Cuando Kendra Anderson abrió Bar Helix en Denver en octubre de 2017, era “solo un pequeño bar divertido y sexy”, dice. Tenía un ambiente íntimo, servía variaciones de Negroni y champán junto con platos pequeños, y recibió amor inmediato. de la comunidad y prensa local .

Lamentablemente, la intimidad acogedora que convirtió a Bar Helix en uno de los primeros favoritos ha hecho que 2020 sea aún más difícil, dice Anderson. 'El concepto de ser lo que era simplemente no encajaba con Covid'.

El 17 de marzo, se ordenó a los bares de Denver que cerraran para frenar la propagación del nueva pandemia de coronavirus . Tres días después, Colorado legalizó las bebidas para llevar y Bar Helix, como los bares de todo el país, cambió de enfoque.

Anderson compara la reconfiguración de Bar Helix en los primeros meses de la pandemia con la toma de decisiones en el purgatorio. La comida para llevar mantuvo el bar abierto, y Anderson, ocupado como siempre, en abril y mayo, pero el menú era diferente y la comida para llevar solo generó entre el 10 y el 20% de los ingresos mensuales típicos del bar.

'Cuando estás en ese escenario, no hay tanto énfasis en lo que te gustaría hacer', dice Anderson. 'Es más como lo que tienes que hacer para que las cosas sigan funcionando'.

El Cabana X emergente temporal en Bar Helix tenía un menú y un sistema operativo diferentes. / Foto cortesía de Cabana X vía Facebook

Entonces, cuando se permitió que los bares reabrieran con capacidad limitada en junio, ella dio un giro. Aunque un término mejor sería “pivote de pánico”, dice Anderson, porque pivote sugiere el lujo del tiempo para la contemplación.

El 17 de junio, Anderson anunció Cabana X en Bar Helix, un pop-up tropical en un patio al aire libre cercano. El concepto de verano incluía menús de comidas y bebidas que cambiaban regularmente con temas tropicales como Tulum, Phuket y Río de Janeiro.

“Nos tomó dos semanas abrir esto, desde la ideación hasta la operación”, dice Anderson. 'Eso es una locura. No es normal. No le desearía eso a mi peor enemigo '.

Creó Cabana X casi en su totalidad desde cero en ese período de tiempo condensado, con un nuevo sistema de reserva y punto de venta, además de muebles y menús. Anderson contrató a siete personas además de los dos miembros del personal que ayudaron con la comida para llevar al comienzo de la pandemia, Samuel Barraza y Christine LeMieux. Las pautas de Covid en constante cambio hicieron que su ya difícil tarea fuera aún más agotadora, dice ella.

“Hay una verdadera fatiga. Hay fatiga de la máscara, hay fatiga del protocolo. Creo que hay que reconocerlo ”- Kendra Anderson, Bar Helix

Aún así, en muchos sentidos, el giro del pánico hacia Cabana X funcionó. Prensa positiva temprana de una noche de medios e influenciadores ayudó, y Anderson cree que los temas rotativos hicieron que la gente regresara. Ella estima que solo alrededor del 25% de los huéspedes de Cabana X eran clientes habituales de Bar Helix (un patio al aire libre de temática tropical está lejos de ser un salón acogedor con un DJ), pero Anderson pudo encontrar una nueva audiencia.

'Creo que le habló a la gente', dice Anderson. “Querían unas vacaciones y se las dimos”.

¿Puede ser rentable un restaurante que funciona al 25% de su capacidad?

Alexis Khemili se había entrevistado originalmente para un puesto en Bar Helix antes de la pandemia, después de mudarse a Denver desde Nueva York. Los bares se vieron obligados a cerrar antes de que ella llegara a trabajar en Bar Helix, y todavía estaba buscando trabajo cuando Cabana X abrió y Anderson la contrató.

'Llovió a cántaros la primera semana', dice Khemili. “Seguí pensando que me cancelarían, pero no lo hicieron. Estaba tan ocupado que ni siquiera podía ver bien '.

Khemili agrega que las propinas a veces pueden ser desalentadoras y muchas personas no comprenden los riesgos para las personas en la industria. Aún así, algunos se ponían máscaras cuando se acercaba a su mesa, y se sentía afortunada de estar ubicada principalmente detrás de la barra.

Barraza, quien trabajaba en la cocina, ha notado que algunas personas parecen más agradecidas por el personal de bares y restaurantes.

“Antes, pensaban en los restaurantes como trabajos de nivel de entrada”, dice Barraza. “Ahora, la gente empieza a darse cuenta. Hay más elogios, más gracias. A veces, una espera de 15 minutos no parece tan mala '.

Cabana X se planeó originalmente para unas ocho semanas y se extendió por otras seis. La ventana emergente del patio cerró el 10 de octubre.

La propietaria Kendra Anderson ahora debe decidir qué viene a continuación para Bar Helix. / Foto cortesía de Cabana X vía Instagram

'Creo que parte del pánico de pivote y barra se pudo lograr porque no se sintió como un compromiso', dice Anderson. “Ahora, parece que todo lo que estamos haciendo es para el futuro previsible. Es mucho más difícil entender eso, especialmente ahora que sabemos lo que se necesita '.

Si bien Cabana X tuvo éxito, permanecer abierta estos últimos meses tuvo un costo.

“Hay una verdadera fatiga. Hay fatiga de la máscara, hay fatiga del protocolo. Creo que hay que reconocerlo de una manera que no he visto que suceda mucho ”, dice Anderson.

Se está tomando un tiempo para determinar qué vendrá después de Bar Helix. Las opciones son limitadas, dice, pero tiene obligaciones financieras y legales para hacer algo con el negocio este invierno.

'Lo superaremos, el mundo sigue girando', dice Anderson. 'Pero en lugar de sentir que se vuelve más fácil después de seis meses, simplemente se siente como si se estuviera volviendo más difícil. Así que ya veremos '.

Wine Enthusiast está destacando los bares, las tiendas de botellas y las personas afectadas por la pandemia del coronavirus, y lo que están haciendo para superar la crisis. Encuentra más en Negocio de bares .