Parece que una innovación en bebidas espirituosas llega a los estantes todos los días. Whisky madurado con la música de Metallica. Ginebra que cambia de color. Hay licores de cerveza fría, botellas promocionadas por estrellas de cine y bebidas espirituosas sin alcohol. Pero uno de los tipos de espíritus más notables no es nuevo en absoluto.

La designación de embotellado en enlace está impregnada de más de un siglo de herencia destiladora estadounidense. Podría decirse que mantiene las bebidas espirituosas a un nivel más alto que la mayoría de los escoceses y más escrupuloso que la designación de Cognac.

Si el término parece misterioso, no estás solo. Muchos no tienen ni idea de lo que significa 'embotellado'.

Considere el embotellado en enlace (o adherido) la certificación de 'artesanía' de hoy.

'El whisky aglomerado es una marca de procedencia y transparencia', dice Colin Spoelman, cofundador / destilador jefe de Destilería del condado de Kings . Destilería Spoelman en Brooklyn, Nueva York. 'Es muy relevante para los destiladores de hoy'.

Colin Spoelman y David Haskell, fundadores de Kings County Distillery / Foto de Michael G. Prince

¿Qué significa 'embotellado en bonos'?

A finales del siglo XIX, muchos whiskies eran de procedencia dudosa. El alcohol se compraba en barriles, no en botellas, lo que lo hacía fácil de modificar y manchar.

Spoelman dice que las destilerías de Kentucky fueron socavadas por las de Chicago que vendían un licor neutro destilado en columna, como el vodka. Los mayoristas mezclaban o terminaban el licor, a menudo con sabores y aditivos artificiales para estirar el whisky.

“Lo peor, glicerina, colorante caramelo, astillas de madera y, a veces, formaldehído, [se usaron] para darle al whisky el sabor vago del whisky tradicional elaborado correctamente”, dice.

En medio de la presión de los destiladores de Kentucky, el gobierno federal estableció una designación estandarizada. “Embotellado en fianza es uno de los primeros ejemplos de una ley de protección al consumidor”, dice Spoelman.

La designación de embotellado en enlace está impregnada de más de un siglo de herencia destiladora estadounidense. Podría decirse que mantiene las bebidas espirituosas a un nivel más alto que la mayoría de los escoceses y más escrupuloso que la designación de Cognac.

La designación de embotellado en bonos exige que las marcas superen numerosos obstáculos rigurosos. El licor debe envejecerse durante al menos cuatro años y embotellarse exactamente a 100 grados (50% vol.). Debe ser elaborado por un destilador en una sola destilería en una temporada, luego envejecido en un depósito fiscal.

'Por eso, el embotellado en bonos es una expresión única de ubicación', dice Maggie Campbell, presidenta / destiladora principal de Ron corsario , que presentó su primer ron embotellado en bonos en 2018. “Está muy orientado al terruño. Tiene un sentido de lugar '.

Sin embargo, el etiquetado perdió el favor de los consumidores durante décadas. 'En las décadas de 1970 y 1980, el Bourbon de mayor graduación no se buscaba, y el Bourbon más ligero y mezclado se hizo más popular', dice Adam Harris. Haz Suntory ' s embajador senior del whisky estadounidense. 'Simplemente tenía sentido dejar de embotellarlo a nivel nacional'.

El puñado de marcas que todavía elaboraban bebidas alcohólicas unidas trabajaba en la oscuridad y se quedaba acumulando polvo en los estantes inferiores de las licorerías. Se sentían anticuados, abandonados por todos menos por los nerds del whisky.

“Era, y sigue siendo, un secreto a voces”, dice Spoelman.

Revisando una columna todavía en Privateer Rum / Foto de Michael G. Prince

El regreso de Bottled-in-Bond

Hace cinco años, Fred Noe, maestro destilador de Jim Beam , resucitó la iteración vinculada de la marca después de años de solicitudes de los bartenders.

“Vimos cómo aumentaba la popularidad de los productos de mayor calidad entre la comunidad de cocteleros artesanales”, dice Harris. 'Las pruebas más grandes de embotellado en bond proporcionan sabores más grandes que se destacan bien en los cócteles'.

Campbell promueve eso. 'Especialmente con la edad mínima de cuatro años que da más tonos de cuero y tabaco, el embotellado en bond es un cóctel muy bueno para aquellos que buscan menos dulzura en su perfil de sabor'.

El regreso de Jim Beam fue de la mano del próspero movimiento artesanal que ha arrasado en la industria durante la última década. Ahora, hay más de dos docenas de destilerías en el país, que varían en edad y tamaño, que producen productos adheridos.

'Como destilador, es el santo grial: la cosa más difícil y más limitada de hacer', dice Spoelman. 'Refleja lo que muchos destiladores creen que es el mejor criterio de excelencia en whisky, y los criterios no han cambiado desde 1897'.

El whisky puede ser lo más importante en el mercado de los bonos, pero no existen restricciones sobre qué bebidas espirituosas se pueden vincular. Laird & Company ha elaborado un brandy de manzana consolidado durante más de 200 años, y Privateer tiene un ron consolidado, el primero en los Estados Unidos en más de 70 años. “Parecía un ajuste natural para revivir la categoría de ron. Hoy en día, casi todos los lanzamientos adheridos son whisky ”, dice Campbell.

A pesar de las restricciones, los precios no son debilitantes. Las versiones minoristas de Jim Beam y Rittenhouse por alrededor de $ 25, mientras que Jack Daniels y Old Forester ofrecen embotellados por alrededor de $ 50. Los precios se disparan a $ 200, generalmente en sintonía con los precios promedio de la marca.

A medida que más marcas adoptan licores embotellados en enlace, los consumidores también continúan redescubriendo su atractivo. Detrás de cada etiqueta adherida, hay una garantía de calidad y el logro de beber la amargura de la herencia estadounidense.

“Sé quién hizo el producto, sé como referencia cómo es, conozco su prueba sin preguntar”, dice Spoelman. 'Como consumidor, sé que estoy obteniendo algo auténtico'.