Recientemente, un amigo mío que acababa de empezar a interesarse por el vino me preguntó sobre la etiqueta de la sala de degustación. ¿Es obligatorio comprar botellas? ¿Es apropiado dar propina? ¿Cómo pide 'las cosas buenas'?

Rápidamente me di cuenta de que, si bien la experiencia de la sala de degustación es algo común para aquellos de nosotros que hemos vivido en la región del vino durante años y visitamos bodegas con frecuencia, sigue siendo un territorio extranjero para millones de estadounidenses que no pertenecen a la industria.

Al responder a mi amigo, también me di cuenta de que algunos de mis consejos pueden estar desactualizados, especialmente porque muchas salas de degustación ahora funcionan como bares de vinos de facto. Entonces, ¿deberías dar propina? No estaba seguro, ni había estado rastreando si las reglas que he estado siguiendo durante unos 15 años todavía tienen alguna validez.

¿Se estaban relajando las cosas con la multitud de millennials? ¿Deberíamos escupir? ¿Puedo finalmente usar perfume?

Para averiguarlo, llamé a tres expertos para obtener consejos prácticos sobre la sala de degustación:

• Hugh Margerum , que es el hermano del enólogo Doug Margerum y dirige un puñado de salas de degustación en el corazón del centro de Santa Bárbara

• Larry Schaffer, cuyo Tercero Winery La sala de degustaciones en Los Olivos está en el medio de la región vinícola del Valle de Santa Ynez y con frecuencia organiza catas en todo el sur de California.

• y Andrew Jones, cuyo Grabaciones de campo sala de degustación en el colectivo vitivinícola urbano 'Tin City' en el sur de Paso Robles atiende a una multitud creativa y, a menudo, millennial.

Esto es lo que tenían que decir.

No use fragancias. ¡Ahí van mis sueños de colonia! Parece obvio, pero los aromas pueden arruinar la experiencia de degustación para todos los que se encuentren en la nariz.

Sea de mente abierta: elimine las preferencias preconcebidas. 'Quizás nunca hayas probado un rosado que te haya gustado, pero sigue adelante y prueba lo que te ofrecen', dice Margerum.

'Tengo gente que dice que no les gustan los vinos dulces en absoluto, ¡pero mi Gewürztraminer 'seco' resulta ser su favorito de los vinos que se sirven!' agrega Schaffer.

No flexione demasiado sus conocimientos sobre vinos. Por lo general, me abstengo de hablar demasiado técnicamente en una sala de degustación porque parece que estoy presumiendo. Y, a menudo, el personal de la sala de degustación, que suele ser un empleado de nivel de entrada, no sabe tanto como usted cree. “Para mí personalmente es divertido tratar con gente que sabe mucho sobre vino; me encanta el tête-à-tête”, dice Schaffer. 'Pero para el empleado promedio de la sala de degustación, probablemente no sea tan divertido'.

Pero no importa quién esté trabajando, los sabelotodo no son divertidos. “Obtenemos esto mucho con los clientes mayores que no nos comprenden nuestro concepto”, dijo Jones. Margerum agrega: 'Estamos allí para mostrar lo que hacemos y dar la bienvenida a todos los niveles de experiencia y conocimiento'.

No pretenda estar en la industria. “Industria” realmente significa aquellos que trabajan para ganarse la vida dentro del comercio del vino, así que no lo finjas solo para obtener un descuento o un trato especial, incluso si eres un verdadero apasionado. 'En serio, tenemos enólogos caseros que vienen con tarjetas de visita plegables que hicieron en casa y piden descuentos', dice Jones.

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Y si eres de la industria, actúa como tal. 'Si eres de la industria y es un sábado ajetreado, no pidas un trato especial cuando tenemos una barra completa', dice Jones.

Adelante, trague. No es necesario escupir. 'No se trata solo de educación', dice Jones. 'Está bien beber un poco y divertirse'.

Pero escupe si visitas muchas salas de degustación , 'Modere su consumo', dice Margerum. 'La pesadilla de las salas de degustación son los catadores borrachos'.

Y volcar también. “No es de mala educación servir vinos, incluso los que te gustan”, dice Schaffer. ''Escupir' y 'Volcar' son palabras de cuatro letras que no deberían ser'.

No pida las 'cosas buenas'. Definitivamente no, pero está bien preguntar si hay alguna biblioteca o reserva de vinos abiertos más allá del vuelo anunciado. Solo tenga en cuenta que las solicitudes especiales deberían aumentar su presión para comprar vino.

Deténgase, pero significativamente. Tanto Schaffer como Margerum permiten que las personas vuelvan a probar los vinos si están considerando comprarlos, siempre que los clientes no se emborrachen o interrumpan la experiencia de los demás. Jones cree que la demora es más culpa de la bodega que del catador. 'Si formatea bien las cosas, no hay problema', dice.

Compra vino. “Algunas salas de degustación tienen una política específica sobre la exención de la tarifa de degustación cuando se compra una determinada cantidad de vino”, dice Margerum. 'Para otros, es una cuestión de criterio'. Jones generalmente agita la tarifa de $ 10 con una compra de dos botellas, pero entiende que no compra si tiene que volar a casa. Schaffer renuncia a la tarifa de degustación con tres botellas, pero 'a veces menos, según las circunstancias'.

Pero no regatees. Jones no puede soportar 'clientes que intentan trabajar como si fuera un negocio de automóviles. Es solo vino. No entiendo cómo la gente regatea, siempre queriendo ofertas adicionales '.

¿Consejos? Depende. Jones no acepta propinas. 'Es una sala de degustación, no un bar', dice. Pero Margerum y Schaffer están abiertos a las propinas.

¿Quién aún rompe las reglas? No son los millennials. “Descubrimos que son los clientes mayores los que violan las reglas más que los jóvenes”, dijo Jones. 'Los catadores más jóvenes suelen ser más agradecidos y considerados'.