Por lo general, el ron es una de mis categorías favoritas para revisar. Me gusta su gama de sabores, desde el funk de pan de plátano del rhum agricoles hasta los deliciosos rones añejos que recuerdan al pastel de nueces glaseado con azúcar morena, y todos los matices suaves intermedios.

Pero durante una ronda de reseñas de ron para la próxima edición de junio de Entusiasta del vino , una frase preocupante seguía apareciendo en mis notas de cata. Una y otra vez, escribí: 'sabe a Bourbon'.

Me pregunté si una botella o dos de Bourbon, la categoría en cubierta para la edición de julio, se había deslizado accidentalmente en mi lista de degustación. Pero no, todo fue ron.

Aquellos que adoran el 'espíritu nativo' de Estados Unidos pueden no considerar este gran problema. Ciertamente, no faltan los amantes del Borbón. Según las últimas estadísticas del Consejo de licores destilados de los EE. UU., El auge de las ventas de bourbon sigue siendo fuerte.

Últimamente, sin embargo, parece que los licores marrones se han acercado cada vez más al territorio del whisky estadounidense. El coñac se está recalibrando para atraer a los amantes del whisky de Estados Unidos. Los tequilas Añejo e incluso las filas hinchadas de ginebras envejecidas en barriles a menudo se almacenan en barriles antiguos de Bourbon y saben a eso.

Siempre he pensado que el ron es particularmente expresivo y de gran variedad en su perfil de sabor, pero la brecha parece haberse reducido allí también. Tal vez sea porque muchos rones se añejan en barricas ex-Bourbon, ya sea total o parcialmente. Eché un vistazo a una etiqueta en particular: Rhum Agricole del Sheriff Negro de HSE . Ha madurado en barricas de roble virgen de Kentucky durante tres o cuatro años, exactamente como el Bourbon.

'Sabe a Bourbon' podría ser el equivalente en bebidas espirituosas de 'sabe a pollo'.

¿Los fabricantes de ron simplemente apuntan a los consumidores obsesionados con el whisky estadounidense?

'No, yo no diría eso', dice Cyrille Lawson, jefe de desarrollo comercial de HSE con sede en Martinica. Él cree que es una función de los países productores de ron de madera a los que tienen acceso.

“En el Caribe, no somos productores de roble”, dice Lawson. “Históricamente, siempre obtenemos roble en barrica de Francia, de Estados Unidos. Es la clave de nuestra identidad”.

Y dado que Estados Unidos está mucho más cerca que Europa, aporta la mayor parte del roble a los productores de ron en el Caribe y América del Sur.

Y si se intensifican esos sabores a borbón, culpe al clima, dice Lawson. El calor y la humedad dan como resultado la rápida extracción de tonos de vainilla y especias de las barricas. “El ron de Martinica de ocho años se puede comparar con el whisky o el brandy de 20 años en las condiciones europeas o estadounidenses”, dice.

Si bien es posible que Black Sheriff no haya sido diseñado para tener un sabor específico a Bourbon, no se puede negar que todavía sabe mucho a whisky americano. Y también muchos otros embotellados de ron.

Deja de burlarte del ron especiado

Puede que no me hubiera importado tanto si no hubiera comenzado las degustaciones con una línea excepcional de rones sin añejar y mínimamente añejos. Algunos eran blanc agricoles, con su característico funk animado. Una pareja estaba fuera de la categoría agrícola, con toques alegres de coco y ralladura de lima que me hicieron desear un daiquiri helado.

Estos primeros rones fueron expresivos. Tenían personalidad. Tenían lo que se conoce en el mundo del vino como 'tipicidad'. Sabes de qué está hecho y sabes lo que estás bebiendo.

Disfruto del Bourbon. Pero creo que lo disfrutaré mucho más cuando se distinga de otros espíritus marrones.

Por ley, los fabricantes de Bourbon pueden usar sus barricas solo una vez, lo que da como resultado una gran cantidad de barricas usadas en el mercado. Hay una buena razón por la que las antiguas barricas de Bourbon son tan frecuentes para envejecer o agregar un toque final a otras bebidas espirituosas.

Pero hemos cruzado una línea. Hay demasiados escoceses y ginebras empapados en Bourbon y sí, rones. Dejemos que el Borbón sea Borbón. Dejemos que el ron sea ron. Y déjame dejar de preguntarme qué diablos hay en mi vaso.