En abril, un mes después de las restricciones impuestas por el estado, los primeros bares y restaurantes cerraron debido a la nueva pandemia de coronavirus , Josh Cohen estaba de pie en el oscuro bar de Taberna de Moe en Lee, Massachusetts. Se dio cuenta de que, si alguna vez volvía a abrir su popular bar artesanal, tendría que hacer un trabajo serio para arreglar el lugar.

El bar ocupa un edificio de la década de 1870 en Berkshires que apenas ha sido renovado a lo largo de los años. Cohen recuerda haber recorrido el espacio a principios de 2007, ver la parte superior de la barra vieja y decir: 'Puedo trabajar con esto'. Firmó un contrato de arrendamiento y, un año después, compró el edificio.

“Siempre diría que si llegaba a los cinco años, haría esto [para mejorar el edificio], o a los 10 años haría eso”, dice Cohen.

Cuando la pandemia cerró los negocios esta primavera, Cohen había sido propietario de Moe's durante 13 años. Decidió mantener el bar cerrado durante todo 2020 mientras renovaba el espacio.

“Desde las líneas de alcantarillado hasta el techo y todo lo que hay en el medio, todo es nuevo. Realmente se mantenía unido por el sudor y las lágrimas '.

'Sea como sea el mundo, y lo que sea que el gobernador diga que podemos hacer, al menos estaremos un poco más preparados'. Josh Cohen, Taberna de Moe

Él espera que el bar vuelva a abrir con todo nuevo para abril de 2021. “Covid me dio una ventana que el bar necesitaba. Si solo hubiera cerrado durante unas semanas para hacer mejoras, no habría podido hacer todo. Esto nos prepara para los próximos años '.

Los cambios incluirán un nuevo diseño que aumentará la capacidad interior de 49 a 72.

“Sea como sea el mundo y lo que el gobernador diga que podemos hacer, al menos estaremos un poco más preparados”, dice Cohen.

En los meses que Moe's ha estado cerrado, clientes habituales como Sean LeBlanc dicen que extrañan la conexión con su comunidad.

'No es solo un bar, sino que también ha adquirido su propia personalidad y gran parte de esa personalidad proviene de Josh', dice LeBlanc. Ha pasado algunas tardes recientes tomando cervezas en el garaje de Cohen con otros lugareños.

Foto de Josh Cohen

Durante el siglo pasado, cuando Lee era una próspera ciudad industrial, el espacio ahora llamado Moe's Tavern se conocía cariñosamente como 'el club de los ancianos' y era un lugar donde la gente de la comunidad iba a celebrar, llorar y todo lo demás.

Desde octubre de 2007, cuando abrió, Moe's Tavern lleva el nombre del famoso bar de Los Simpsons . Si bien su contraparte de dibujos animados es conocida por servir tazas heladas de Duff, Duff Light y Duff Dry, la versión de Massachusetts está dedicada a la cerveza artesanal.

Al principio del mandato de Cohen, escribió 'No Coors Light' en una pizarra sobre la barra. Años más tarde, cuando lanzó el sitio web de Moe en 2011, convirtió la frase en su URL.

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Su curaduría de cerveza artesanal de toda Nueva Inglaterra le ha valido elogios del bar como el mejor bar de cerveza en Massachusetts, según lo votó la Asociación de Cerveceros, y lo convirtió en un destino popular para turistas y cerveceros artesanales.

“Cuando lo visitas, realmente tienes la sensación de que te está dando la bienvenida a su casa”, dice Matthew P. Steinberg, cervecero principal y cofundador de Exhibit 'A' Brewing Co. en Framingham, Massachusetts. “Josh es muy particular y estar disponible en su bar significa que se preocupa por ti y piensa que tu líquido es excelente. Es una insignia de honor que se ponga nuestra cerveza y grite al respecto como lo hace '.

Cohen cree que probablemente reducirá la cantidad de grifos de 17 a 12 cuando Moe's vuelva a abrir, lo que le permitirá concentrarse en una lista de cervezas de barril más ajustada que refleje el panorama artesanal actual. Todavía habrá una línea dedicada para Dogfish Head Brewery, y Cohen dice que la primera pinta ceremonial probablemente será su IPA de 60 minutos. Cohen ha sido amigo del cofundador de Dogfish, Sam Calagione, desde la escuela secundaria.

También espera mantener la pátina del antiguo lugar. Un espacio confortable que evoluciona con el tiempo, con paredes paneladas en madera, pisos de concreto y un techo de hojalata compensado por buena música, grifería de calidad y personal estelar.

Será Moe's Tavern, 'recién actualizado y con menos preocupación de que el inodoro se caiga por el piso viejo', dice Cohen.

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