La mayoría de la gente no tiene idea de dónde se encuentra Coombsville, a pesar de que está escondido a plena vista a un tiro de piedra de la ciudad de Napa, California.

Una denominación desde 2011, se ha convertido silenciosamente en el favorito de los pequeños productores emergentes, así como de los compradores que desean algo nuevo de Napa. Coombsville tiene un vecindario distintivo poblado de pequeñas bodegas familiares con espíritus aventureros. Es más tierra de cultivo que tierra de uva. Entre sus onduladas colinas, el tiempo parece ralentizarse.

'Coombsville, para mí, tiene mucha alma, algo de valor, una rica historia y hay bastantes personas trabajando duro aquí fuera del centro de atención de la parte principal del valle', dice el enólogo Andy Erickson. 'Mucha gente viene a visitar Napa Valley y ni siquiera sabe que este pequeño rincón está aquí'.

“Se está empezando a prestar algo de atención, por lo que veremos qué significa eso para el futuro. Creo que solo hará que la gente trabaje más duro y lo haga mejor en Coombsville '.

Erickson y su esposa viticultora, Annie Favia, han apostado aquí para criar a su familia y hacer vino del viejo Carbone Ranch. Es la antigua casa de tres hermanos inmigrantes italianos que plantaron uvas hace más de un siglo (supuestamente Zinfandel, Mataro y Burger), junto con otras frutas y verduras en las colinas de lo que ahora es Coombsville. Al llegar en la década de 1870, se los considera uno de los primeros italianos en establecerse en el valle de Napa.

“Se está empezando a prestar algo de atención, por lo que veremos qué significa eso para el futuro. Creo que solo hará que la gente trabaje más duro y lo haga mejor en Coombsville '.

La bodega de piedra de Antonio Carbone y la residencia de arriba, construida en 1886, aún se mantienen en pie. Es una reliquia de Antonio Carbone Winery and Italian Gardens, una vez una propiedad de 125 acres.

Ahora es el hogar de Erickson y su familia, aunque con una huella mucho más pequeña de 6½ acres. Cultivan suficientes verduras para abastecer a los restaurantes locales y manejan puñados de olivos, frutales y nogales. Favia también planea lanzar pronto una empresa de té de hierbas.

La bodega original Antonio Carbone

Desde un pequeño crushpad en la parte trasera del sótano de piedra, hacen Vinos de Favia . Las uvas provienen de todo Coombsville y el valle más amplio de Napa y Sierra Foothills. Sus barriles descansan debajo de su casa.

Los campeones de las uvas desvalidas en Napa Valley

Al este de la ciudad de Napa, Coombsville está rodeada por una caldera en forma de herradura que mira hacia el oeste y se eleva casi 2,000 pies hacia la Cordillera de Vaca, el resultado de un antiguo volcán colapsado. A las vides les encantan estos suelos rocosos y volcánicos que se drenan fácilmente en cenizas comprimidas, que almacenan humedad.

El clima de Coombsville, el más fresco del Valle de Napa después de Carneros, es tan importante como su geología y suelos. Influenciada por la cercana bahía de San Pablo y el área metropolitana de la bahía de San Francisco, la niebla de la mañana se asienta fácilmente y se quema más tarde en el día.

Los vientos suaves y refrescantes a menudo golpean temprano en la tarde. Durante la temporada de cultivo principal, las temperaturas suelen ser 10 ° F más bajas que gran parte del resto del Valle de Napa. La denominación también tiende a tener menos picos de calor. Estas condiciones ayudan a que las uvas retengan la acidez y eviten la deshidratación.

Solo alrededor de 1,400 acres están plantados con uvas, menos del 13% de la superficie total de Coombsville. El área se trata más de casas rurales que de hospitalidad incorporada y palacios llamativos.

Pioneros de Coombsville

El cultivo de la uva actual se remonta a Viñedo Haynes , plantado en 1966 a Chardonnay y Pinot Noir. El abogado Frank Farella pronto lo siguió en 1979, cuando plantó 26 acres. Sus plantaciones incluían la tarjeta de visita de la zona, Cabernet Sauvignon, algunas de las cuales vende a Realm, Far Niente, Lail y Di Costanzo.

El hijo de Farella, Tom, fue el autor de la petición de Coombsville AVA. Muchos de los bloques de Farella están plantados en una pendiente empinada orientada al oeste para capturar el sol de la tarde.

Grosella negra fresca y un carácter de piedra húmeda impulsado por minerales marcan el Cabernet Sauvignon de la denominación. Los vinos tienden a no sentirse pesados ​​en el paladar, pero son estructurados y frescos. Abundan los aromas florales de pétalos de rosa y lavanda, junto con la pimienta blanca.

Compañero pionero John Caldwell fundó Viñedo Caldwell en el otro extremo de la caldera en 1982.

Caldwell, un exitoso vendedor de zapatos que conducía un Cadillac Seville en su día, a menudo se adornaba con camisas de cuello abierto y cadenas de oro. Convirtió los pastos demasiado fríos para Cabernet Sauvignon en una fuente de uva codiciada para estrellas emergentes del vino como Randy Dunn, Helen Turley (que trabajaba en Pahlmeyer en ese momento), Jayson Pahlmeyer y Joseph Phelps (para las primeras cosechas de Insignia). Incluso pasó de contrabando clones de uva de Francia por si acaso.

Pero a pesar de eso, en 1995, Caldwell se convirtió en el primer importador estadounidense de clones franceses con licencia de la agencia reguladora ENTAV de Francia. Luego inició un vivero certificado en California para vender legalmente esquejes.

A finales de la década de 1990, Caldwell comenzó a elaborar su propio vino, centrado en las variedades y mezclas tradicionales de Burdeos, desarrollando un creciente interés en Tannat. Caldwell también utiliza roble francés 100% procedente de Forêt Domaniale de Bercé para hacer sus barricas. Cada dos años, compra 200 árboles más y envía la madera a Cognac donde la madera es transformada en vasijas por Ramiro Herrera, maestro tonelero de la bodega.

Las plantaciones más antiguas de Cabernet Franc del viñedo son de particular interés. Caldwell cree que finalmente se están recuperando después de 30 años. Cabernet Franc también le interesa a Erickson ya que fundó Favia para demostrar la grandeza del Cabernet Franc del Valle de Napa.

Julien Fayard de Covert Estate con su Syrah / Foto cortesía de Jimmy Hayes

Desarrollos actuales

También la estructura persuasiva de las uvas Coombsville es Julien Fayard de Estado encubierto , una de las pocas bodegas de la denominación abiertas a los visitantes con cita previa. Fayard y su copropietaria / esposa, Elan, crían a sus tres hijos aquí y dirigen una marca centrada en el rosado llamada Azur, inspirada en la Provenza natal de Julien. Se formó en Lafite Rothschild y Smith Haut Lafitte en Burdeos, y luego vino a California para trabajar con Philippe Melka y surfear.

Fayard obtuvo un MBA con especialización en emprendimiento y marketing. Ofrece estas habilidades a clientes de bodegas como Nicholson Jones , Huella , Scalon Cellars y Límites , muchos de los cuales se basan en la fruta de Coombsville.

Scalon es una sociedad entre Jesús Espinoza, un ex trabajador que ahora es dueño de sus propios viñedos y administra otros para Caldwell, y Cruz Calderon, quien construyó las cuevas de vino de Caldwell.

Vinos para probar

Antiguo Chardonnay Musque 2015. Procedente de Haynes Vineyard, este es un vino bellamente floral con una acidez duradera y bien educada. El viñedo está lleno de ceniza volcánica, con suelos rocosos y aluviales. La familia Haynes compró originalmente la propiedad en 1885 a Nathan Coombs por 'Moneda de oro de 3,135 dólares'.

Di Costanzo 2014 Cabernet Sauvignon. Un vino de pequeña producción del enólogo Massimo Di Costanzo, este vino 100% varietal es de la Viña Farella, plantada por primera vez en 1979 a Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay y Sauvignon Blanc. Con una pendiente suave, la base del sitio está inundada de ceniza volcánica y marga de grava y se ha cultivado de manera sostenible desde el principio.

Mike y Molly Hendry 2015 R.W. Moore Vineyard Zinfandel. Procedente de un sitio histórico plantado en 1905, este vino tiene una gran longitud y amplitud, con una acidez suficiente para evitar ser exagerado. Con más de un siglo de antigüedad, R.W. Moore es miembro de la Sociedad Histórica de Viñedos, se cultiva en seco y se cree que es una mezcla de campo principalmente de Zinfandel, con plantaciones más pequeñas de Petite Sirah, Carignane, Mourvedre y Napa Gamay.

Scalon 2013 Estate Grown Cabernet Sauvignon. Este es un Cabernet elegantemente sobrio de suelos rocosos que enfatiza una mineralidad hábil. Jesús Espinoza plantó la uva por primera vez como jornalero y ahora es dueño de la uva.

Sleeping Giant 2014 Coombsville Cabernet Sauvignon. Un vino nuevo del productor, esto ofrece un enfoque jugoso, impulsado por el ácido y una mezcla bellamente equilibrada de frutas negras. El enólogo Chris Dearden miró a un pequeño viñedo en Olive Hill Lane dentro de la denominación que produjo una pequeña cantidad de uvas excepcionales.

Stag’s Leap Wine Cellars 2015 Arcadia Vineyard Chardonnay. Stag’s Leap se basa en el viñedo personal de 128 acres de Warren Winiarski en el corazón de Coombsville, cerca de Mount George, del antiguo propietario y leyenda viviente para este vino bellamente elegante, su sitio plantado tanto Chardonnay como Cabernet Sauvignon. Este es mitad fermentado en barrica y mitad fermentado en acero inoxidable. Su paladar lujoso tiene un toque de anís en el largo final.