El enólogo David Guimaraens sabía que se estaba aventurando en un territorio desconocido el año pasado cuando lanzó su Croft Pink, el primer Oporto rosado del mundo. (Desde el lanzamiento inicial de Croft, Marks & Spencer también ha lanzado una variedad, dirigida específicamente a las mujeres).

Compuesto por la típica mezcla de variedades de uva de Oporto, la bebida, cuyo color rosado se debe al breve contacto con la piel durante la fermentación, se clasifica técnicamente como un Oporto rubí (obtener la aprobación oficial para una nueva categoría de Oporto rosado habría tomado años) y como un Oporto rojo, es relativamente pesado en el paladar. El alcohol también alcanza un 19,5%, aproximadamente un 50% más de potencia que el rosa Tavel o Zinfandel promedio.

Sin embargo, como otros rosados, el Big Pink puede ser bastante refrescante, especialmente si lo bebes con hielo o lo mezclas mitad y mitad con tónica o soda en un vaso lleno de hielo (lo que lo hace menos alcohólico que un rosado típico).

Entonces, ¿cómo se bebe este vino híbrido, a la vez rosado alegre y fuerte oporto? ¿Y qué tipo de alimentos combinan con él, si es que hay alguno? Buscamos el consejo de algunos chefs rosados ​​amigables con el puerto que idearon algunas combinaciones interesantes.

Para el chef Phil Pyle, copropietario del galardonado Fair Hill Inn en Maryland, la flexibilidad del puerto rosa le permite funcionan bien como aperitivo, digestivo y también como ingrediente para bebidas mixtas. Pasando a la comida, afirma que 'se vería en la línea de un queso azul o' apestoso 'para acompañarlo, o quizás camarones o langosta ensartados con piña. Otra idea sería un canapé de mariscos con chutney de mango: este tipo de vino afrutado necesita frutas dulces para equilibrar '.

El reconocido Chef Michel Richard en Citronelle en Washington, D.C. — ganador del premio al Chef del Año 2007 James Beard — también piensa en los mariscos. La receta de su plato recomendado, una brandada de cangrejo de textura rica, servida como salsa o como entremés pasado sobre pan tostado se enumera a continuación. Y para un toque más mediterráneo, el Chef Frank Magaña de Picazo 7Seventeen en el valle de Yakima, la ciudad de Prosser ofrece tosta con sardinas encebolladas, un aperitivo compuesto de sardinas, tomates frescos y cebollas rojas, aceite de oliva y queso manchego rallado.

Y, por supuesto, no debemos olvidar las posibilidades de postre. El chef Pyle recomienda golosinas tanto simples (trufas de chocolate con sabor a cereza o bombones rellenos de cereza) como elaboradas (ver la receta de su tarta de fresa dura con helado), con fruta, una vez más, formando el denominador común. Serviría Croft Pink bien frío o como Kir Croft: una copa de champán o vino espumoso con una cucharada de Croft Pink.

Independientemente de cómo decida beber su Oporto rosado y lo que sea que decida acompañarlo, una cosa es segura: este no es un rosado débil.

***Recetas***
Brandada de cangrejo
Receta cortesía del chef Michel Richard, Citronelle

¾ de libra (alrededor de 3 tazas sueltas) de carne de cangrejo cocida, recortada para hacer conchas y desmenuzada
Crema de ajo 15 tazas grandes o generosas (aproximadamente 1 cabeza) de dientes de ajo pelados, 1 taza de crema espesa, 1 ½ libras de chirivías, peladas y cortadas en rodajas de ½ pulgada de grosor, ½ taza de aceite de oliva, 1 ½ cucharada de estragón fresco picado, mejorana, cebollino u otra hierba fresca)
Sal y pimienta negra recién molida al gusto
Pan francés tostado

Prepare dos de 1½ a 2 libras de cangrejo vivo o recójalo y triture el cangrejo precocido. (Esto se puede preparar 1 día antes y refrigerar hasta 1 hora antes de servir).

Para la crema de ajo, coloque el ajo en una cacerola mediana pesada. Cubra con 3 pulgadas de agua fría. Llevar a ebullición. Escurra y enjuague con agua fría. Repite este proceso dos veces más.

Picar el ajo en trozos grandes. Devuélvalo a la misma cacerola con la crema. Lleve a ebullición, luego reduzca el fuego y cocine a fuego lento hasta que se reduzca a la mitad o hasta que tenga una consistencia de salsa espesa, revolviendo ocasionalmente. (Esto se puede preparar con anticipación y dejar a un lado a temperatura ambiente durante varias horas o refrigerar).

Mientras tanto, cubra las chirivías con agua fría en una olla mediana y déjelas hervir. Cocine a fuego lento hasta que esté muy tierno, durante unos 20 minutos. Escurrir y triturar hasta obtener un puré fino. Regrese las chirivías a la olla. (Esto se puede preparar con anticipación, tapar y reservar a temperatura ambiente).

Revuelva las chirivías a fuego medio-alto para calentarlas. Retire del fuego y agregue el aceite de oliva en un chorro lento y delgado. Vuelva a calentar la crema de ajo y revuélvala lentamente con la mezcla de chirivía. Incorpora el cangrejo cocido. Incorpora el estragón. Condimentar con sal y pimienta. La brandada se puede servir en un tazón compartido, usando el pan francés tostado para mojar. O, para servir como un entremés pasado, cubra las rebanadas de pan tostado con una cucharada de brandada.

Pastel de Fresa Duro con Helado
Receta cortesía del chef Phil Pyle, Fair Hill Inn

Hacer un bizcocho normal y dejar enfriar.

Para hacer un almíbar simple, tome 1 taza de agua y 1 taza de azúcar y deje hervir. Deje enfriar, luego agregue 2 tazas de Croft Pink.

Remoje completamente el bizcocho frío con la mezcla de almíbar. Cubra las rodajas individuales con helado de vainilla, preferiblemente casero, y fresas locales. Rocíe un poco más de almíbar y sirva con un Kir Croft.