Durante el tiempo de cosecha en Argentina Valle de Uco , se trata de un morado oscuro, el color, no los rockeros de 'Smoke on the Water'. Las uvas de piel violeta oscura empacan los casi 70,000 acres de viñedos que se extienden desde Tupungato al sur hasta San Carlos, mientras que los tonos violetas tiñen los labios, dientes y uñas de los enólogos de la región.

Sebastián Zuccardi es un ejemplo perfecto. Durante marzo, en la bodega de piedra maciza de dos años de su familia en la sección Paraje Altamira de San Carlos, Zuccardi parecía como si acabara de masticar mil Malbec uvas. Su boca y sus manos estaban teñidas de violeta, que es lo que le gusta a este enólogo progresista a la hora de recoger.

José Alberto and Sebastián Zuccardi / Photo by Matt Wilson

'He estado probando uvas todo el día', dice Zuccardi. “Esta cosecha [2018] va a ser genial: un gran equilibrio entre grandes niveles de alcohol.

“La vinificación en el Valle de Uco es ahora una parte ciencia y una parte piel. Si no conoce sus suelos y no prueba sus uvas con regularidad, no podrá hacer el tipo de Malbec y otros vinos por los que Uco se está haciendo conocido '.

El estilo al que se refiere Zuccardi es fresco, picante y limpio, a veces sin roble y definitivamente sin una preponderancia de sabores de frutas demasiado maduras y carácter de madera nueva. Este género de vino, que ha ganado popularidad en muchas partes del mundo, marca una desviación total de lo que Mendoza ha producido durante gran parte de las dos últimas décadas.

La notoriedad vinícola de Argentina se disparó a principios del siglo XXI, cuando el tamaño y el poder eran lo que más importaba. Los Malbec del país y otros vinos tintos se ganaron la reputación de ser carnosos, a menudo pasados, cargados de roble y comúnmente sometidos a corrección de acidez para un mejor equilibrio.

Valle de Uco de un vistazo

Tierra bajo la vid: Alrededor de 70.000 acres
Distancia de norte a sur: Aproximadamente 45 millas
Elevación: 2,800 pies a 5,300 pies
Lluvia: Menos de 10 pulgadas por año
Distritos principales (de norte a sur): Tupungato, Tunuyán, San Carlos
Zonas destacadas: Gualtallary, San Pablo, Los Arboles, Los Chacayes IG, Vista Flores, Paraje Altamira IG, La Consulta, El Cepillo
Variedades de uva líderes: Malbec, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Chardonnay, Pinot Noir
Últimas cinco añadas: 2018 (sobresaliente) 2017 (excelente, pero con bajos rendimientos) 2016 (muy desafiante, debido a las lluvias de El Niño) 2015 (marginal, debido al frío y heladas tardías) 2014 (marginal, debido a las lluvias en la cosecha)

Ese tipo de vino ya no está de moda.

“Libertad sin miedo es nuestro nuevo tema”, dice Marcos Fernández, enólogo jefe de Doña Paula , con orgullo palpable. Mientras se encontraba en el viñedo lleno de rocas de la bodega en el distrito Gualtallary de Tupungato, Fernández dijo que él y sus compañeros, en general, cosechan mucho antes que en el pasado para acorralar y preservar la acidez natural.

“Confiar en viñedos con grandes depósitos aluviales de los omnipresentes Andes es la clave para producir vinos más frescos y ricos en minerales”, dice Fernández. “Somos una generación más joven de enólogos y estamos tratando de cambiar la percepción de calidad. Solíamos creer que más de todo era mejor: más madurez, más roble, más alcohol. Pero a lo largo del camino, hemos aprendido que si esperas demasiado para elegir, pierdes ese sentido de lugar '.

Roberto de la Mota of Finca Remota / Photo by Matt Wilson

“El legendario enólogo francés Émile Peynaud dijo que en Burdeos , todos los vinos con más de 13,5% de alcohol son similares ”, dice Roberto de la Mota, uno de los enólogos más venerados de Mendoza. 'Para nosotros, la misma regla se puede aplicar al 15%'.

Un socio en Vinos Mendel , de la Mota makes a superb Uco Valley Malbec called Finca Remota , llamado así por el viñedo donde se cultiva. La parcela se plantó en Altamira durante la década de 1950, cuando el Valle de Uco era legítimamente remoto. Ahora que el Valle de Uco ha alcanzado la mayoría de edad, él y su socia Anabelle Sielecki esperan construir una pequeña bodega en el distrito de Paraje Altamira cerca de la Bodega Zuccardi. Piedra Infinita .

“¿Suelos calcáreos a casi [3.600 pies] de altura? Eso es exclusivo de Altamira y marca la diferencia ”, dice.

Uco entonces y ahora

Conocido localmente como el Valle de Uco a pesar de no ser un verdadero valle, la región se extiende aproximadamente 45 millas de norte a sur, y está flanqueada al oeste por los enormes Andes. Al este, sin embargo, no hay más que llanuras y pampas hasta Buenos Aires y el Océano Atlántico, a unas 700 millas de distancia. Los mejores viñedos, los plantados en las últimas dos décadas y otros con raíces aún más antiguas y profundas, empujan hacia los Andes. Se benefician de las altas elevaciones y las noches frías.

En cuanto al terruño, el Valle de Uco es puro desierto alto. Sin embargo, recibe abundante agua del deshielo de los Andes, lo que genera una gran cantidad de flora, mientras que millones de años de depósitos aluviales llenan el subsuelo de Gualtallary in Tupungato through Los Chacayes in central Tunuyán to aforementioned Paraje Altamira en San Carlos.

Otras microzonas de Uco que se han ganado sus rayas incluyen San Pablo, ubicada en los tramos más altos del sur de Tupungato. Vista Flores and Los Arboles in Tunuyán and La Consulta en San Carlos.

Bodega Monteviejo, part of Clos de los Siete / Photo by Matt Wilson

Hace diez años, pasé una semana recorriendo el Valle de Uco. Después de ese viaje, escribí uno de los primeros artículos en la prensa de vinos convencional que se centró en esta región rural, en lugar de las zonas vitivinícolas más establecidas y habitadas más cercanas a la ciudad de Mendoza.

El Valle de Uco todavía estaba sin explotar en ese entonces, pero estaba cargado de espíritu positivo y el potencial para hacer vinos más frescos y vivaces de variedades más allá del Malbec, como Cabernet Sauvignon , Franco cabernet , Chardonnay y Pinot Noir .

Cómo el Valle de Uco de Argentina está creando experiencias vitivinícolas de primera clase

En 2008, los principales proyectos físicos en el Valle de Uco incluían un grupo de siete familias de Burdeos que elaboraban vinos patentados y un embotellado colectivo llamado Clos de los Siete , que sigue impresionando por su relación calidad-precio.

Otras bodegas que impulsaron el crecimiento incluyen Bodega Catena Zapata , líder en plantaciones en altura en Tupungato y fuerza motriz para toda Argentina Altos Las Hormigas , cofundada por el enólogo italiano Alberto Antonini y Achaval-Ferrer , una empresa conjunta entre dos argentinos y dos italianos, incluido el enólogo Roberto Cipresso.

Otro que marcó el ritmo fue una bodega con sede en Chacayes fundada por los hermanos Bordelais François y Pierre Lurton. Ahora se llama Bodega Piedra Negra y dirigido únicamente por François.

Matías Riccitelli / Photo by Matt Wilson

Hoy en día, hay aún más bodegas y viñedos que salpican el Valle de Uco, con nuevas bodegas de tamaño boutique en construcción de la talla de Catena Zapata y Trapiche . De los 22 vinos que Matías Riccitelli Actualmente embotella en su bodega Luján de Cuyo, muchos dependen de la fruta del Valle de Uco. A mediados de marzo, Riccitelli ya estaba machacando el Malbec de Gualtallary. En el pasado, dice, la misma fruta habría llegado un mes después, con un Brix más alto y, por lo tanto, con menos potencial de frescura y tensión.

“Estamos trabajando con rendimientos mucho más bajos que nunca, por lo que las vides están madurando más rápido”, dice Riccitelli. “La acidez es natural, no añadida. La combinación de azúcares, niveles de pH y acidez puede ser perfecta '.

Mientras el estéreo llenaba su funky bodega con Fela Kuti, Riccitelli explicó lo que él y Gabriela Lombardi, su esposa y asistente de enóloga, aman del Valle de Uco.

Salentein / Foto de Matt Wilson

“En los primeros días, es decir, hace 15 o 20 años, la creatividad venía de afuera”, dice. “Tenías a Michel Rolland y sus amigos de Burdeos en el Clos de los Siete, Paul Hobbs [de California] en Cobos y Hans Vinding-Diers [un danés] con Noemia en la Patagonia. Pero ahora la influencia viene más desde adentro. Gente como nosotros, Seba Zuccardi y los hermanos Michelini ... todos conocemos el terruño y los tipos de vinos que queremos hacer ”.

“El péndulo se balancea en dirección a los vinos con nervio e intensidad. Para eso, el Valle de Uco es perfecto ”, dice Matías Michelini , uno de los cuatro hermanos mendocinos que elaboran numerosos vinos a partir de viñedos diseminados por la región. Comenzó su etiqueta Passionate Wine en 2009 con solo dos vinos ahora, hace 28. Sus hermanos, Juan Pablo, Gerardo y Gabriel, producen una muestra representativa de vinos new age del Valle de Uco, incluido un Malbec de esfuerzo conjunto llamado SuperUco .

Entonces, ¿cuál es la comida para llevar actual? Para Malbec y otros vinos con fruta brillante y equilibrio, el Valle de Uco es donde buscar.

Laura Catena y la enóloga Estela Perinetti de Luca y Domaine Nico / Foto de Matt Wilson

Desde Zuccardi’s Polígonos vinos de un solo viñedo, complejo de Riccitelli Tupungato Chardonnay y el incipiente Domaine Nico Pinot Noir de Laura Catena de los lugares más altos de Gualtallary que muestra una elegancia soberbia, está claro que el ascenso a la gloria de 20 años del Valle de Uco sigue siendo fuerte.

Los mejores Malbec del Valle de Uco

Viña Cobos 2015 Bramare Chañares Estate Malbec (Uco Valley) $115, 96 points. Un color púrpura intenso y aromas igualmente profundos de frutos del bosque y arándanos abren este exuberante Malbec de uno de los viñedos más nuevos de Cobos en el Valle de Uco. Un paladar sensual es denso pero equilibrado, con un poco más de frescura de la que caracteriza a esta etiqueta. Los sabores de moca, chocolate y frutas negras son estables en un final suave. Beba este magnífico Malbec hasta el 2030. Selecciones de Paul Hobbs. Selección de bodega .

Luca 2016 Old Vine Malbec (Valle de Uco) $ 35, 94 puntos . Los aromas puros de frutos del bosque y cassis están concentrados y no presentan huecos. Este Malbec del Valle de Uco se siente puro, directo y lineal, aunque con taninos ligeramente rasposos que deberían disiparse a su debido tiempo. Los sabores de moras y especias secas terminan llenos y cautivadores, con musculatura. Beber hasta el 2028. Vine Connections. Selección de bodega .

Zuccardi 2016 Polígonos del Valle de Uco Malbec (Paraje Altamira) $30, 94 points . Un color púrpura oscuro saturado y aromas de jugo de uva puro y frutos de bayas robustas dan lugar a una apertura impresionante. Sabores de mora, cassis y pimienta natural completan este Malbec fermentado con cemento y añejado de la parte más alta del Tupungato. Un final constante y concentrado es limpio y poderoso, y en general, este es un vino musculoso y picante para beber hasta 2024. Winesellers, Ltd. Selección del editor .

Salentein 2014 El Tomillo Estate Plot Nº 1 Malbec (Paraje Altamira) $50, 93 points . Los aromas de moras, cassis, ciruelas pasas y chocolate lo convierten en un vino maduro. Este Malbec tiene cuerpo, con una acidez brillante que ayuda a mantener su ritmo cardíaco alto. Sabores audaces de mora, cassis, hierbas y especias se hornean y se mezclan con chocolate en el final. En general, este es un paquete completo, especialmente para 2014, que fue un año frío. Beber hasta el 2026. Palm Bay International. Selección del editor .

Doña Paula 2014 Alluvia Parcel Malbec (Tupungato) $100, 92 points . Una nariz calcárea y pedregosa grita de las rocas aluviales que inundan el viñedo de donde proviene. Por supuesto, también hay muchas bayas en la imagen. Maduro pero enérgico en boca, este sabor a fruta negra, café y pimienta. Un final firme y elegante es pleno y jugoso. Beber hasta el 2025. Trinchero Family Estates.

Valores principales

Clos de los Siete 2014 Red (Uco Valley) $20, 90 points . Los audaces aromas de frutas negras de este vino son un poco recortados. Su paladar saturado ofrece una boca masiva de frutos rojos y taninos y notas de chocolate. Al final, es picante, tostado y robusto. Sirva esta siempre confiable mezcla de Malbec con carne a la parrilla al estilo argentino. Thiénot Estados Unidos.

Domaine Bousquet 2017 Reserve Malbec (Tupungato) $18, 90 points . Los aromas desenfrenados de bayas muestran notas de yodo y caucho a medida que se desenrolla. El paladar directo ofrece una sensación fresca en boca, mientras que este sabe a frutos negros mixtos y tostados. Un final ligeramente ennegrecido envuelve este atrevido Malbec, que contiene un 5% de Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah. WISD LLC.

Matias Riccitelli 2017 The Malbec Party (Valle de Uco) $ 20, 90 puntos . Los aromas naturales de bayas son intensos, magros y vigorosos. Este Malbec pisado y envejecido con cemento es atractivo y de sensación sólida. Los sabores picantes de ciruela roja y grosella son un toque salado, mientras que este es tan firme, seco, fresco y jugoso como el Malbec en el final. Elixir Wine Group.