Con una rica historia vitivinícola que se remonta al siglo XVII, es fácil preguntarse por qué las regiones vinícolas a menudo etiquetadas como 'Nuevo Mundo' de Sudáfrica no tiene más reputación de 'Viejo Mundo'. A pesar de su pasado, muchos consideran que el país es relativamente nuevo en el panorama vitivinícola, especialmente en lo que respecta a la capacidad de producir vinos distinguidos de alta calidad.

Hay muchas razones potenciales para tal desconexión, desde la filoxera hasta el apartheid y la intervención del gobierno. Sin embargo, los últimos años han traído un renovado interés por los vinos del país, arrojando la debida luz sobre su inmenso potencial y mérito.

Los embotellados cada vez más bien recibidos, los eventos de degustación de moda y una ola de enólogos jóvenes trotamundos que comparten historias sobre las regiones vinícolas del país han hecho que Sudáfrica se destaque y prestigie.

Estos factores, junto con una fantástica cosecha 2015, han creado una marea lo suficientemente poderosa como para finalmente estrellarse en nuestra costa, lista para romper las expectativas existentes y crear una nueva y bien ganada reputación para el vino sudafricano como un serio contendiente en el escenario mundial. .

Ofreciendo embotellados de altísima calidad de destreza, complejidad y longevidad que representan un valor tremendo, ahora es el momento de iluminarse e invertir en los vinos de Sudáfrica.

Foto de Meg Baggott

Vinos Blancos

Storm 2015 Peace Chardonnay (cielo y tierra) $ 55.93 puntos .

Keermont 2015 Terrace (Stellenbosch) $ 27.93 puntos. Selección del editor .

L'Avenir 2015 Single Block 30 Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 45, 92 puntos .

The Foundry 2015 Grenache Blanc (Stellenbosch) $ 26, 91 puntos .

The Blacksmith 2015 Vin Blanc Chenin Blanc (Swartland) $ 30, 92 puntos . Selección del editor .

Rustenberg 2015 Five Soldiers Chardonnay (Simonsberg-Stellenbosch) $ 50, 92 puntos .

Una cosecha de cinco estrellas para el vino sudafricano

No hay nada como una cosecha excepcional para reforzar la reputación de un país vitivinícola y resaltar su potencial. Sudáfrica ha experimentado algunos de estos durante la última década.

La cosecha de 2009 fue considerada una de las mejores en la historia de Sudáfrica y sus vinos han resistido fácilmente la prueba del tiempo. En muchos casos, aunque maduros y más allá de su carácter primario, continúan envejeciendo con gracia, especialmente los vinos blancos de clima frío, los cabernet sauvignon estructurados y las mezclas al estilo de Burdeos.

Pero eso fue hace casi una década. Mucho ha cambiado para la industria del vino de Sudáfrica, desde la gestión de viñedos hasta las técnicas de vinificación y los avances tecnológicos. Los productores y enólogos comprenden mejor los sitios de sus viñedos y los desafíos potenciales que enfrentan dentro de ciertos terruños o denominaciones.

'Creo que ahora entendemos mejor el efecto del tiempo y las condiciones climáticas que en 2009', dice Rosa Kruger, gerente de viñedos que trabaja en una variedad de denominaciones con clientes como Vinos Reyneke , Viticultores de Rupert & Rothschild y Vinos de la familia Mullineux & Leeu . “Veo que más agricultores utilizan métodos para mejorar la salud del suelo y aumentar la capacidad de retención de agua en los suelos durante los últimos tres años”.

Lo que siguió a 2009 fue una serie de cosechas sólidas, aunque no ideales. Luego vino 2015. De buenas a primeras, se obsequió la cosecha. Se considera una de las mejores cosechas, si no la mejor, de vino sudafricano, con una calificación de 95 puntos en el Entusiasta del vino gráfico vintage , la calificación más alta que ha recibido una cosecha sudafricana hasta la fecha.

“Sudáfrica, como país productor de vino, ha evolucionado y crecido enormemente en talento, técnica, variedad y experiencia”, dice Charles Williams, enólogo de De Toren Private Cellar en Stellenbosch, que trabaja en la bodega desde 2008. “Para mí, la cosecha 2015 es la culminación perfecta de todo eso”.

Las degustaciones y reseñas de los lanzamientos de 2015 corroboran ese sentimiento. Ofrecen la más excepcional calidad, pureza y expresiones vívidas de uva y terruño que he probado en todos los ámbitos en un año determinado del país.

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Vinos tintos

Savage 2015 The Girl Next Door Syrah (Península del Cabo) $ 63, 93 puntos.

Mvemve Raats 2015 MR de Compostella (Stellenbosch) $ 85.95 puntos Selección de bodega .

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) $ 30, 92 puntos. Selección del editor .

AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO. Badenhorst Family Wines 2015 Raaigras Grenache (Swartland) $ 53, 91 puntos .

Stark-Condé 2015 Cabernet Sauvignon (Stellenbosch) $ 27, 91 puntos .

Eikendal 2015 Pinotage (Stellenbosch) $ 20, 91 puntos. Selección del editor .

La magia de 2015

Son muchos los factores que han hecho de 2015 una cosecha tan majestuosa. Vio temperaturas diurnas generalmente suaves y noches más frescas, lo que es clave para una maduración lenta y uniforme de las uvas. También se benefició de los vientos constantes durante la temporada de crecimiento, sin ninguna influencia abrasadora o demasiado fuerte que dañara las vides.

'El viento es un factor incomprendido en muchas áreas vitivinícolas', dice Bruce Jack, enólogo y propietario de La granja de la deriva , Bonfire Hill y una nueva marca homónima que se lanzará esta primavera. “En Sudáfrica, es el principal co-conspirador con las montañas para arruinar las generalizaciones sobre una cosecha. Sudáfrica es fácilmente el país vitivinícola más ventoso del mundo, tanto en términos de velocidad media del viento como de volumen de viento.

“Las vides gastan el 50% de su energía creciendo hacia el cielo. Incluso con marcos de enrejado para apoyar esta ambición, una vid que es golpeada continuamente por el viento pasa de un foco vegetativo a una maduración de frutos tan pronto y con tanta decisión como sea posible. Esta es una de las razones por las que los viñedos sudafricanos producen uvas tan bien concentradas y químicamente equilibradas con niveles bajos de azúcar '.

Otro factor del éxito de la cosecha fueron las amplias reservas de agua o los niveles de agua fácilmente disponible (CRUDO) del suelo. Estas tiendas de años anteriores mantuvieron las cepas saludables, a pesar de que 2015 fue una de las añadas más secas de los últimos años. (En última instancia, esa sequedad sería superada por las cosechas de 2016 y 2017).

“La cosecha 2015 fue una de las mejores, si no la mejor, desde el punto de vista vitivinícola que he visto en mi vida”, dice Kruger. “Muchos enólogos comenzaron a recolectar a principios de 2015, en comparación con 2009. Eso ayudó mucho con la frescura y expresión del terruño en los vinos”.

Si bien es difícil generalizar las evaluaciones de la cosecha para un país con regiones vitivinícolas en una variedad de climas y tipos de suelo, 2015 fue único en el sentido de que fue una de las cosechas más consistentes y de mayor rendimiento para Sudáfrica en casi todas las denominaciones registradas ( llamadas WO, o Vino de Origen) y variedades.

El encanto de Chenin Blanc de Sudáfrica

“[Fue] un año inusual, no solo porque fue una cosecha de calidad seminal en Stellenbosch, sino porque fue buena en muchas subregiones, desde Swartland hasta Overberg Highlands”, dice Jack. “En nuestra finca, logramos la madurez de los taninos con niveles bajos de azúcar, lo que equivale a ácidos naturalmente altos y niveles bajos de ácido málico. Esto nos permitió recolectar cuando la fruta estaba realmente vibrante '.

'Incluso en las grandes cosechas ... seleccionaremos algunas frutas, si es necesario', dice Chris.

Alheit, enólogo y copropietario de Viñedos de Alheit , junto con su esposa, Suzaan, también enóloga. “En 2015, prácticamente no hicimos nada. Las uvas estaban realmente prístinas. Diría que todos los distritos con los que trabajamos, a saber, Citrusdal Mountain, Swartland, Stellenbosch, Franschhoek y Overberg, tuvieron muy buenas cosechas en 2015 ”.

Muchos 2015 muestran un equilibrio y una elegancia magistrales, con una interacción ideal entre las características de la fruta madura, una buena acidez natural, texturas agradables y una amplia estructura en los vinos blancos y tintos. Esta armonía da como resultado vinos fáciles de apreciar en su juventud, a la vez que tienen los elementos necesarios para una crianza positiva a medio y largo plazo, capaces de evolucionar aún más hacia vinos más complejos, estratificados, de finura y carácter.

Ver más calificaciones de los vinos sudafricanos 2015.

Un comodín para la cosecha 2015 fue el momento de la cosecha, que algunos enólogos tuvieron dificultades para medir adecuadamente. Aunque la temporada de crecimiento fue en gran parte constante y uniforme, el clima cálido durante agosto (finales del invierno en el hemisferio sur) provocó una brotación más temprana. A esto le siguieron condiciones más cálidas, secas y moderadamente ventosas durante el verano, que finalmente aceleraron la maduración en aproximadamente dos semanas para la mayoría de los viticultores.

“[La cosecha de 2015] tomó por sorpresa a la mayoría de la gente al ser la cosecha más temprana en décadas”, dice Alheit. “La maduración temprana y la temperatura moderada significaron una acidez bastante buena en plena madurez en los vinos blancos. Si se puede decir algo negativo, es que algunas personas fueron tomadas con la guardia baja y terminaron recolectando un poco más tarde de lo debido, lo que resultó en vinos bastante ricos. Sin embargo, la mayoría de estos siguen siendo muy impresionantes y no están demasiado maduros ... muchos de los buenos vinos blancos muestran una gran concentración natural, mientras que los tintos que he probado son estructurados y serios '.

“La cosecha 2015 tiene todas las marcas registradas de un vino clásico”, dice Williams. “Es expresivo, pero sobrio. Tiene poder, pero completa elegancia y sofisticación. Muestra la cosecha y el lugar, y tiene una vitalidad que transportará el vino durante muchos años más. La cosecha 2015 reafirmará y consolidará la posición de Sudáfrica como uno de los países productores de vino más emocionantes del mundo '.

Foto de Meg Baggott

Más vinos tintos y blancos

The Tower 2015 Book 17 XVII (Stellenbosch) $ 330.96 puntos. Selección de bodega .

Mullineux 2015 Schist Roundstone Syrah (Swartland) $ 140, 94 puntos .

Alheit 2015 Radio Lazarus Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 100, 93 puntos. Selección de bodega .

Paserene 2015 Chardonnay (Elgin) $ 30, 92 puntos. Selección del editor .

The Drift 2015 Todavía hay misterios Pinot Noir (Overberg) $ 75, 92 puntos .

Avanzando

Está claro que 2015 es una cosecha para comprar sin dudarlo. Si bien los vinos blancos han comenzado la transición a la década de 2016 en el comercio minorista, todavía puede encontrar algunos de los mejores embotellados de 2015, como los de Alheit Vineyards, Mullineux y Paserene. Los vinos tintos están ampliamente disponibles, y algunos recién comienzan a llegar a los estantes. Abastecerse para disfrutar ahora o guardarlo para más tarde no debería ser un problema.

'Si están bien almacenados, beberán muy bien dentro de unos cuatro años después de la cosecha', dice Alheit. 'Creo que 2015, 2016 y 2017 durarán fácilmente entre 15 y 20 años o más antes de que comiencen a desvanecerse'.

Pero, ¿a dónde vamos desde aqui? ¿Debería Sudáfrica desaparecer una vez que se acabe la década de 2015?

Absolutamente no. A pesar de las condiciones cálidas y muy secas, las perspectivas para 2016 y 2017 son opimistas, aunque un poco más para este último.

“[La temporada 2016] fue muy seca y cálida; la recolección temprana fue esencial”, dice Alheit. “Los vinos serán menos carnosos y un poco más compactos que 2015. Creo que 2017 será recordado como una cosecha realmente estelar, especialmente para el vino blanco”.

“[El año pasado] fue una cosecha fuerte más típica”, dice Jack. 'Detuvimos los niveles de cosecha a propósito, dejando caer mucha fruta en el envero; como resultado, 2017 puede resultar tan bueno como 2015 para nosotros'.

“Es un momento muy emocionante para participar en el vino del Cabo. Si te gusta 2015, no te decepcionará en 2016, y luego llegará el 2017 y te dejará boquiabierto '.

Pero hay mucho más más allá de las ventajosas condiciones de cosecha en el espacio vinícola de Sudáfrica. La innovación y el impulso han impulsado el impulso para producir vinos de expresión del sitio y valor excepcional. La calidad y el entusiasmo por estas selecciones solo aumentarán en los próximos años.

“[El crecimiento es] ayudado por los muchos enólogos nuevos, jóvenes y viejos, que elaboran vinos específicos del sitio y vinos que expresan el lugar de donde proviene”, dice Kruger. “Los vinos se elaboran de manera diferente por diferentes enólogos, ahora más que antes. Realmente muestra la diversidad de suelos, climas y paisajes de nuestro país ”.

“Lo que está sucediendo ahora en el vino del Cabo es mucho más grande que una buena cosecha”, dice Alheit. “Hay un movimiento semi-fanático que está teniendo lugar en este momento en el Cabo para hacer vino de la más alta calidad posible con muy poca intervención, o sin intervención.

“Es un momento muy emocionante para participar en el vino del Cabo. Si te gusta 2015, no te decepcionará en 2016, y luego llegará el 2017 y te dejará boquiabierto '.

Estamos listos para ello.