Incluso si nunca ha agregado cangrejo de imitación a su lista de compras para cocinar en casa, si frecuenta restaurantes japoneses, chinos y de inspiración asiática, es probable que haya comido una buena cantidad de recetas de cangrejo de imitación. Entonces, ¿qué es la imitación de cangrejo y cómo se elabora? Desarrollado por primera vez en Japón en la década de 1970 como una alternativa a la carne de cangrejo más económica y segura para el océano, ganó prominencia en Estados Unidos durante la década de 1980 y más allá. Ahora es un alimento básico en muchos menús, incluido el interior de muchos rollos de sushi como el rollo California, y se vende en casi todos los supermercados para permitir a los cocineros crear recetas de imitación de cangrejo en casa.

¿Qué diferencia al cangrejo de imitación del marisco para el que fue creado? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la imitación de cangrejo, incluido dónde encontrarlo en los menús, cómo usarlo en recetas de imitación de cangrejo y cómo se compara su sabor y nutrición con el cangrejo real.

Palitos de mozzarella y cangrejo de Rangún

¿De qué está hecho el cangrejo de imitación?

Si bien no es un cangrejo real, el cangrejo de imitación está elaborado con proteína de pescado natural. La mayoría de las veces, la imitación de cangrejo se hace con surimi, la carne de pescado blanco, comúnmente Abadejo de Alaska, bacalao o tilapia . El pescado se deshuesa, se pica hasta formar una pasta, se combina con otros sabores naturales y artificiales, almidón y/o claras de huevo (que funcionan como espesantes), azúcar y sal, luego se calienta y se prensa en forma de tubo que tiene una textura que recuerda al carne de cangrejo. A veces se agrega extracto de cangrejo para darle sabor.

El surimi no sólo se utiliza para imitar al cangrejo. También protagoniza palitos de pescado y empanadillas de pescado y tiene una trayectoria bastante larga en el mundo culinario. Los historiadores de la alimentación estiman que los chefs japoneses idearon el surimi hace más de 900 años como una forma de reducir el desperdicio de alimentos y aprovechar al máximo los restos de pescado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) exige que todos los productos de surimi utilicen el término 'mariscos procesados' o 'proteína de pescado' en la etiqueta o el menú para distinguirlos del pescado o marisco real. El cangrejo de imitación debe etiquetarse como tal o como 'marisco con sabor a cangrejo' o 'marisco con surimi'.

El cangrejo de imitación ofrece varios beneficios sobre su competencia de cangrejo clásico:

• Acerca de ⅓ el costo del cangrejo real .
• no requiere quitando la carne del caparazón .
• Puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos y prevenir cualquier posible sobrepesca de cangrejo (aunque todavía es necesario capturar pescado blanco sostenible).
• Tiene un sabor muy similar al cangrejo real.
• Disponible en forma rallada, en barra o en trozos.

Dicho esto, la carne de cangrejo real también tiene varias cualidades ganadoras.

• Menos procesado.
• Se puede comprar en lata, que viene sin cáscara y a un precio razonablemente bajo.
• Ofrece aproximadamente tres veces más proteína que la imitación de cangrejo, así como más vitaminas, minerales y grasas omega-3 saludables para el corazón.

Ahora que sabes de qué está hecho el cangrejo de imitación y por qué deberías probarlo, ¿cómo puedes saber si tu cangrejo es real o no? De manera similar a cómo la carne desmenuzada a base de plantas sabe y funciona de manera similar a la carne molida normal, puede ser difícil notar la diferencia. La mejor manera es mirar la etiqueta, la lista de ingredientes o el menú del restaurante, o preguntarle a su camarero. Los productos de imitación de cangrejo deben decir 'imitación' en algún lugar de la etiqueta y la lista de ingredientes debe ser más larga que solo 'cangrejo'. Las tiendas de comestibles y los restaurantes también pueden llamar al cangrejo de imitación 'palitos de cangrejo', 'mariscos con sabor a cangrejo', 'mariscos con surimi' o 'cangrejo'.

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¿Para qué se utiliza el cangrejo de imitación en la cocina?

Encontrarás imitaciones de cangrejo en ensaladas de mariscos, rollos de sushi, estofados y más en los menús de los restaurantes, y puedes comprarlos en la sección de refrigerados o congelados de tu supermercado. Está precocinado y no requiere calentamiento. Existe una amplia variedad de recetas de imitación de cangrejo frías y calientes que puedes agregar a tu menú en casa. Ya es protagonista de nuestros Sushirito casero y Rollos de sushi californianos favoritos de los fanáticos, o prueba una imitación de cangrejo para reemplazar el cangrejo normal en cualquiera de estas recetas:

• Ensalada de cangrejo
• Dip de maíz asado y cangrejo
• Pasteles de cangrejo con freidora con costra de pretzel
• Ensalada De Pasta Y Cangrejo Gazpacho
• Frittata de cangrejo y espárragos
• Relleno de raviolis de cangrejo
• Dip de maíz y cangrejo jalapeño a la sartén
• Pimientos Rellenos De Cangrejo Rápidos O Lentos
• Cangrejo Rangún
• Bisque de cangrejo fácil

Cómo almacenar cangrejo de imitación

Después de comprarlo y antes de cocinar el cangrejo de imitación, guárdelo en el refrigerador o congelador según dónde lo compraste. (Guárdelo a la misma temperatura hasta que esté listo para usar. Descongele el cangrejo de imitación congelado en el refrigerador durante la noche y luego continúe con su receta de cangrejo de imitación).

Los paquetes sellados al vacío sin abrir suelen ser seguros para almacenar en el refrigerador hasta por dos meses o en el congelador hasta por seis meses. Una vez abierto, intenta pulir el cangrejo de imitación en un plazo de tres días. El cangrejo de imitación suelto que se vende en bandejas en el departamento de mariscos debe durar de tres a cinco días en el refrigerador.

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