Las tiendas de vinos son un patio de recreo. A diferencia de los restaurantes, donde es fácil sentirse restringido por las selecciones o intimidado por los sommeliers, las tiendas de vinos son el lugar perfecto para tomarse su tiempo y aprender cosas nuevas.

Pero una buena tienda de vinos se define tanto por su personal como por el inventario, y los empleados de la tienda de botellas se encuentran entre los recursos más entusiastas, valiosos y menospreciados del vino. Siéntase libre de presentarse y no sea tímido: se les ha preguntado todo en el libro.

Nos hemos comunicado con empleados y propietarios de un puñado de tiendas en todo el país: Prashant Patel de Vinos de trastienda en Napa, California Jeff Segal de Vino nacional en Washington, D.C. Henry Glucroft de Henry's Wine and Spirit en Brooklyn, Nueva York Peter y Orenda Hale de Maine y Loire en Portland, Maine y Sarah Covey de Comerciantes de vinos de K&L en Redwood City, California. Estas son sus preguntas más frecuentes y las respuestas.

Back Room Wines en Napa, California / Foto cortesía de Back Room Wines

¿Qué vinos te emocionan ahora mismo?

“Nos encanta esta pregunta. Aquí es cuando podemos presentarles a los turistas los vinos que probablemente no encontrarán aquí en Napa mientras hacen la cata 'normal'. Aquí es donde normalmente presentaremos a los pequeños productores que representamos haciendo cosas divertidas como Sucio y ruidoso , Mareas de montaña , Bodegas Broc , Enfield , Fernando .” —Prashant Patel, Back Room Wines

¿Se bebe bien este vino añejo?

'Cuando la gente viene al mostrador con una botella vieja de Roble plateado , o una botella vieja de [Castillo] Montelena en sus manos, nueve de cada 10 veces, la primera pregunta que sale de su boca es: '¿Va a estar bien o ya pasó su mejor momento?'

Algunos de los vinos nacionales más antiguos los hemos comprado directamente del stock privado de la bodega, como con Bodegas Heitz en Napa. Los otros lugares de donde obtenemos nuestros vinos son las bodegas privadas de nuestros clientes. Contamos con un departamento de subasta y biblioteca de vinos capaz de comprar vinos de diferentes partes de colecciones [privadas] y ponerlos nuevamente a la venta para otros clientes. Dicho esto, siempre hay cosechas que beben mejor que otras '. —Sarah Covey, comerciantes de vinos de K&L

Jeff Segal de Domestique Wine, Washington, D.C. / Foto de Lauren Segal

¿Qué es el vino natural?

“No existe una definición universal de vino natural. Pero así es como lo definimos en Domestique: solo vendemos vinos elaborados con uvas orgánicas o biodinámicas, fermentadas con levaduras a temperatura ambiente y con un uso mínimo de azufre, si lo hay. [Al] final del día, el vino natural es esencialmente vino que no se ha elaborado con pesticidas y no se ha manipulado demasiado en la bodega '. —Jeff Segal, ama de llaves

La guía para principiantes del vino natural

¿Cuál es tu Cabernet Sauvignon favorito?

“Lo que nos gusta, el consumidor en general no estará interesado en ... Napa de la vieja escuela. Revik hace una cabina Napa impresionante con algo de acción de grupo completo, es un placer. O Corison . ¿Qué es lo que no me encanta de los vinos de Cathy [Corison]? ' —Prashant Patel, Back Room Wines

Henry Glucroft, Henry's Wine & Spirit / Foto cortesía de Henry's Wine & Spirit

¿Tienen vinos sin sulfitos?

“El vino en realidad tiene sulfitos de origen natural, pero lamentablemente, muchos enólogos agregan más, a veces mucho, mucho más, durante las distintas etapas de la elaboración del vino para actuar como conservante y matar las bacterias no deseadas.

El azufre no es algo que distinga perfectamente las bacterias [nocivas] y puede acabar con la vivacidad natural de algunos vinos. Pero un poco de azufre también puede ayudar a que los vinos sigan siendo mucho más bebibles frente a añadas desafiantes y viajando por el mundo antes de llegar al paladar de los consumidores '. —Henry Glucroft, Henry's Wine and Spirit

¿Cómo sabe el vino natural?

“¡El vino natural sabe a vino! Existe una amplia gama de sabores y perfiles, como ocurre con todos los vinos. Muchos de ellos son vinos clásicos de productores que han estado elaborando vino [de forma natural] durante mucho tiempo. Pero el vino natural también acepta más y, en ocasiones, adopta sabores que se han convertido en defectos a medida que el mundo del vino se ha vuelto más industrializado y globalizado. Algunos vinos naturales son turbios, saben a sidra o tienen una textura diferente. Para nosotros, el vino natural tiene un sabor más expresivo '. —Jeff Segal, ama de llaves

Izquierda: Dentro de Maine y Loire, foto de Greta Rybus / Derecha: Peter y Orenda Hale, foto de Erin Little

¿Qué vino de naranja tienes que cuesta $ 19?

“Solo hay uno, y estamos fuera de él.

Cobramos exactamente la misma cantidad, en porcentaje, en cada botella, lo que [está directamente relacionado con] lo que se le podría pagar a un enólogo por botella. Si quieres [vinos] por debajo de $ 20, significa que quien lo haya hecho está ganando alrededor de dos euros la botella en el mejor de los casos. Eso es lo que les pagan por su trabajo.

Es un tema muy complicado, pero la otra cara de la moneda es que la mayoría de las cosas más interesantes en la tienda se encuentran en el precio de $ 19-29 '. —Peter y Orenda Hale, Maine y Loire

Sarah Covey de K&L Wine Merchants, Redwood City, California / Foto cortesía de K&L Wine Merchants

¿Cuál es la procedencia de este vino añejo?

“Intentamos fomentar las relaciones con los productores de importación directa en Francia, Italia y España. Muchos de ellos cuentan con amplios trasteros de diferente producto. Muchos de los vinos de Burdeos más antiguos que presentamos en la tienda provienen directamente de comerciantes con los que hemos trabajado durante 40 años, o [vienen] directamente de la propiedad en Burdeos '. —Sarah Covey, comerciantes de vinos de K&L

Cómo conquistar una tienda de vinos (y consejos para encontrar las mejores ofertas)

Vaya, ¿todavía tienes esa botella en stock?

“Los grandes mercados como Nueva York, Chicago y Los Ángeles son un frenesí alimenticio. La mayoría de los importadores con los que trabajamos no quieren que todos sus vinos se consuman en un solo mercado, por lo que están felices de distribuirlos [en Maine]. El vino se mueve a un ritmo más lento aquí porque hay menos gente. Es puramente un juego de números, por lo que podrías aparecer aquí y encontrar algo a lo que todavía nos aferramos, o tal vez incluso lo conseguimos, que está totalmente [agotado] en otros lugares '. —Peter y Orenda Hale, Maine y Loire