Quizás más que cualquier otra marca, Penfolds es la bodega australiana emblemática. Después de haber resistido numerosos ciclos de auge y caída e innumerables cambios en la estructura y administración corporativas, continúa perdurando. Y hoy, bajo la dirección del enólogo jefe Peter Gago, está haciendo más que duradero: está prosperando.

Gago ha llevado su vino insignia, Grange, a nuevos niveles de alta calidad constante, y ese mismo impulso aparentemente ha infectado al resto del equipo enológico. Se han eliminado las distracciones de bajo margen y el resultado ha sido una racha de éxito sin precedentes en todos los niveles de la cartera, desde la gama básica de Koonunga Hill hasta los vinos icono.

“Nos ha limitado la cantidad de vino que tenemos que vender”, dice Seth Hynes, director comercial de marca de Penfolds. 'La mayoría de nuestros vinos se agotan poco después de su lanzamiento; la calidad de los vinos ha sido de gran ayuda'.

En un presagio del movimiento de las bodegas boutique que se extendió por las regiones del Nuevo Mundo en las décadas de 1960 y 1970, Penfolds fue fundada por un médico más de 100 años antes. En 1844, el Dr. Christopher Rawson Penfold estableció una pequeña bodega en Magill Estate, cerca de Adelaide en Australia del Sur.

La bodega se expandió durante la primera mitad del siglo XX, basada en gran parte en el éxito de sus vinos generosos. Se agregaron viñedos en todo el sur de Australia, incluido el viñedo Kalimna en el valle de Barossa.

El enólogo Max Schubert fundó el legendario Grange en la década de 1950, cuando, a pesar de las sanas críticas al principio, se convirtió en el vino más famoso de Australia. También puso a la empresa en camino de producir muchos otros vinos tintos dignos de añejamiento, el corazón de la gama Penfolds.

En 1975, Schubert dimitió, sucedido por Don Ditter. A su vez, John Duval sucedió a Ditter en 1986. Gago asumió el control total del equipo de vinificación en 2002, convirtiéndolo en el cuarto enólogo jefe de Penfolds en 50 años (ahora 60 años y contando).

Pocas bodegas que cotizan en bolsa pueden presumir de ese tipo de consistencia, pero Penfolds lleva su memoria institucional un paso más allá, al traer de forma rutinaria a los enólogos del pasado para consultar sobre la última edición de Grange. Es el tipo de paso adicional que ha elevado a Penfolds por encima de la montaña rusa de calidad que a veces afecta a otras marcas.

Como escribe el respetado maestro del vino australiano Andrew Caillard en el prefacio de la última edición de Penfolds: The Rewards of Patience, “La propia marca de artesanía de Penfolds y sus estilos de vino son valores que se han ido acumulando durante generaciones. Tales atributos, junto con sus excelentes vinos, han convertido a Penfolds en una institución australiana ”.

¿Qué le depara el futuro a Penfolds? A corto plazo, la empresa lanzará nuevas versiones de Bin de un solo dígito en los Estados Unidos. Con precios minoristas de alrededor de $ 25, Bin 8 es una mezcla de Cabernet-Shiraz y Bin 9 es un Cabernet Sauvignon puro.

A largo plazo, solo podemos esperar que el futuro de Penfolds siga siendo tan brillante como su pasado y que la empresa permanezca bajo una dirección tan capaz y dispuesta. Por su continua y exitosa búsqueda de la excelencia, Wine Enthusiast honra a Penfolds como nuestra Bodega del Año 2013 del Nuevo Mundo.