podamos'.

En Decorah, Iowa, Clark y Barbara Lewey's Derribando a Goliat se está adaptando rápidamente, cambiando su enfoque a las latas de sus reconocidas IPA y Pale Ales. Iowa reabrió bares y restaurantes en mayo, por lo que los protocolos actuales en la taberna de Toppling Goliath incluyen una capacidad limitada al 50% y todas las superficies y estaciones se desinfectan cada 30 minutos. “Tuvimos que idear un plan a medida que se desarrollaba la situación”, dice la directora creativa Sarah Hedlund.

A medida que las ciudades de los EE. UU. Comienzan a reabrir a capacidades parciales, Zagor dice que las empresas hoteleras mejor posicionadas para tener éxito son aquellas que tienen la capacidad de ser flexibles con productos que se pueden entregar fácilmente. Hasta ahora, las cervecerías artesanales parecen cumplir con ese criterio.

“Descubrimos que las ventas de cerveza artesanal continúan creciendo a medida que las personas se adaptan de comprar solo lo esencial a vivir sus vidas lo mejor que pueden bajo la 'nueva normalidad'”, dice Stylman. 'Todavía hay espacio para que los neoyorquinos disfruten del verano, aunque de una manera diferente'.

Grimm dijo que la entrega y las ventas en las instalaciones de latas, botellas y gruñidores han reemplazado los ingresos de la cerveza de barril que se vende allí y la cervecería está agregando un bar en la azotea con el tiempo de inactividad.

“La industria cervecera nunca es estática”, dice. “A medida que la cultura y los hábitos de bebida cambian, nos adaptamos y nos desarrollamos. La pandemia es solo un ejemplo de un cambio cultural que ha cambiado la industria cervecera. Aunque algunos pueden ver la incertidumbre y la inestabilidad como frustrantes o estresantes, nosotros lo vemos como una oportunidad para ser creativos '.