Un viaje extravagante con todos los gastos pagados al legendario hotel y bodega Marqués de Riscal sería una emoción para el viajero del vino más mundial. Pero para Matthew Walsh, ganador del gran premio de la Entusiasta del vino Sorteo Ciudad del Vino, este viaje al corazón de la Rioja española fue algo aún más profundo: fue una revelación.

“Era la primera vez que viajaba al extranjero”, afirma Walsh, “y ese primer momento al dar la vuelta a la ladera de la ciudad de Elciego y ver de repente la iglesia, luego el extraordinario hotel Frank Gehry con las montañas al fondo fue una novedad notable atisbo de Europa '. Incluso antes de este viaje, Walsh y su esposa Jenna habían sido amantes del vino: habían atravesado su región de origen, el centro sur de Pensilvania para ampliar sus conocimientos, y Matthew tuvo la rara oportunidad de tomar un curso de apreciación del vino en la universidad. Sin embargo, incluso después de pasar los últimos seis meses preparándose para esta expedición leyendo todo lo que pudieron sobre Marqués de Riscal y Rioja, “verlo en persona tuvo un efecto completamente diferente en nosotros”, admite Walsh.

La atención individual brindada por el personal de la bodega mejoró su experiencia de manera inconmensurable, señala Walsh, ya que 'el recorrido uno a uno por las instalaciones nos dio la oportunidad de sentirnos personalmente involucrados'. Esta es una de las bodegas más antiguas de la región, fundada en 1858, se enteraron, y Matthew recuerda un asombro justificable al ver cuevas de vino con botellas que datan del siglo XIX, sin etiquetar, se dio cuenta, porque después de 150 años, el vino estaba bien conservado. pero las etiquetas se habían desintegrado hace mucho tiempo.

La arquitectura excepcional del hotel fue especialmente intrigante para esta pareja, ambos con experiencia en diseño de interiores. Apreciaron la complejidad de crear habitaciones con diferentes dimensiones y descubrieron que las paredes inclinadas del restaurante y las altas ventanas que enmarcaban las montañas realzaban aún más la comida y el vino imaginativos de la cocina. Esta pareja erudita tomó especial nota de las etiquetas de Marqués de Riscal y quedó particularmente impresionado con el diseño de Finca Torrea, que Matthew describe como “una vista de pájaro abstracta de más de una docena de parcelas de viñedos”, para él, “una geometría atmosférica que transmite el alcance de la historia del viñedo '.

En medio de este despertar sensorial completo, tal vez no sea una sorpresa que los Walsh recuerden el momento más poderoso de su viaje como un punto en el que el vino, la comida y la atmósfera se combinaron para crear una sinergia convincente: 'Fue el segundo día en el almuerzo', Matthew. recuerda, cuando la Finca Torrea se maridaba con un guiso rústico de frijoles y chorizo. 'La forma en que el entorno, la comida y este rico vino tinto se mezclaron realzando las texturas y los sabores fue una experiencia excepcional'.

Ahora que han regresado, Mathew se da cuenta de que este viaje ha dado forma a recuerdos duraderos. 'Hay mucho conocimiento sobre el vino y hay mucho por saber', reconoce. 'Puedes leer un poco aquí y allá y obtener nueva información cada vez, pero a menudo no es hasta un mes después que las cosas comienzan a hacer clic'. Así que ahora Matthew y Jenna Walsh tienen la intención de ampliar aún más sus conocimientos sobre el vino, 'profundizando en la elaboración del vino y quizás incluso en la viticultura', declara Matthew. Para éstos Entusiasta del vino Ganadores del concurso City of Wine, esos cinco días extraordinarios pueden ser el comienzo de un nuevo y emocionante viaje en la ruta del vino.