Roble. Manteca. Minerales ¿Cómo llegaron estos sabores a tu Chardonnay? Si no es un maestro sumiller o un bioquímico, no es una pregunta ingenua o trivial.

Chardonnay es el tipo de vino más popular en Estados Unidos. Se elabora en muchos lugares diferentes mediante diferentes métodos y viene con una amplia gama de sabores y rangos de precios.

¿Sabes cómo los sedanes de cuatro puertas pueden variar desde un pequeño Nissan Versa hasta un enorme Mercedes-Benz S Class? Bueno, Chardonnay es aún más diverso que eso. Actualmente hay miles de marcas a la venta en todo el país.

Pero dejemos atrás la confusión por unos minutos y descubramos por qué el Chardonnay sabe así.

Chardonnay es como una masa de arcilla de alta calidad que un enólogo puede convertir en algo tan simple como un platillo o tan sublime como un jarrón de porcelana.

Lo primero es lo primero: para ser etiquetado como Chardonnay, un vino debe estar elaborado principalmente con uvas Chardonnay. En California , un Chardonnay debe elaborarse con al menos el 75 por ciento de las uvas de la variedad. En el borgoña región de Francia, la patria de Chardonnay, 100% Chardonnay es la norma.

Como variedad de uva, Chardonnay es una especie de lienzo en blanco. Si arranca una uva de la vid, puede que sepa vagamente a manzanas o limones. Pero si es de un buen viñedo, también tendrá una acidez fresca y una sensación de densidad o concentración.

El Chardonnay puede tener un sabor muy diferente de una marca a otra, en gran parte debido a dónde se cultivó y qué técnicas utilizó el enólogo para fermentarlo y envejecerlo. Es como una masa de arcilla de alta calidad que un enólogo puede transformar en algo tan simple como un platillo o tan sublime como un jarrón de porcelana.

Roble o tostado

“Oaky” es una forma muy común de describir un Chardonnay. Algunos realmente huelen a madera de roble recién cortada, y eso se debe a que fue fermentado y / o envejecido en una barrica de roble. El pirómano Chardonnay de Matchbook de Dunnigan Hills es una gran demostración de este estilo.

Un vino de roble también puede haberse elaborado en un recipiente de acero o plástico al que se le añadieron astillas, bloques o tablas de roble.

Las barricas nuevas de roble casi siempre se tuestan al fuego. Después de que las tablas laterales o las duelas se ensamblan en forma de barril, un tonelero coloca el barril de extremos abiertos sobre un fuego pequeño hasta que el interior de las duelas se quema al menos ligeramente. Es muy parecido a tostar pan, y también huele a eso.

Tostado de tonelería tradicional y moldeado de barriles / Getty

Una reseña de vinos podría describirlo como “roble tostado” o “baguette a la parrilla” y puede ser muy atractivo para los bebedores de vino. Los burdeos blancos de alta gama y los chardonnay californianos estilo reserva se han distinguido durante mucho tiempo por el uso de barricas de alta calidad elaboradas con vinos franceses, estadounidenses y húngaro roble. Prueba lo atrevido, seductor Poseidon Vineyard's Boon Fly's Hill Chardonnay de Carneros para probar lo que pueden hacer las nuevas barricas de roble húngaro fuertemente tostadas.

Un Chardonnay económico de California y algunas otras regiones puede aromatizarse con chips de roble tostado. Estos, si se usan descuidadamente, pueden sobrepasar los demás atributos del vino.

Solo las barricas nuevas y tostadas o las patatas fritas dan el sabor a roble prominente, pero las barricas previamente usadas o 'neutrales' seguirán dando forma a la textura del Chardonnay. Las interacciones químicas sutiles hacen que el vino sea más suave y cremoso en boca que lo que suelen hacer las tinas o tanques sin roble. Por ejemplo, intente La tribu de Covenant Wine para un Chardonnay suave y expansivo de Lodi.

¿Cómo afecta realmente el roble al vino?

Manteca

Un delicioso aroma y sabor a mantequilla es un rasgo común de los grandes Chardonnays de California como Reserva Shannon Ridge Red Hills Ranch del condado de Lake. Aunque la mantequilla y las tostadas van juntas en el vino tan bien como durante el desayuno, el sabor de la mantequilla no proviene del mismo lugar que el roble. Procede de la fermentación maloláctica.

La maloláctica, o ML como la llaman los enólogos, tiene lugar después de que la fermentación primaria haya convertido el azúcar del mosto en alcohol. Las bacterias malolácticas generalmente ya están presentes en el vino nuevo, pero el enólogo también puede agregarlas. Convierte el ácido málico con sabor a manzana del vino en ácido láctico. También presente en los lácteos, el ácido láctico crea un sabor mantecoso, como en el vistoso Josh Cellars Chardonnay de California.

Sin embargo, si los enólogos quieren un estilo de Chardonnay muy fresco, limpio y acerado, pueden evitar que ocurra la fermentación maloláctica. Esto se puede lograr agregando una dosis cuidadosa de sulfitos o filtrando el vino de manera estéril, que con el equipo de filtración de membrana suave actual no es tan malo como parece.

Despejado

Las características frescas y picantes son lo que probablemente busca en un Chardonnay sin remover. En lugar de barricas, estos suelen fermentarse y envejecerse en depósitos de acero inoxidable. Una versión cruda también podría tener sabores mantecosos, porque el vino aún puede someterse a la fermentación maloláctica en cualquier tipo de recipiente. Viñedos Sapo Hueco tiene un ejemplo perfecto de esto en su Francine's Selection Unaked Chardonnay de Mendocino , que aporta la mantequilla sin el roble.

Piense en lo que hace la lima recién exprimida en una margarita. Ese es el equilibrio ácido.

Pero en términos de sabor y textura, un vino crudo como el brillante y refrescante Chatham Vineyards Church Creek Steel Chardonnay , de la costa este de Virginia, podría tener más en común con un Sauvignon Blanc cítrico o Riesling seco que con un Chardonnay de roble. Estos son bebidas apetitosas a la hora del cóctel, especialmente en los días calurosos, o combinan bien con mariscos como las ostras Kumamoto recién peladas.

Sobre lías

Algunos enólogos no se conforman con un Chardonnay simple, limpio y vigorizante, ni siquiera sin un baño. Utilizan las lías naturales del vino. Estas son células de levadura muertas y piel de uva sobrantes en un vino que forman limo fino. Pueden agregar una textura cremosa que imita el efecto de los barriles. Se llama envejecimiento sobre lías, o sobre lías en francés. Bergström Sigrid Chardonnay , desde el Valle de Willamette , con 18 meses sobre lías, es un buen ejemplo.

La práctica convencional consiste en separar un vino blanco de sus lías inmediatamente después de la fermentación. Pero dejar las lías en el fondo del tanque (e incluso revolverlas) aumenta la riqueza y, a veces, agrega un aroma a pan horneado. El vino se separa de las lías antes de embotellar.

Hormigón

Las cubas de vino hechas de hormigón, ya sean cilíndricas, cuboides o en forma de huevo, están de moda ahora. Algunos enólogos los usan para fermentar y añejar Chardonnay, lo que agrega otro giro a la idea de sin remover. Una buena representación es Gary Farrell's Rochioli Allen Vineyards Chardonnay , desde el Valle del río ruso .

Tanques de fermentación de hormigón del fabricante italiano Nico Velo, en uso en Okanagan Crush Pad / Foto de Sarah Lionel Trudel

La principal ventaja del hormigón, además de su falta de sabor a roble, es su aislamiento. Los tanques de hormigón tienen paredes gruesas que se mantienen frías y proporcionan una temperatura buena y constante para una fermentación de alta calidad. Si bien algunos enólogos dicen que el concreto agrega sabores minerales y otros dicen que 'respira' muy lentamente como el roble para suavizar la textura de un vino, el jurado aún está deliberando sobre los impactos sensoriales del concreto.

Balance

Básicamente, el equilibrio se trata de ácido. En Chardonnay, un buen equilibrio debe significar que el vino tiene suficiente acidez de fruta natural y crujiente para tener un sabor vivo, en lugar de suave y graso, un defecto común en el Chardonnay de menor precio. Un ejemplo fantástico de equilibrio bien hecho sería Pouilly-Fuissé de Domaine Ferret ofrendas de Borgoña.

Incluso un Chardonnay supermaduro y con cuerpo que se fermenta en barricas necesita suficiente acidez para evitar ser demasiado rico. Piense en lo que hace la lima recién exprimida en una margarita. Ese es el equilibrio ácido. Los vinos de Chablis en Borgoña son clásicos en este sentido.

Escoger decisiones

El vino comienza en el viñedo. Un factor clave que determina el sabor es cuando se recolectan las uvas. La vendimia temprana le dará al Chardonnay más acidez, cuerpo más ligero y sabores frutales como manzana verde y lima-limón. Cosecha más tarde y el vino tendrá menor acidez, cuerpo más completo y sabores más a pera, almendra o incluso miel.

Un enólogo puede optar por uno de estos dos estilos, o recoger uvas en diferentes momentos en diferentes lugares para hacer una mezcla armoniosa que combine los mejores rasgos de cada uno. Reserva de Kendall Jackson Vintner es una representación clásica de California de un vino consistente mezclado a partir de sus componentes.

Clásico

Las condiciones de cultivo de la uva en California rara vez varían lo suficiente como para afectar significativamente la calidad de Chardonnay. Esto es especialmente cierto para los vinos de menos de $ 12 que generalmente se mezclan con uvas de varias regiones. Si un lugar tiene condiciones de lluvia que diluyen los sabores de las uvas, el enólogo mezclará el vino de un lugar más soleado.

Sin embargo, con los vinos de alta gama elaborados a partir de viñedos o condados únicos, los años a veces varían lo suficiente como para probarlos. Los ejemplos incluyen el norte de California en 2011 y 2015 para ciertas áreas a lo largo de la costa central y la costa norte.

Sitio

La ubicación exacta, la elevación, la inclinación del terreno y el microclima de un viñedo marcan una gran diferencia con el Chardonnay de precio de lujo. Los monjes en Borgoña dominaron esto durante la época medieval y clasificaron sus parcelas de viñedos. Las vides en Montrachet y Corton-Charlemagne han sido lugares de renombre para las uvas Chardonnay durante siglos.

Puede probar la diferencia entre los sitios si elige una marca que produce varios vinos de un solo viñedo. Prueba los densamente empaquetados Patz & Hall Dutton Ranch Chardonnay del Russian River Valley contra la fragancia de caramelo de Patz & Hall Viñedo de Alder Springs oferta de Mendocino para un gran contraste.

El comprador declara

No es extraño tratar de comprender cuál de los descriptores y factores anteriores aprecia en su Chardonnay. Declare algunos de estos términos a cualquier buen empleado de una tienda de vinos, sumiller o motor de búsqueda, y multiplicará sus posibilidades de obtener un vino que realmente disfrutará.