Muchos fanáticos de los cócteles, incluido, más recientemente, Anthony Bourdain, han intentado descifrar el código del mundialmente famoso Mai Tai que se sirve en la meca de las bebidas Li Po Cocktail Lounge en San Francisco, sin éxito.

Sí, como muchos mai tai, Li Po's tiene rones claros y oscuros, incluido un vertido saludable de Bacardi 151, jugo de limón y jugo de piña. Pero el ingrediente final, al que los empleados sonrientes y por lo demás maternos simplemente llaman 'licor chino', sigue siendo siempre enigmático.

Afortunadamente, otros camareros no son tan tacaños sobre las hierbas y especias chinas que aparecen en sus cócteles y están divulgando libremente los detalles de sus bebidas justo a tiempo para el Año Nuevo Lunar chino el 10 de febrero.

'Inspirándose en la gastronomía china, un mixólogo puede desafiar el paladar sin dejar de ser capaz de crear una bebida equilibrada', dice Rob Dvorchik, jefe de bartender del Salón en la azotea de Thompson Toronto . Allí, los alquimistas sirven el cóctel chino de 5 especias, que incluye Lillet y Chivas Regal, hinojo, clavo de olor y canela, junto con toques de pimiento picante de Sichuan y pimienta blanca.

De Vancouver El bar Keefer El menú de verano incluía una bebida terrosa pero refrescante conocida como Clarified Passion Sour, hecha con bourbon, jarabe de grosella roja y yunzhi [hongos], limón y amargo de la casa. Esta temporada, los bebedores pueden elegir Wenxù, una mezcla de vodka, zumo de pomelo y sirope de jengibre, rematada con una tintura de ginseng rojo.

Similitud, farmacia en la ciudad de Nueva York ofrece el Deal Closer (en la foto de arriba), una mezcla súper ligera de pepino, vodka y los llamados 'afrodisíacos locales de Chinatown', seleccionados de la abundancia de los mercados y vendedores de Chinatown.

Entonces, ¿cómo puede el mixólogo casero asumir la tendencia del Año Nuevo Lunar?

'No todos tenemos fácil acceso a la raíz china dang gui o morinda', dice Rob Floyd, cantinero principal de El bazar en Beverly Hills. “Un cóctel inspirado en hierbas fácil de hacer es nuestro China Doll, que presenta Bourbon infundido con té de ginseng junto con jugo de yuzu y miel.

'Lo bueno es que el ginseng es un superior natural', dice Floyd. 'Entonces, básicamente estás obteniendo el equivalente de 6.000 años a un Red Bull, sin los químicos'.