Chile Cuenta con el mayor número de volcanes activos entre todos los países de América del Sur. De hecho, la mayoría de sus principales regiones vitivinícolas presentan suelos compuestos por material volcánico procedente de erupciones ocurridas hace millones de años.

El país es estrecho, definido por dos características geológicas distintas: las cadenas montañosas de la Costa y los Andes, que corren de norte a sur a lo largo de los bordes occidental y oriental, respectivamente. Su origen y el de los numerosos volcanes que existen en Chile se debe a la subducción de la Placa de Nazca, más densa, debajo de la Placa Sudamericana.

“Como resultado, se elevó la Cordillera de la Costa”, explica el geólogo chileno Eder González. “La placa de Nazca continúa subduciéndose, produciendo magma y gas que forman y alimentan los volcanes de los Andes”.

El movimiento de estas placas tectónicas es también la causa de muchos terremotos. El terremoto más grande jamás registrado en el mundo, con una magnitud de 9,5, ocurrió en Valdivia, sur de Chile, en 1960.

En 2023, el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile clasificado 14 de 87 los volcanes activos como de alto riesgo. Sin embargo, cuando se trata de regiones vinícolas volcánicas del mundo, Chile no es comúnmente reconocido ni mencionado. La razón de esto quizás sea que los suelos asociados con regiones vinícolas volcánicas, como Etna o el Islas Canarias , no se encuentran comúnmente en los viñedos del popular Maipo , Colchagua o Valles de Casablanca , sino más bien en lugares seleccionados a lo largo de las regiones menos conocidas del sur y austral.

“Cuando la gente piensa en suelos volcánicos, a menudo los asocian con rocas basálticas y pepitas”, dice González. “Si bien estos suelos existen en Chile, se encuentran principalmente en altitudes elevadas en la Cordillera de los Andes. Debido a factores como las bajas temperaturas y la altitud, estas zonas no son adecuadas para la viticultura. Pero hay pequeñas regiones vitivinícolas que actualmente se están desarrollando y tienen este tipo de suelo”.

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Itata: Suelo Basáltico y Granítico

El Itata Valley está a 269 millas al sur de la capital de Chile, Santiago. Es un lugar que está viviendo un renacimiento vitivinícola, gracias a su de secano old vines of País and Cinsault.

País , también conocida como Misión en Estados Unidos, fue traída a América por los españoles. Es una de las variedades de uva tinta más plantadas en Chile y, en el pasado, se utilizaba principalmente para vinos de mesa sencillos. Sin embargo, los enólogos ahora están decididos a elaborar vinos finos que generalmente muestren un perfil fresco, afrutado y a veces sabroso que difiere de los de los vinos más cálidos. Valle Central .

El suelo de Itata es heterogéneo, con numerosos viñedos plantados sobre granito. Granito Es de origen ígneo pero no volcánico, lo que significa que se formó a partir de magma que se enfrió lentamente bajo tierra, pero que no fue expulsado por una erupción volcánica.

Según el experto en suelos y enólogo Pedro Parra, en Itata existen aproximadamente 741 hectáreas de vides que crecen sobre suelo basáltico. El basalto también se puede encontrar en lugares como el Etna y las Islas Canarias.

“El río transportó las rocas basálticas desde la Cordillera de los Andes hasta las regiones central y costera de Itata”, dice Parra, quien considera que el basalto en su estado rocoso-arenoso es más beneficioso para la viticultura que cuando está en su forma arcillosa descompuesta.

Las terrazas formadas por el río Itata varían en contenido de arena y limo. Los suelos arenosos basálticos con un bajo porcentaje de limo tienen buena retención de agua. Con las abundantes lluvias de la región, las variedades vigorosas pueden tener dificultades para producir uvas de calidad, pero las viñas viejas del País prosperan aquí.

Soulpit País de Parra, un tinto vivo con un sabroso sabor a fruta ahumada, proviene de las orillas del río en el pueblo de Ñipas. “Los vinos del País bien elaborados y catados a ciegas, procedentes de viñas viejas, pueden confundirse con vinos del Etna o Tenerife”, dice Parra. “Tienen lo mismo' mineral' carácter, con grano fino taninos y complejidad .”

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Malleco: Trumao Soil

Ubicado cerca del volcán Lonquimay, que entró en erupción en 1990, Malleco Valley Tiene suelo de trumao, el cual está formado por cenizas volcánicas. Después de la deposición, parte de este material fue transportado a otros lugares de la región por los ríos.

Esta es una región relativamente nueva para la viticultura: plantador pionero Viña Aquitania estableció los primeros viñedos en 1993. Desde entonces, otras bodegas como Morandé , Vinos Baettig y Clos des Fous también han comenzado a cultivar variedades de uvas blancas y tintas de clima fresco.

Bodega Volcanes es, como su nombre lo indica, una bodega con la misión de resaltar las características únicas de los diversos suelos volcánicos de Chile.

“El 60 por ciento de las vides en Chile crecen sobre suelos volcánicos”, afirma la enóloga María del Pilar Díaz, quien lidera este proyecto desde su fundación en 2009.

Díaz explica que la composición de los suelos volcánicos varía en diversidad, desde rocosos hasta arenosos de norte a sur. “En Maipo se pueden encontrar rocas de andesita y toba. A medida que se avanza hacia el sur, hacia lugares como Maule, se puede encontrar arena basáltica. En Malleco es común el suelo arenoso de trumao negro”.

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En esta región, las vides producen uvas pequeñas y los rendimientos son bajos. El suelo texturizado, mezclado con arcilla, permite que las raíces profundicen y proporcionen un excelente drenaje. Y con una precipitación anual de 47 a 60 pulgadas, esta es una característica natural importante, ya que las raíces anegadas pueden convertirse en un problema.

Más allá del factor suelo, un clima fresco permite que las uvas maduren lentamente, dando a estos vinos un carácter equilibrado. Díaz describe los Chardonnays de Malleco como de “textura mineral, notas calcáreas y delicados aromas de durazno blanco”.

Osorno Valley: Pyroclastic

En 2006, Casa Silva incursionó en la región austral de Chile y plantó vides en Futrono. Esta decisión amplió las fronteras de la viticultura chilena más al sur. Las viñas crecen en una ladera que domina el lago Ranco, cerca de los Andes y del activo volcán Mocho-Choshuenco.

“Las vides crecen sobre suelo volcánico que incluye rocas sedimentarias, piroclásticas y cenizas”, dice Juan Francisco Calderón, enólogo de Casa Silva. 'Este suelo es profundo y biológicamente activo'.

El suelo piroclástico está formado por cenizas y trozos fragmentados de materiales sólidos que son expulsados ​​por las erupciones volcánicas. “La primera capa está compuesta por materiales sueltos y permeables, que luego se mezclan con arcilla”, señala Calderón.

Calderón admite que trabajar en el Valle de Osorno le ha aportado conocimientos agrícolas y enológicos invaluables. Dado que el vino no forma parte de la identidad cultural de las personas que viven en estas zonas, uno de los desafíos que enfrentaron él y su equipo fue la falta de trabajadores capacitados que pudieran cuidar las vides. Además, el suelo y el clima no son tan adecuados para la viticultura. El suelo es ácido, lo que restringe la disponibilidad de nutrientes esenciales. Por lo tanto, los enólogos necesitan aplicar cal al suelo (un proceso conocido como 'encalado') para hacerlo menos ácido y restablecer su equilibrio de pH.

El sesenta por ciento de las vides en Chile crecen sobre suelos volcánicos.

Estar en la región austral de Chile significa experimentar altas precipitaciones y un clima fresco. Por esta razón, las variedades de uva de maduración temprana como sauvignon blanc , Chardonnay , Riesling y Pinot Noir son opciones populares para los viticultores de todo el valle.

Debido a la alta humedad, las enfermedades fúngicas son una amenaza. Por ello, explica Calderón, los agricultores deben permanecer atentos y aumentar la ventilación de la copa de la vid para mitigar el riesgo de infección.

A pesar del clima extremo, Calderón confía en que el Valle de Osorno tiene el terroir perfecto para el vino espumoso. Actualmente Casa Silva elabora vinos blancos brillantes, aromáticos Pinot Noir y un método tradicional vino espumoso llamado I Fervor de Lago Ranco. El contenido de alcohol de estos vinos oscila entre el 11,5 y el 13,5%.

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“Obtenemos vinos centrados en el terroir, con características organolépticas que los diferencian de los de la región Central”, afirma Calderón. “Los vinos blancos son de color más intenso, especialmente el Sauvignon Blanc, que presenta tonalidades doradas. Son vinos minerales, frescos, con una acidez excelente y equilibrada”.

La vinificación en Chile se desarrolla en una amplia gama de climas y suelos. Los vinos que provienen de suelos con materiales volcánicos aportan valor a las diferentes expresiones que se pueden encontrar.

La diversidad del territorio de Itata, con suelos basálticos y graníticos, seguirá aportando energía y perfiles distintivos a los vinos. Mientras que en los valles australes de Malleco y Osorno cada vez más bodegas instalan sus viñedos sobre suelos volcánicos, pese a que el clima extremo, la lejanía de la capital del país y la falta de trabajadores capacitados representan un desafío para los viticultores. El futuro es ciertamente brillante, ya que estas regiones brindan a los enólogos chilenos la oportunidad de expresar una parte específica del terroir chileno. “Año tras año, los suelos volcánicos dan mejores vinos y con una característica única”, asegura Calderón.

Este artículo apareció originalmente en el Edición de invierno de 2024 de la revista Wine Enthusiast. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!

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