Entre las muchas formas en que el brote del nuevo coronavirus ha afectado a las industrias del vino y la hostelería está el rejuvenecimiento de la botella de vino de 375 mililitros . Fácil de enviar para degustaciones virtuales y un sustituto sensato del servicio por copa, la botella de formato pequeño es especialmente adecuada para la vida pandémica.

'La mayoría de la gente no quiere abrir tres o cuatro botellas [estándar] de vino en casa para hacer una degustación tradicional, por lo que las medias botellas han sido una alternativa muy agradable', dice Laura Kirk Lee, vicepresidenta de ventas y marketing de Bodega Knights Bridge . “Descubrimos que nuestros invitados disfrutan de las botellas abiertas con la cena después de la degustación virtual”.

Rachel Martin, viticultora / propietaria de Oceano Wines , envió medias botellas de su Chardonnay junto con recetas y videos como 'paquetes de ayuda' a los miembros de El club de la cena en Los Ángeles, San Francisco y Austin. “En St. Louis, organicé una fiesta en bloque de degustación virtual de Oceano en la que enviamos un par de cajas de medias botellas a los residentes y las distribuyeron a sus amigos y familiares”, dice ella.

Frank Pagliaro, propietario de Vino de Frank en Wilmington, Delaware, aumentó su selección de medias botellas en un 60% para dar cabida a catas virtuales. Suzie Kukaj-Curovic, directora de relaciones públicas de Freixenet Mionetto USA , dice que las ventas de formatos más pequeños han aumentado, aunque modestamente, en menos del 10%.

Con catas y recorridos virtuales, la tierra del vino llega a la gente

¿Continuará este entusiasmo una vez que los clientes recuperen un mayor acceso a las salas de degustación de las bodegas y degustaciones minoristas en la tienda?

'Empezamos a ofrecer catas virtuales antes de Covid-19 porque queríamos estar conectados', dice James Blanchard de Vinos de la familia Blanchard . “Hemos estado vendiendo muchos 375 y creo que nuestras catas virtuales continuarán durante algún tiempo”.

Otras bodegas expresan sentimientos similares sobre la continuación de las catas en línea incluso después de que las salas de degustación vuelvan a abrir. En un seminario web reciente patrocinado por Banco de Silicon Valley , el consultor de bodegas Paul Leary enfatizó la importancia de que los productores mantengan los contactos forjados durante la pandemia. “Lo peor que podemos hacer es volver a nuestras viejas costumbres”, dice. 'Ahora tiene la oportunidad de ir directamente a los comedores de los clientes'.

Los vinos en lata, otra opción de 375 ml, también han ganado popularidad durante el cierre. Se plantea la cuestión de si algunas bodegas verán las medias botellas como una alternativa adecuada para los consumidores.

'La pregunta es si la tendencia del consumidor se reducirá al valor de los vinos premium, como la recesión anterior, y qué harán los vinos premium para compensar las ventas: reducir el precio o buscar un empaque alternativo en 375 ml', dice Todd Nelson, director de marketing de Winesellers, Ltd . 'No sé si este tipo de tendencia a formatos más pequeños se traducirá mucho en la gama alta premium'.

A medida que las ventas de vino se disparan, los minoristas cambian qué y cómo almacenan

Rob McMillan, vicepresidente ejecutivo de la división de vinos de Silicon Valley Bank, señala que las ventas de medias botellas aumentaron un 20% en 2019, mientras que las botellas estándar de 750 ml disminuyeron ligeramente. Esta tendencia de crecimiento continuó en el primer trimestre de 2020. En su informe anual, McMillan dio otra razón para un mayor interés en las botellas premium de 375 ml.

“A medida que los boomers se jubilen, se unirán a los millennials como consumidores frugales y cambiarán su consumo y gasto”, dice. 'Pero como cualquier amante del vino le dirá, es difícil beber un buen vino y volver al vino de menor calidad'.

Todavía es demasiado pronto para que la mayoría de los restaurantes, muchos de los cuales se han orientado a las ventas de comida para llevar y a domicilio, reordenen vinos de cualquier tamaño. Sin embargo, las bodegas han comenzado a pedir medias botellas adicionales para las próximas carreras de embotellado. 'Recibimos más solicitudes de lo normal para botellas de 375 ml', dice TJ Hauser, presidente de Embalaje Hauser . 'Es demasiado pronto para saber si las bodegas los están utilizando como un recurso provisional para degustaciones virtuales o si los 375 se convertirán en una tendencia más permanente en la industria'.

Jason Haas, Tablas Creek Vineyard socio y director general, ha decidido darle un segundo vistazo al formato.

“Antes de la pandemia, vimos una disminución sostenida en el interés por las medias botellas, hasta el punto de que hemos estado considerando eliminarlas”, dice. “Pero para las degustaciones virtuales, son realmente ideales. Definitivamente ha abierto nuevas posibilidades de conexión con nuestros clientes, pero ¿la gente todavía querrá hacer catas virtuales una vez que puedan visitar las bodegas nuevamente? En este momento, estamos en un patrón de espera '.

En lugar de eliminar el formato, Haas dice que Tablas Creek reordenará la misma cantidad de medias botellas para el próximo período de embotellado en caso de que el interés resucitado se vuelva permanente.