En 50 años, Washington ha pasado de ser una región vinícola incipiente a ser un actor en el escenario mundial. La calidad nunca ha sido tan alta y los vinos han ganado la atención de la crítica y del consumidor.

Aún así, puede haber una similitud en muchos de los vinos del estado, y estas similitudes estilísticas no son por casualidad.

'[La gente usa] la misma levadura, los mismos toneleros y, por la naturaleza de Washington y su evolución, muchos de los mismos viñedos', dice Jeff Lindsay-Thorsen, copropietario / enólogo de WT Vintners .

Los enólogos también a menudo se mezclan en grandes regiones para protegerse contra heladas y heladas periódicas, y para aprovechar lo mejor que cada área tiene para ofrecer.

“La convención fue que la suma es mayor que sus partes”, dice Lindsay-Thorsen. 'Toma un poco de Montaña roja , un poco de Walla Walla , un poco de Yakima y júntelos todos, y tendrá algo delicioso '.

Son deliciosos, sí, y claramente de Washington, pero no necesariamente distintos entre sí o que muestran un sentido de lugar muy específico.

Recientemente, algunos enólogos han comenzado a trazar un camino diferente. Elaboran vinos únicos que se centran en los viñedos designados, con frutas recolectadas antes y con métodos de vinificación de baja intervención. Al hacerlo, están redefiniendo no solo lo que es Washington, sino también lo que puede ser.

Michael Savage

Vinos Savage Grace

El amor por el Cabernet Franc del Valle del Loira inspiró el enfoque de Savage en Vinos Savage Grace , ubicado en Columbia Gorge. 'Podrías comparar un productor con otro, y un viñedo con otro, y sentirte como si estuvieras en un mundo completamente diferente, pero un mundo que está conectado a través de la uva', dice Savage sobre los vinos de Loire. Savage Grace elabora cuatro Cabernet Francs designados por viñedos como vinos tintos. También hay una oferta de maceración carbónica, un 'Blanc Franc' (Cabernet Franc elaborado como vino blanco) y un Cabernet Franc pét-nat.

“Me gustó la idea de mostrar un viñedo en diferentes etapas y mostrar diferentes enfoques de vinificación”, dice. “Me gustó tener ese mismo vino espumoso convertido en vino tinto. ¿Puedes oler el viñedo en ambos vinos? Esa es una pregunta que creo que es interesante '.

Los tintos Savage Grace se caracterizan por tener hasta un 3% menos de alcohol que muchos de sus pares de Washington. También son conocidos por ser liberados temprano.

“Realmente no comencé diciendo que quería hacer vino con bajo contenido de alcohol”, dice Savage.

'Pero yo estaba en contra de la manipulación'. Muchas bodegas cosechan en niveles más altos de madurez, pero algunas agregan agua, ácido o ambos para equilibrar los sabores con el resto del vino. “Ajustar los vinos nunca me pareció correcto”, dice. “Nunca me sentí honesto y no pensé que los vinos representaran la cosecha correctamente. Quería adoptar un enfoque absolutamente puro. Incluso agregar levadura parecía estar dejando una huella en el vino '.

En la bodega, Savage utiliza mucha fermentación de bayas enteras y racimos enteros, sin roble nuevo en envejecimiento.

“Quiero que haya tensión en los vinos”, dice. 'Quiero que sientas la textura de los taninos y algo de granulosidad, pero no quiero que sea amargo y sobresaliente'.

Doug Frost, MS, MW, de Echoland / Foto de Andrea Johnson

Doug Frost, MS, MW

Bodega Echolands

Cuando una de las cuatro personas en el mundo que posee las certificaciones Master Sommelier y Master of Wine decide hacer vino, los amantes del vino lo notan.

'Para mí, es una oportunidad para aprender más y, sin duda, descubrir lo que sé, que ya sabía que no era suficiente', dice Frost.

Frost, junto con su socio comercial, Brad Bergman, lanzó Bodega Echolands a principios de este año. El Syrah inaugural de la bodega proviene del reconocido viñedo Les Collines. El vino es decididamente más ácido que la mayoría del estado.

“Tiendo a gustarme las cosas con un poco más de acidez que a otras”, dice Frost. 'Tengo esperanzas de hacer un vino que atraiga mi paladar, que sea un poco más tenso y que tenga más acidez de la que estoy acostumbrado'.

Esto lleva a recoger la fruta antes. Frost dice que cuando él y el enólogo Taylor Oswald dejaron recipientes para recoger su vino inaugural, muchos en el área se sorprendieron.

“La gente se burlaba de nosotros diciendo: '¿Vas a elegir mañana? ¿Qué les pasa, chicos? ¿Estás loco? '

En última instancia, la esperanza de Frost no es solo que los vinos sean más ácidos, sino también más bajos en alcohol.

'No estamos en deuda con los números, pero si me saliera con la mía, nunca haríamos un vino con más del 14% [de alcohol por volumen]', dice Frost. “Es eso lo que prefiere mi paladar. Definitivamente terminamos con un estilo ligeramente diferente debido a eso '.

El nombre Echolands es una llamada a la mitología griega, donde Echo, una ninfa de la montaña, solo pudo repetir la última línea que se le dijo.

'Pensé que era una metáfora adecuada para el proceso de elaboración del vino', dice Frost. 'No puedes agregar nada. Lo mejor que puede hacer es intentar tomar lo que se le da y devolverlo lo más impecable posible '.

Keith Johnson de Devium Wine / Foto de Andrea Johnson

Keith Johnson

vino rebelde

Johnson comenzó vino rebelde fuera de una vena rebelde.

“Dije: 'Voy a hacer que mi vino de Washington sea diferente de todo lo demás porque nadie más lo está haciendo, y si no traspasé los límites, ¿quién lo hará?'”, Dice.

Para Johnson, ese proceso comienza con viñedos distintivos. Un ejemplo es un bloque de Mourvèdre orientado al noreste en una pendiente empinada de grava. Otro es el Malbec plantado a 3,000 pies sobre el nivel del mar, dos veces más alto que la mayoría de los viñedos circundantes.

“Solo trabajo con fuentes de viñedos que tienen voz, que tienen algo que decir”, dice Johnson.

Las uvas se cosechan con niveles de azúcar sustancialmente más bajos que la norma en el estado y con mayor acidez. En bodega, la fruta para el vino tinto se deja sin clasificar y en racimos enteros.

Las mujeres detrás de algunas de las mejores vides de Washington

'[Todo el clúster] te da la magia que existe en los márgenes', dice Johnson. “No me importa si mi vino sabe a cereza o mora. Lo que sí me importa es si hay un poco de magia en él. ¿Un poco de alma? Eso es todo lo que estoy buscando '.

Posteriormente, los vinos se colocan en roble neutro y generalmente se dejan solos, con un mínimo de azufre agregado.

“Simplemente estoy tratando de destilar mi elaboración de vino a la forma más pura para representar verdaderamente las fuentes de mi viñedo”, dice Johnson.

Él dice que la respuesta a los vinos, que se oponen al estilo 'gran tinto' común en Washington, puede ser variada.

“No voy a mentir y decir que ser diferente lo ha hecho más fácil. Pero, ¿qué huella quieres dejar en este mundo y cómo quieres vivir tu vida? Para mí, tengo algo que decir, y mis vinos tienen algo que decir, que espero sea una ventana de bajo contenido alcohólico y baja intervención al alma del viñedo '.

Matt Austin de Grosgrain Vineyards / Foto de Andrea Johnson

Matt Austin

Viñedos Grosgrain

Cuando Austin y su esposa, Kelly, comenzaron a explorar el vino, se propusieron buscar nuevas variedades y regiones. Cuando empezaron Viñedos Grosgrain en Walla Walla en 2018, ese espíritu aventurero informó su enfoque.

“Realmente queríamos que esa energía de exploración fuera parte de lo que estábamos haciendo”, dice Matt, quien se desempeña como enólogo.

En su añada inaugural, la bodega elaboró ​​13 vinos. Uno es un lemberger pét-nat de Red Mountain, una denominación mejor conocida por sus rojos corpulentos y con cuerpo. El vino es ligero, luminoso y aireado.

'Es uno de nuestros vinos más populares', dice.

Grosgrain tiene dos propiedades inmobiliarias en Walla Walla Valley plantadas con las variedades Garnacha, Cariñena e italiana. Está previsto plantar en breve Macabeo, Xarel·lo, Vermentino y Ribolla Gialla. Para algunas de estas uvas, esta será la primera plantación comercial en el estado.

Mientras que Washington es conocido en gran parte por los tintos con cuerpo, Grosgrain se centra en un estilo elegante y brillante.

'Realmente queríamos explorar estilos más ligeros y frescos en toda la línea, desde los blancos hasta los rojos', dice Matt. Esto se consigue cultivando más pesado en el viñedo y menos extracción en la bodega.

'No estamos haciendo saignée o tratando de extraer tanto de la piel como sea posible durante la fermentación', dice. 'Realizamos ponches realmente suaves y mantenemos nuestras fermentaciones frías para ayudar a controlar la extracción'.

Los vinos tintos pasan alrededor de un año en barrica, casi todos de roble neutro.

“Creo que con nuestro estilo, no tenemos esa densidad de tanino y gran estructura que a veces lleva mucho tiempo evolucionar”, dice. 'Realmente estoy tratando de preservar algunos de los aromáticos frescos, en lugar de enfatizar ese carácter de envejecimiento'.

Jeff Lindsay-Thorsen de WT Vintners / Foto de Andrea Johnson

Jeff Lindsay-Thorsen

WT Vintners

Desde sus inicios, WT Vintners se ha centrado exclusivamente en vinos designados por viñedos.

“Probablemente podría hacer un vino 'mejor' a través del arte de mezclar”, dice Lindsay-Thorsen, copropietaria y enóloga. 'Pero sentí que había una oportunidad para que todos estos lugares realmente especiales estuvieran en el centro, en lugar de los que se acaban de mencionar en el sitio web'.

Lindsay-Thorsen cree que la mayor parte del trabajo debe realizarse al frente en el viñedo.

“El objetivo final es mitigar cualquier necesidad de manipulación en el sótano”, dice. 'Todo lo que agrega es quitar algo del lugar'.

Las uvas se cosechan antes para mantener la frescura, algo que se alinea bien con la formación de Lindsay-Thorsen como sumiller.

'No quiero beber vinos grandes y grandilocuentes todo el tiempo', dice. 'Quiero matices, y un poco menos de alcohol puede ayudar con eso'.

Vino lento, explicado

En la bodega, Lindsay-Thorsen describe su estilo como “hacer lo menos posible”, aunque evita la etiqueta de vino natural.

“No estoy al 100% en el campo del vino natural”, dice Lindsay-Thorsen. “El vino sin enólogo es vinagre. Es absolutamente necesaria alguna intervención y orientación del proceso. Pero al hacer menos, creo que los vinos pueden ser más ”.

Al igual que muchas otras bodegas mencionadas aquí, WT enfatiza la fermentación espontánea sobre la levadura comercial, con la creencia de que refleja mejor el viñedo. Lindsay-Thorsen pisotea la tapa de la uva durante la fermentación, en lugar de utilizar métodos mecánicos.

'Los golpes con todo el clúster se convierten en un acto realmente violento', dice. 'Al entrar y hacerlo a pie y con la mano, se convierte en un proceso realmente suave'.

El resultado son vinos únicos para Washington.

'Destacamos en nuestro estilo como diferentes, pero no es porque estemos haciendo algo especial', dice Lindsay-Thorsen. 'Solo escucho a mis mayores y hago eso, en lugar de leer el catálogo más reciente y tratar de simplificar las cosas'.