Es verano y la amplia terraza de madera del restaurante Mole West en la ciudad de Neusiedl am See está repleta de vacacionistas a la hora del almuerzo que disfrutan de los vibrantes platos del chef Wolfgang Ensbacher. Al final de la cubierta, los yates se mecen en aguas plácidas y en la distancia, el azul tranquilo del lago Neusiedl desaparece en el horizonte.

El lago, a 40 minutos al sureste de Viena, se extiende a ambos lados de la frontera de Austria con Hungría y sirve como el patio de recreo marino para los austriacos sin litoral. El paisaje alrededor del lago poco profundo de 121 millas cuadradas es ancho y plano, solo bordeado por colinas al oeste. Al este, a través de las marismas y los viñedos, las llanuras de Panonia se extienden hacia Hungría y Ucrania, con vientos cálidos que soplan ininterrumpidamente.

Esto es Burgenland, hogar de muchos de los famosos vinos blancos dulces de Austria y, cada vez más, de vinos tintos secos. También es el lugar donde el vino y la comida se han unido para impulsar la cocina tradicional austriaca hacia un enfoque más internacional.

Burgenland es la región vinícola más variada de Austria. Los cambios de los últimos 15 años han sido dramáticos y vertiginosos. Se han construido nuevas bodegas, se han mejorado los métodos de viñedo, se han adoptado procedimientos orgánicos y biodinámicos y se han reintroducido uvas autóctonas.

Si bien los vinos dulces y botritizados elaborados con uvas tan diversas como Muskat Ottonel, Welschriesling, Chardonnay y Traminer han creado durante mucho tiempo la reputación de Burgenland, los vinos tintos de las uvas nativas Vitis vinifera Blau-fränkisch, St. Laurent y Zweigelt son las nuevas estrellas. Han recorrido un largo camino en 10 años.

Una gran diferencia es un uso más matizado de la madera. Era habitual que los enólogos austriacos emplearan barricas nuevas de roble tanto para la fermentación como para la crianza. “En la cosecha 2000, fermentamos y envejecimos en barricas nuevas pequeñas al 200%”, reconoce Franz Weninger, que se especializa en Blaufränkisch en la bodega Weninger de su familia en Horitschon, Middle Burgenland. 'Ahora, mi Dürrau Cuvée 2009 está en barricas de 500 litros y no todas son nuevas'.

Esto da como resultado tintos elegantes y amigables con la comida, listos para acompañar las nuevas tradiciones gastronómicas creativas de Burgenland. “Ahora queremos hacer vinos donde se quiera beber más que una copa”, dice Clemens Reisner, enólogo de la bodega Hans Igler en Middle Burgenland. La bodega es un antiguo establo de 300 años, ahora reconvertido en espectaculares bodegas y zonas de degustación. Burgenland está listo en todos los frentes.

El boom de Blaufränkisch

Al recorrer la región y hablar con los enólogos, está claro que se sienten tan cómodos hablando de la cocina en evolución de su país como hablando de sus vinos. Aunque los viticultores perfilan las tres principales variedades de uva que componen sus vinos tintos, el tema de la comida nunca se queda atrás.

'Zweigelt siempre tiene este estilo agradable y afrutado', dice Paul Achs, enólogo y propietario de Weingut Paul Achs. “En Austria, si vas a un restaurante y quieres probar una copa de vino tinto, pides un Zweigelt. Puedes beberlo y divertirte '.

Los vinos elaborados con St. Laurent son más robustos, compartiendo algunas similitudes con Pinot Noir. “Va con la comida de una manera más picante y necesita más tiempo para madurar”, dice Achs.

La variedad en boca de casi todos es Blaufränkisch. Los enólogos de Burgenland parecen estar de acuerdo con Achs en que Blaufränkisch es el “vino para envejecer. Es el vino para bistecs y carnes ricas, y su acidez corta la grasa de los platos de carne '.

“El blaufränkisch va muy bien con la comida porque no es abrumador al paladar, es un compañero perfecto”, dice Weninger. 'Tiene la acidez de Pinot Noir y la estructura de Nebbiolo'.

Blaufränkisch se está convirtiendo rápidamente en la uva tinta de autor de Austria, y Burgenland es su hogar. Con sus sabores típicos de grosella negra oscura y mora, y más que un toque de mineralidad y pimienta, Blaufränkisch es una uva distintiva con un considerable potencial de envejecimiento.

Blaufränkisch se encuentra en todo Burgenland, pero sus manifestaciones más emblemáticas se encuentran en South Burgenland en la zona de Eisenberg, en Middle Burgenland alrededor de Deutschkreutz y Horitschon, y en las orillas norte y oeste del lago Neusiedl.

Comer bien en Burgenland

La cocina de Burgenland lleva el sello del pasado húngaro de la región y de la terrible pobreza que una vez reinó en la ahora próspera provincia. Dado que la carne era escasa, los frijoles eran una fuente de proteínas necesaria y económica. Se preparó una comida completa de tres platos con frijoles: sopa de frijoles, puré de frijoles o strudel de frijoles para el plato principal e incluso pastel de frijoles para el postre.

La preferencia del cocinero de Burgenland por el pimentón, en salchichas, gulash o simplemente en la mesa como condimento, es una prueba más de la antigua influencia húngara. La línea divisoria entre las regiones donde la sal y el pimentón se encuentran en la mesa y el resto de Austria, donde la sal y la pimienta son más habituales, a veces se denomina en Austria el 'ecuador del pimentón'.

Si bien han desarrollado una perspectiva internacional, los chefs de Burgenland no han olvidado sus raíces. Dependen de los productos locales, la perca y el bagre del lago Neusiedl, la carne de las marismas que rodean el lago y de las montañas del sur, y la carne de cerdo de los cerdos negros que aún abundan en la parte central de la provincia.

Cuando esté en Austria, visite Viena. Sus restaurantes tienen que ver con alta cocina de clase mundial y buen vino. Pero mientras esté allí, haga lo que hacen los vieneses: visite Burgenland, el patio de recreo de fin de semana de los sofisticados de la ciudad. Aquí, el estilo es informal, tanto en el tradicional heuriger y buschenschank (restaurantes a menudo propiedad de productores de vino que venden su propio vino) como en los nuevos e impresionantes restaurantes modernos que están creando el renacimiento del vino y la comida.

Los vinos

94 Hans Igler 2008 De Ericio (Burgenland) $62. Blaufränkisch domina esta mezcla con Merlot y Zweigelt. Este vino insignia de la bodega Igler está potenciado por sus sabores a frutas perfumadas, cereza y frutos rojos. Es maduro y jugoso al mismo tiempo. No hay duda de la edad de este vino concentrado y complejo. Importado por Magellan Wine Imports.

94 Weninger 2007 Dürrau Cuvée (Burgenland) $ NA. Este Blaufränkisch es el mejor vino de Weninger, una impresionante variedad de especias, frutos rojos, taninos polvorientos y capas de madera y acidez. Hay peso y poder contenido en una estructura oscura. Edad 5-6 años. Importado por Selecciones de Monika Caha.

91 Josef Pöckl 2008 Rojo y Negro (Burgenland) $40. Una mezcla de Blaufränkisch, Zweigelt, Cabernet Sauvignon y Merlot, creada como una fusión de variedades internacionales y austriacas. Este vino firme de textura seca es rico y con cuerpo, con piel de ciruela y concentración. Edad de 3 a 4 años. Importado por Selecciones de Monika Caha.

90 Prieler 2008 Blaufränkisch (Leithaberg) $ NA. La impresión inicial es de sabores a frutas negras, chocolate y café. Estos deliciosos sabores están respaldados por sus taninos intensos y su jugosa acidez. Envejece este elegante Blaufränkisch durante otros dos años. Importado por Michael Skurnik.

89 Paul Achs 2010 Heideboden Blaufränkisch (Burgenland) $27. Tánicos, frutos rojos y una estructura firme caracterizan un vino que ofrece especias y madera como telón de fondo. Aquí hay poder, combinado con elegancia. Importado por Winebow.

87 Wachter Wieslers 2008 Steinweg Blaufränkisch (Eisenberg) $ 69. Criado en barricas de 500 litros, este vino muestra un carácter muy mineral, lleno de especias, frutos rojos jugosos y sequedad subyacente. Por beber ahora y durante los próximos dos años. Importado por Carlo Huber Selections.

Los restaurantes

Aquí está el resumen de los mejores restaurantes de Burgenland. Todos cuentan con vinos locales, aunque las listas de vinos generalmente incluyen vinos del resto de Austria, Francia, Italia y una selección del Nuevo Mundo aquí y allá. El vino húngaro también aparece, ya que varios enólogos tienen viñedos justo al otro lado de la frontera.

Mole West : No puede estar mucho más cerca del lago que este moderno restaurante junto al puerto en Neusiedl am See. Mientras observa a la gente (o contempla la puesta de sol sobre el lago), disfrute del menú local del chef Wolfgang Ensbacher, en el que platos como salchicha negra y trufa y venado con puré de batatas son ricos en especias húngaras.

Trinquetes de Wachter-Wiesler : Este moderno restaurante en el sur de Burgenland se encuentra en una colina rodeada de enredaderas y sirve comida de temporada: carne de res local con puerros y papas, y aromatizada con aceite de calabaza casero. Los vinos de Wachter Wieslers son protagonistas junto con otros de la región de Eisenberg. Este año se abren nuevas cabañas ecofreindly, perfectas para un fin de semana de vinos fuera de Viena.

Al ganso azul : Reabierto este año después de un incendio, el moderno restaurante 'ver y ser visto' del chef Oliver Wiegand junto al lago Neusiedl ofrece deliciosas combinaciones como foie gras con salsa de frambuesa y bagre del lago con vinagreta de trufa, risotto de pimiento rojo y paleta de ternera buco) con salsa de manzana y rábano picante, sorprendentemente bien combinado con un Pinot Noir.

Bola de paloma : El restaurante y pequeño hotel Relais & Chateaux de Burgenland es uno de los mejores restaurantes de Austria y fusiona un estilo moderno de presentación con nuevas interpretaciones de platos locales. El chef y propietario Walter Eselböck ha sido el modelo y la inspiración para la nueva generación de chefs de Burgenland.

Buschenschank Schandl : En el corazón de Rust, el enólogo Peter Schandl y su familia ofrecen abundante comida casera, sirviendo solo sus vinos. La mayoría de las noches, el lugar se llena de familias que disfrutan de platos clásicos como salchichas picantes con pan de centeno y mostaza picante.