Desde una taza de café de $ 100 hasta un helado de $ 25,000, ¿cuándo el sabor caro es solo mal gusto?

Hace unos meses, escribí un resumen de noticias sobre un grano de café de lujo que está haciendo apariciones raras, pero cada vez más frecuentes, en los menús de los restaurantes en la Italia adicta al espresso. Por $ 30 un trago, o hasta $ 100 por una porción más generosa del tamaño de una taza 'americana', usted también puede saborear las dudosas delicias de Kopi Luwak, un café indonesio hecho con granos que han pasado por el tracto digestivo de una comadreja indígena. llamado Asian Palm Civet, que preselecciona los frijoles más sabrosos y maduros antes de defecarlos enteros. Según se informa, las enzimas del estómago hacen que el café sepa mucho mejor, por una suma de $ 1,000 por kilo.

¿Quién pagaría tanto por una taza de café de la parte trasera de una rata?

De hecho, lo hice. Tras el enésimo encuentro casual con Kopi Luwak en mis diversos viajes culinarios, la curiosidad se apoderó de mí. Pagué ceremoniosamente los grandes dólares por un trago de espresso. El café era realmente bueno, pero definitivamente no siento la necesidad de volver a visitar ninguna otra bebida a base de comadreja, especialmente a esos precios.
A medida que el mercado de valores obtiene ganancias cautelosas desde los mínimos de Wall Street el 9 de marzo de 2009, he notado alimentos más absurdamente caros a lo largo de las líneas Kopi Luwak.
El New York Daily News publicó recientemente su lista Top Ten de los alimentos más caros del mundo. Aquí hay algunos ejemplos, todos disponibles en la ciudad de Nueva York: Primero, un helado de $ 25,000 en Serendipity 3 en el Upper East Side. La taza Frr Frozen Haute Chocolate mezcla cacao de 14 países y está cubierta con cinco gramos de oro comestible. En segundo lugar, una pizza de $ 1,000 en Nino's Bellissima Pizza, en Second Avenue, con cola de langosta en rodajas y cuatro tipos de caviar precioso vertidos sobre una cama de masa y crema agria. Una estimación pone el precio de ese pastel en $ 33 por bocado. En tercer lugar, la 'Zillion Dollar Frittata' del chef Emile Castillo (servida en el restaurante de Norma en el hotel Le Parker Meridien) por $ 1,000. La tortilla cuenta con huevo, langosta y mucho caviar de Sevruga. La reseña del artículo dice: 'Es tan exclusivo, tan espectacular y tan caro que ... nadie ha pedido uno todavía'.
Según Associated Press, el gerente de un hotel japonés pagó recientemente 100,000 yenes ($ 910) por un solo racimo de uvas. Cada baya del racimo New Ruby Roman valía aproximadamente $ 26. Japón también es un mercado sediento de agua de alto precio. Una marca, Kona Nigari, se recolecta a 2000 pies por debajo del nivel del mar frente al archipiélago hawaiano. Una pequeña botella de dos onzas de concentrado mineral de agua de mar Kona Nigari (para mezclar con agua normal) se vende por $ 33.50. Esas caros gotas suman $ 2,144 por galón.
Luego hay toda una categoría de botellas de agua incrustadas con cristales Swarovski (Bling H20 cuesta $ 40 por botella) o cócteles con gemas preciosas (el Martini “Diamonds are Forever” de $ 16,000 tiene un diamante Bulgari de un quilate en la parte inferior).
Estos artículos con precios absurdos existían antes de la recesión, pero en los buenos tiempos tendemos a no darnos cuenta. Es parte del paisaje, otra chuchería en la vertiginosa fiesta de la acumulación de riqueza. Y eso es parte del problema. Parece que no podemos cambiar. Lo que cambia es el contexto en el que vemos estos casos de vértigo culinario. Hace un año, un helado de $ 25,000 puede haber aparecido tan exagerado como los abultados bonos ejecutivos en Wall Street. Hoy es simplemente de mal gusto.
Parece que estamos en una época de desvergüenza. Apenas unos meses después del colapso financiero centrado en Estados Unidos que tuvo repercusiones en todo el mundo, todo sigue igual en Wall Street, con bonificaciones abultadas, compensación ejecutiva vulgar-excesiva y todo lo que se habla de regulación olvidado. Unos años después de los escándalos de cabildeo en Washington, los cabilderos son más fuertes que nunca. Por eso me irritan tanto estos excesos superficiales y a pequeña escala. Son emblemáticos de la desvergüenza de nuestra época y de la ignorancia deliberada y sistemática de la reforma porque mientras las joyas sean brillantes y el dinero esté llegando, ¿a quién le importa si hay podredumbre en el centro?
Cualquiera puede quedar asombrado por un alto precio. Lo que el difícil año de 2009 nos ha presionado a responder es: ¿pueden asombrarse con uno bajo? ¿Podemos volver a aprender a apreciar los alimentos y los vinos de valor que dejan una impresión duradera sin el precio desalentador y el razzamatazz engañoso? Es tan emocionante descubrir un gran vino de pizza por menos de $ 15 como reafirmar que un súper toscano de $ 100 sabe tan bien como usted recordaba que debería. Una pizza de pepperoni honesta sabría mejor cualquier día que la mezcla de caviar y crema agria descrita anteriormente.
Un martini Stoli con un toque es clásico. Un martini con un diamante en el fondo del vaso simplemente parece frívolo y una desventaja. Si terminas tragándote la cosa, entonces no eres mejor que la comadreja.