Desde que se convirtió en copropietario de los San Francisco 49ers de la NFL en 1999, John York ha logrado dos de los objetivos que se propuso cuando se mudó a la costa izquierda: llevar a su equipo al Super Bowl y aprovechar el condado de vinos de California. Entusiasta del vino charla con York sobre la recolección de vino, la parrilla y el arte de convertir a los apoyadores en Barolo.

---

¿Qué despertó tu interés por el vino?
Cuando probé el vino, pasé directamente a lo 'bueno', Mateus y Lambrusco. Después de que asumimos la propiedad de los 49ers, comenzamos a recorrer el Valle de Napa. Probamos vino con Margaret Duckhorn y disfrutamos de su Merlot. Ella es una gran fan de los 49er y se ofreció a servir en la suite del propietario. Desde entonces, mi esposa Denise y yo hemos sido anfitriones de más de 70 bodegas en juegos en casa.

¿Qué vinos te gusta beber y coleccionar?
Al principio, no me gustaba ningún vino blanco y llamé al Pinot Noir mi 'blanco' favorito. Luego desarrollé el gusto por el Sauvignon Blanc y el Chardonnay sin asar. Me encanta Barolo y Chianti, y los vinos de Ribera del Duero. Tenemos una mezcla de vinos en nuestra bodega de 1.500 botellas, muchas de las cuales las donamos a organizaciones benéficas.

¿Cómo combinas tus intereses por el vino y el fútbol?
Al principio, nuestros amigos enólogos sugirieron que incluyéramos vino en eventos de caridad. Me comunico con las bodegas en nombre de nuestra Fundación 49ers, que apoya a los jóvenes desatendidos. Hemos acogido a bodegas como Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery y Spring Mountain Vineyard en nuestro Celebrity Winter Fest anual en Tahoe.

¿Dónde encuentras vinos nuevos?
Creo que el vino es fantástico en sí mismo, mucho mejor con la comida y mejor con los amigos. Cuando cenamos con amigos, todos compartimos nuestros vinos favoritos. Además de leer artículos y sitios web, compro vino en Auction Napa Valley y asisto al evento Premiere Napa Valley. Cuando jugamos contra los Seahawks, conocí a Hillary Sjolund de Sonoris Wines y disfruté de su Cabernet Sauvignon.

¿Los jugadores del 49er muestran mucho interés por el vino?
Cuando los jugadores llegan al norte de California, son jóvenes y más en el escenario Mateus. Se exponen a los enólogos en nuestros eventos benéficos. Alrededor del 20 por ciento parece desarrollar un interés en el vino.

¿Qué te viene a la mente sobre el maridaje de vino y comida?
Tienes que confiar en tu propio paladar a la hora de seleccionar un vino. Eres el único al que tienes que complacer. Me gusta el vino con buena comida, desde las hamburguesas hasta el español gourmet. Denise es una gran cocinera. Me gusta Schramsberg, con base en Pinot Noir, que brilla con sus cenas de pavo.

Muchas figuras del deporte poseen marcas de vino. ¿Algún interés de la familia York?
Nuestras gemelas, Jenna y Mara, están siguiendo carreras en enología en Napa Valley, pero no es probable que seamos viticultores.