Todo el mundo ama a un desvalido. En el mundo del vino, hay regiones que, por una razón u otra, tienen que esforzarse más para hacerse notar. En Australia , el Gran Sur es uno de esos contendientes.

A pesar de ser una de las áreas vitivinícolas más grandes del país, con una extensión de 125 millas de este a oeste y más de 60 millas de norte a sur, la región se ha enfrentado a muchos desafíos.

Puede ser grande, pero también remoto. Great Southern ocupa una porción de la esquina suroeste de Australia Occidental que se encuentra a un arduo viaje de 260 millas desde la capital del estado, lo que la convierte en la región productora de vino más aislada de Australia.

A pesar de haber sido identificada como una región productora de vino de calidad potencial una década antes, Great Southern ha vivido durante mucho tiempo a la sombra de su vecino más famoso del oeste, Margaret River. Y mientras el mundo comenzaba a conocer Australia por su poderoso Shiraz, lleno de frutas y bañado por el sol, el clima fresco de Great Southern estaba produciendo todo lo contrario: su delgado y sabroso Shiraz se parecía más al norte del Ródano que al sur de Australia, para ir junto con su elegante y austero Riesling y Pinot Noir .

Hoy en día, nuevos productores se están mezclando con la vieja guardia, experimentando con técnicas alternativas de vinificación, nuevos clones y atravesando los muchos kilómetros de esta enorme región para explorar sus rincones.
y grietas.

Pero los tiempos están cambiando. Dado que viajar es más fácil que nunca, los amantes del vino están más dispuestos a afrontar el viaje a las solitarias pero asombrosamente hermosas costas del suroeste del país para descubrir estas joyas vinícolas. Y cuando lleguen, los turistas encontrarán que hay mucho que gustar.

Los vastos y variados terruños de Great Southern se reflejan en una mayor atención de varios pequeños productores hacia sitios únicos. Sus vinos más ligeros y con bajo contenido alcohólico también satisfacen una creciente preferencia por parte de los consumidores, lo que convierte a esta salvaje región de Australia Occidental en un perdedor que los aficionados al vino pueden amar fácilmente.

Foto de Andy Christodolo / Cephas

Un comienzo lento

La región del Gran Sur puede parecer un territorio inexplorado para quienes están fuera de Australia, pero ha producido vinos de clase mundial durante más de 40 años, y su potencial como una región vitivinícola premium de clima frío fue reconocido mucho antes.

Cuando el Dr. Harold Olmo, profesor de viticultura de la Universidad de California en Davis, visitó el suroeste de Australia en 1955, informó lo que muchos de los primeros expertos ya sabían: la región del Gran Sur era muy adecuada para las uvas de clima frío.

Todos los sellos de una región vinícola dinámica estaban en su lugar. La región del Gran Sur disfruta de abundantes lluvias invernales. Cuenta con suelos diversos, compuestos de margas Marri (marga arenosa / gravillosa laterítica rica en hierro) y margas Karri (margas arenosas de lecho rocoso gneísico / granítico), que drenan bien. Y sus temperaturas están reguladas por la influencia del Océano Austral.

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Pasarían otros 10 años más o menos antes de que el potencial de la región se tradujera en vides plantadas comercialmente, y pasaría otra década antes de que Plantagenet lanzara el primer vino minorista de la región en 1975.

Hoy en día, nuevos productores se están mezclando con la vieja guardia, experimentando con técnicas alternativas de vinificación, nuevos clones y atravesando los muchos kilómetros de esta enorme región para explorar sus rincones y recovecos. Todo es parte de un viaje aparentemente interminable para comprender mejor los terruños diversos y, a veces, inexplorados de Great Southern.

“Hay tanta diversidad de sitios y suelos en las subregiones [del Gran Sur] y, muy probablemente, muchos sitios increíbles para uvas que aún no se han plantado”, dice Guy Lyons, gerente general y enólogo de Viñedo Forest Hill . 'Estamos viendo más experimentación en el viñedo y la bodega, lo que está ayudando a respirar una renovada emoción en el Gran Sur'.

Foto de Bon Appetit / Alamy

La disposición de la tierra

Uno de los desafíos de Great Southern, y una de sus intrigas, es su tamaño. Matt Swinney, de Viñedos Swinney , cuya familia fue pionera en la región hace casi 100 años, dice que Great Southern abarca casi 3.7 millones de acres.

Conducir hasta Great Southern es un poco como Los Ángeles: nunca se sabe exactamente cuándo ha llegado. Esto se debe a que Great Southern comprende cinco subregiones en expansión: Dinamarca, Albany, Porongurup, Mount Barker y Frankland River. Todos tienen una multitud de diferencias en topografía y clima.

Pídale a un gran enólogo del sur que describa las variaciones entre subregiones. Invariablemente, hay una pausa, seguida de un rápido descargo de responsabilidad. 'Espera, necesito respirar hondo para este'.

Las prístinas costas de Dinamarca de color aguamarina y su vecino del este, Albany, raspan el fondo de Australia Occidental. Sus climas marítimos están muy influenciados por las frías aguas del Océano Austral. Los vinos de aquí tienden a ser de cuerpo ligero y frutos suaves, a menudo de variedades como Pinot Noir, Riesling y Chardonnay.

Aléjate de la costa y te adentrarás en el vientre de esta región bestial. Un poco más de cuerpo y estructura se infiltra en el Riesling, Shiraz, Cabernet Sauvignon y Pinot Noir de las subregiones del interior, que reciben más sol, menos lluvia y disfrutan de noches más frescas.

Los productores jóvenes rara vez poseen viñedos, por lo que obtienen fruta de todo el Gran Sur. Por lo general, están ansiosos por fomentar la diversidad, la bebida y la experimentación.

Porongurup, una de las cadenas montañosas más antiguas del mundo, se encuentra a 40 kilómetros al norte de Albany, y su pueblo homónimo se encuentra en las laderas del norte. Compuesto por un bosque de eucaliptos y rocas redondas de granito que se asemejan a un castillo de arena después de que las olas del océano han comenzado a lamerlo, el área de Porongurup cuenta con algunas de las especies de plantas más diversas del mundo.

Sus pendientes proporcionan un excelente drenaje a las viñas, que producen un Riesling de intensa mineralidad pedernal y pureza de fruta. El Pinot puede ser picante, de frutos rojos y bien enrollado, quizás rozando lo austero, pero digno de la edad. Su Shiraz puede exhibir caracteres herbales, parecidos a los de la garriga.

Por el contrario, Shiraz de Mount Barker, al oeste de Porongurup, expresa caza, tierra y especias, mientras que Riesling tiene más peso afrutado y tonos florales. El histórico viñedo Forest Hill, hogar del primer viñedo comercial de Great Southern plantado en 1965, produce un Riesling a partir de sus vides originales.

“El [viñedo de 1965] es realmente especial, con cosechas dolorosamente pequeñas”, dice Liam Carmody, enólogo senior de Forest Hill Vineyard. “Constantemente vemos esta pureza de la espina dorsal ácida y el final persistente, que a menudo describimos como sabroso, casi como un rocío de mar. Este delicioso final es el sello distintivo de Mount Barker Riesling '.

Incluso más hacia el interior, al noroeste del monte Barker, se encuentra el río Frankland. La subregión más grande de Great Southern, representa el 60% de las plantaciones totales de la región. El río Frankland es más cálido y seco que el resto de Great Southern y tiene cambios de temperatura más amplios entre el día y la noche. Produce vinos algo más estructurados y con cuerpo. El Cabernet Sauvignon puede madurar aquí en añadas en las que podría tener dificultades en Mount Barker.

Grandes estándares del sur

En Dinamarca, busque productores como Vinos de un solo archivo , Rockcliffe y Castillos de verano (Su notable gama Empirica se compone de vinos experimentales, como Funk L’Orange y un Gewürztraminer en contacto con la piel). En Porongurup, los productores clásicos incluyen Finca Castle Rock y Sarepta . Pinot Noir y Riesling del primero son expresiones maravillosas del terruño de Porongurup.

Mount Barker cuenta con muchas bodegas clásicas como Vinos de West Cape Howe , Vinos Galafrey , Plantagenet y Viñedo Forest Hill , todos con su propia historia única y fascinante.

Y en el río Frankland Vinos Alkoomi y Frankland Estate son dos nombres para buscar, el último de los cuales produce algunos de los Rieslings más longevos y expresivos del terruño de Australia.

“En Frankland, la mayoría de los años es fácil lograr la plena madurez y riqueza de la fruta”, dice Hunter Smith, cuya bodega familiar, Frankland Estate, elabora algunos de los mejores Riesling de Australia. “El arte es picar cuando todo está en equilibrio, dando a los vinos delicadeza y ligereza de tacto. Estos vinos, en mi opinión, son el referente de la región ”.

Un informe de 2000 del Dr. John Gladstones, el científico de investigación vitivinícola al que se le atribuye la identificación de gran parte del potencial de Australia Occidental, afirmó que Frankland River era capaz de producir estilos de vino de clima frío y Shiraz comparables a los del alto Ródano.

El Shiraz de Frankland tiende a la fruta azul y negra, así como a los caracteres de violeta y pimienta negra. Sus mejores Riesling suelen ser precisos, calcáreos y muy añejos, con una mineralidad pedregosa.

Frankland River también es lo suficientemente cálido como para madurar variedades rojas como Tempranillo, Garnacha y Mourvèdre.

“Realmente se obtiene un carácter de fruta que es muy diferente de los estereotipos australianos en Barossa y McLaren Vale [regiones]”, dice Swinney, cuyas vides arbustivas producen las tres variedades.

Los rompedores de reglas

La fruta de Swinney no solo se utiliza en sus propios vinos, sino también en los de un número creciente de etiquetas de lotes pequeños en la región. Los productores jóvenes rara vez poseen viñedos, por lo que obtienen fruta de todo el Gran Sur. Suelen estar ansiosos

fomentar la diversidad, la potabilidad y la experimentación.

Uno de los rebeldes del vino más elogiados de Australia es Andrew Hoadley , cuya irreverente pero extrañamente cerebral La Violetta La marca incluye de todo, desde un Riesling salvaje y oxidativo con un toque de Gewürztraminer llamado Das Sakrileg, hasta una mezcla roja de estilo nouveau llamada Nova Syrovà y dos pét-nats.

Otra marca renegada es Brave New Wine, elaborado por el equipo formado por marido y mujer de Yoko Luscher-Mostert y Andries Mostert. Su gama de vinos naturales idiosincrásicos lleva nombres como Sunshine & Hercules, Klusterphünk y Wonderland.

La nueva gran raza sureña

Andrew Hoadley está a la vanguardia del experimentalismo y la creatividad con su sello La Violetta. Está precedido por Xabregas (prueba su contacto con la piel color atardecer Mad Men of Riesling Devolution ). La vinificación orgánica, biodinámica y natural es defendida por Brave New Wines, Vinos a mano alzada y de Albany Vino de tractor naranja , mientras que a los productores les gusta Flor Marchè , Viñedos Swinney y, más recientemente, Lonely Shore y L'Enclos du Tertre, se centran en expresar terruños de un solo sitio.

Considere también a uno de los porristas de larga data de la región, Larry Cherubino, quien destaca la diversidad de Great Southern en sus muchas etiquetas, incluidas Apóstrofe .

'Hay un zumbido en el aire', dice Luscher-Mostert. “Tanto los productores como los productores están pensando fuera de la caja, explorando nuevas ideas. Hay una unión real de creativos con ideas afines que están prosperando probando cosas nuevas '.

Esta red de productores representa todas las formas y tamaños, enfocada en la calidad, la expresión del sitio y la experimentación.

La mayoría de los amantes del vino pueden necesitar un poco de esfuerzo para llegar a la región del Gran Sur, o incluso encontrar todos estos emocionantes vinos en Estados Unidos. Pero cueste lo que cueste, una vez que encuentren su camino hacia su paladar, le resultará difícil negar que el futuro de la región es tan brillante como el brillante sol australiano.