¿Quiere contrarrestar todos los estereotipos negativos y caricaturas de los vinos tintos australianos como enormes bombas de frutas exageradas? Solo prueba uno de estos mejores Pinot Noir.

Si bien gran parte del país hace demasiado calor para cultivar Pinot Noir, estos vinos provienen de algunos de los rincones más frescos del continente. Lamiendo con una mano las plataformas de hielo de la Antártida y con la otra las costas de Australia, el gélido Gran Océano Austral modera las temperaturas a lo largo de la franja sur del continente habitado más seco del mundo.

A lo largo de esta costa, los climas templados influenciados por la altitud y el Gran Océano Austral producen Pinot Noirs que presentan una sorprendente sutileza y delicadeza. Si bien probé uno o dos excelentes ejemplos de la Gran Región Sur de Australia Occidental, en la ciudad de Dinamarca, los vinos más disponibles en los Estados Unidos provienen de cuatro regiones más al este.

Yarra Valley

Los primeros colonos europeos identificaron el valle de Yarra como una ubicación privilegiada de viñedos a mediados del siglo XIX. El clima moderado y la proximidad a Melbourne llevaron a una proliferación de bodegas, muchas de las cuales han resucitado desde entonces, como St. Huberts, Yering Station y Yeringberg. A principios del siglo XX, se habían establecido cerca de 1,000 acres de vides.

Pero el sentimiento neo-prohibicionista y la depresión económica pasaron factura. En 1937, las últimas bodegas de Yarra cerraron sus puertas. Durante cerca de 40 años, el valle permaneció inactivo, hasta que llegó una nueva generación de propietarios de bodegas.

En su mayor parte, se trataba de médicos y abogados de Melbourne, a menudo educados en Europa y expuestos por los viajes y la riqueza a las mejores cosas de la vida, incluido el vino. A finales de los años sesenta y setenta se produjo un resurgimiento de la industria del vino en el valle de Yarra, con propiedades ahora famosas como Yarra Yering, Mount Mary y Warramate apareciendo en escena.

Debido al clima moderado, la atención se centró en variedades de clima frío como Pinot Noir prácticamente desde el principio. El escritor de vinos australiano James Halliday se unió al movimiento al fundar Coldstream Hills (ahora parte de Treasury Wine Estates) en 1985. La casa de champán Moët et Chandon estableció un puesto de avanzada (Domaine Chandon) en 1986.

A pesar de la edad relativamente joven de los viñedos, muchos todavía tienen la edad suficiente para ser anterior a la llegada australiana de los clones de Dijon de Borgoña, lo que significa que se han plantado con un clon conocido como MV6. Se dice que proviene del Clos Vougeot y se trajo a Australia en el siglo XIX.

Independientemente de la procedencia, MV6 tiende a producir vinos terrosos y ciruela en el Yarra, con matices de remolacha (verdes y todo) y, a veces, otras hortalizas de raíz o tomates. Las plantaciones más jóvenes incluyen clones de Dijon, que evitan muchos de los matices herbales. Los mejores Yarra Pinots abrazan sus raíces terrosas, agregan cerezas y especias, y envuelven esas notas en taninos suaves.

Vinos Destacados

Giant Steps 2014 Sexton Vineyard Pinot Noir (Yarra Valley) $ 42, 92 puntos. Los vinos de Phil Sexton bajo la etiqueta Giant Steps se están volviendo más consistentes, y la década de 2014 puede ser la mejor hasta ahora. Es un vino de cuerpo medio a completo, con una textura suave y cremosa y notas persistentes de flores de primavera y cerezas negras. El roble sutil agrega azúcar morena y matices moka al acabado crujiente. Bebe ahora-2022. Bodegas Puente Viejo. Selección del editor.

Warramate 2012 Pinot Noir (Yarra Valley) $ 43, 91 puntos. Warramate, una de las primeras oleadas de bodegas modernas de Yarra, fue fundada en 1970, lo que significa que proviene de viñedos de Pinot Noir que legítimamente pueden llamarse viejas. El estilo es decididamente tradicional, con ácidos crujientes y una columna vertebral nerviosa las características destacadas. El roble de cedro enmarca además la fruta de la cereza ácida, que termina largo y fresco. Beber 2018-2025. MHW, Ltd.

Robert Oatley 2013 Pinot Noir (Yarra Valley) $ 20, 90 puntos. El enólogo Larry Cherubino ha elaborado un Pinot Noir excelente pero asequible. Los toques de cedro y vainilla acentúan la fruta de la cereza, mientras que la textura es adecuadamente flexible sin estar demasiado madura. El roble es prominente, pero el peso y la textura dan en el blanco. Bebe ahora. Vinos y licores de Pacific Highway. Selección del editor.

Península de Mornington

Los profesionales con sede en Melbourne que preferían surfear o navegar volvieron sus ojos hacia la península de Mornington en lugar del interior de Yarra. Aquí, a pesar de estar a menos de dos horas en coche de la ciudad, abunda la arena y el agua. La desventaja desde la perspectiva de una uva es que hay menos protección contra los frentes fríos que salen del océano, lo que hace que las cosechas aquí sean bastante variables.

Cuando conocí a Kate McIntyre, MW, en la bodega de su familia, Moorooduc Estate, probamos las cosechas de 2010 y 2011, que mostraron claras diferencias. La década de 2011 parecía ligera y delicada junto a la rica y sabrosa década de 2010. Los años 2012 que ahora están en el mercado (y que pronto serán los 13) son el producto de años cálidos, maduros y concentrados.

La mayoría de las bodegas de la Península son pequeñas, con operaciones básicas de la puerta de la bodega, pero Port Philip Estate (el hogar de Kooyong) cuenta con un gran comedor abierto para el almuerzo y cenas ocasionales, con una vista espectacular de la bahía. A pesar de su tamaño, la calidad de los vinos de Kooyong bajo el enólogo Sandro Mosele fue excelente. Mosele se fue en julio, por lo que queda por ver si los vinos de Kooyong seguirán brillando. Eldridge Estate se encuentra en el extremo opuesto del espectro de tamaños, con solo ocho acres de viñas, pero también ocho clones de Pinot Noir diferentes. El propietario, David Lloyd, farmacólogo de formación y fanático del tenis que en broma se hacía llamar 'el guardabosques clon', hace casi todo el trabajo él mismo.

Los vinos son fragantes y sedosos, estilísticamente más Chambolle que Gevrey. “Me inspiré en Borgoña”, dice Lloyd. 'Pero eso no es lo que aspiro a hacer'.

Tod Dexter, que solía trabajar en Stonier Wines, una de las primeras bodegas de la región (fundada en 1978), tiene su propio viñedo en la Península, otra fuente de Pinot Noir de alta calidad.

En general, los vinos de Mornington se destacaron en mis catas recientes por su integridad. Se trata de vinos equilibrados, fragantes que poseen texturas sedosas y un encanto irrefutable.

Vinos Destacados

Eldridge Estate 2013 Pinot Noir (Mornington Peninsula) $ 50, 93 puntos. Solo una parte de esta propiedad de sello postal (8 acres) está plantada con Pinot Noir, por lo que las cantidades de esta joya son pequeñas. Dicho esto, personifica el encanto de Mornington, ofreciendo aromas florales, fruta generosa y una textura suave y sedosa. Flores secas, cerezas negras y toques de vainilla se mezclan fácilmente, persistiendo en un final largo y afrutado. Bebe ahora-2023. H. Mercer Wine & Spirit Importaciones. Selección del editor.

Kooyong 2012 Estate Pinot Noir (Península de Mornington) $ 55, 93 puntos. Como muchos productores de Mornington, Kooyong tiene una trayectoria relativamente corta (fundada en 1996). Durante gran parte de ese tiempo, la elaboración del vino estuvo bajo la dirección de Sandro Mosele, incluido este impresionante 2012. Muestra niveles de complejidad borgoñona en su variedad de notas de humo, cuero, tubérculos y cereza negra, y luego respalda todo con una firmeza. textura aún flexible y tremenda longitud. Bebe ahora-2022. Negociants USA, Inc. Selección del editor.

Moorooduc 2012 Robinson Vineyard Pinot Noir (Península de Mornington) $ 55, 93 puntos. Vale la pena el esfuerzo de encontrar, este vino muestra un gran equilibrio en todos los aspectos. Sutil roble y especias enmarcan en nariz fruta madura de cereza. Los elementos refrescantes de hierbas y especias añaden ralladura a los sabores de cereza y cola en el paladar, donde el vino es carnoso sin ser pesado en absoluto. Los taninos maduros en el final son lo suficientemente suaves como para hacer esto accesible ahora, pero también debería evolucionar con gracia durante al menos 5-8 años. Importadores de Little Peacock. Selección del editor.

Tasmania

Incluso más al sur que la península de Mornington se encuentra la isla de Tasmania. Aproximadamente en la misma latitud que las famosas regiones vinícolas de Nueva Zelanda de Marlborough y Martinborough, es una de las regiones vinícolas de más rápido crecimiento y más rentables de Australia.

La razón es su clima fresco, ideal para vino espumoso, pero también para Chardonnay, Riesling y, especialmente, Pinot Noir. Las casas de Champagne de Deutz y Roederer fueron breves inversores en la región, pero se retiraron a fines de la década de 1990.

Aunque el Pinot Noir se planta generalmente en sitios relativamente cálidos, se trata de una viticultura de clima realmente frío, lo que significa que los niveles de ácido son altos y las cosechas varían sustancialmente. En un año fresco, la fruta puede faltar y los taninos verdes a menos que los rendimientos de los cultivos se controlen cuidadosamente.

Afortunadamente, 2012 y 2013 fueron excelentes cosechas, produciendo vinos con amplio color, madurez y concentración. Eso no quiere decir que los vinos sean dulces o ricos en absoluto, generalmente son nervudos en lugar de lujosos, crujientes en lugar de pesados. Si tienen algún inconveniente, es que tienden a ser costosos, comenzando alrededor de $ 30.

Además de los vinos que se presentan aquí, también puede buscar Tolpuddle, un proyecto de lujo bajo la misma propiedad y administración que Shaw + Smith en Adelaide Hills.

Vinos Destacados

Dalrymple 2013 Pipers River Pinot Noir (Tasmania) $ 35, 91 puntos. Este puede ser un toque más elegante que el de 2012, pero por lo demás, es notablemente consistente. Es de cuerpo medio, con taninos suaves que enmarcan la fruta de la cereza, con toques de remolacha y especias molidas: clavo, nuez moscada y canela. Bebe ahora, 2024. Negociants USA, Inc. Selección del editor.

Josef Chromy 2013 Pinot Noir (Tasmania) $ 39, 91 puntos. Cierta fermentación del racimo entero se refleja en un toque vegetal en la nariz, pero por lo demás es un joven afrutado, lleno de vivaces bayas rojas. Los toques de coco tostado, vainilla y moca del roble francés añaden complejidad a este vino suave y de cuerpo medio. Los taninos se reafirman en el final, lo que sugiere una bebida de guarda a mitad de período 2017-2023. Vinos de American Estates.

Glaetzer-Dixon 2013 Advanced Pinot Noir (Tasmania) $ 38, 90 puntos. Las notas fugaces de pétalos de rosa añaden encanto a los aromas de cerezas negras, cola y especias de este vino. A diferencia de algunos Pinots de Tasmania, es generoso y redondo en boca, con notas de especias cálidas que se combinan con ciruela y cola en el final. Bebe ahora. Vinos epicúreos.

Adelaide Hills

Aunque Shaw + Smith continúa elaborando vino en Adelaide Hills, gran parte del enfoque de Pinot Noir de la empresa se ha desplazado a Tasmania. Pero todavía hay muchos Pinot Noir plantados en Adelaide Hills, a solo 20 minutos en auto hacia el interior de la ciudad de Adelaide en Australia del Sur.

Aquí, el aumento gradual de la altitud es en gran parte responsable de que el clima sea lo suficientemente frío como para cultivar Pinot Noir. Una vez conocida por sus huertos, desde la década de 1970, las vides han suplantado a los manzanos en muchos casos. Entre otros, Henschke cultiva aquí su Pinot Noir, donde las frías noches de verano hacen que las uvas conserven la acidez.

Aunque Sauvignon Blanc y Chardonnay son las variedades más plantadas en las extensiones de las colinas, Pinot Noir ocupa el tercer lugar, lo que significa que hay suficiente cultivo para mantener los precios y la disponibilidad razonables. Si estos vinos carecen del drama picante de las versiones de Tasmania o de la textura sedosa de los ejemplos de Mornington, tienen la ventaja de ser asequibles.

Incluso el 2013 Jacob's Creek Reserve (no en la foto) es un vino sólido, disponible por solo $ 13. Mejores ejemplos, como Sidewood's 2013, Wakefield's 2013 o Riposte's 2014, pueden venderse por hasta $ 20, pero sigue siendo un buen valor en el costoso mundo de Pinot Noir.

Vinos Destacados

Riposte 2014 The Dagger Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 20, 90 puntos. La decisión de Tim Knappstein de centrarse en las colinas de Adelaide da sus frutos en este Pinot Noir de gran valor. Los aromas y sabores son una colorida mezcla de remolacha, cerezas negras y tomates heirloom morados, respaldados por una textura rica y un final largo y aterciopelado. Beba ahora – 2020. Importadores de Little Peacock. Selección del editor.

Wakefield Estate 2014 Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 17, 89 puntos. Esta es una versión tostada y a roble del Pinot Noir, cargada de cedro, vainilla y taninos derivados de la madera. Sin embargo, hay suficiente fruta de cereza para brindar un amplio soporte, y delicados matices de hierbas se asoman en el final brillante y concentrado. Beba ahora – 2020. AWDirect (La cartera de árboles del vino).

Sidewood 2013 Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 20, 87 puntos. Notas de cedro y vainilla marcan la nariz de este vino, que cuenta con un peso amplio, fruta modesta y una textura suave y unida. Es atractivo por su encanto de roble. USA Wine West.

Rebosando

Pinot Noir elabora vinos frescos y picantes en Tasmania, entre ellos algunos de los mejores espumosos del Nuevo Mundo. Los más disponibles en los Estados Unidos son los de Clover Hill y Jansz, pero se espera que una nueva bengala de lujo, Apogee, del pionero Andrew Pirie, debute en los Estados Unidos en el momento de la publicación.

Más allá de los 4 grandes

De vez en cuando, los Pinot Noirs australianos surgen de otras partes del país. He tenido excelentes ejemplos de Great Southern y Margaret River en Australia Occidental y Geelong y Beechworth en Victoria. Un lanzamiento actual que vale la pena buscar proviene de Fowles Wine en Strathbogie Ranges en el centro de Victoria. Su embotellado de 2013 de 490 metros Pinot Noir (llamado así por la altitud del viñedo) es un número fresco y vanguardista, con fruta brillante y un final largo.